Заклинатель

Для Карла новость о том, что кто-то смог определить местонахождение плёнки, когда сам он был не в силах этого сделать, оказалась сильным ударом по самолюбию. Сердито сомкнутый рот вздрогнул и сжался ещё больше. Впрочем, возможно, его задело, что я слишком пренебрежительно отозвался о плёнке - "козявка". Во всяком случае, его отрешённость пропала, а взгляд наконец ожил.

Шериф самоустранился от беседы, уступив мне, а я спокойно предложил:

- Карл, давай я расскажу тебе всё по порядку. Есть во всей этой истории моменты, которые требуют твоего пристального внимания.

И рассказал - с того места, как во сне вынужденно вселился в плоть плёнки. Как собрал ребят-добровольцев, как мы шли, ведомые ментальным присутствием призраков и тварей. Как дрались и почему взорвали полигон. Как дети-призраки, воспользовавшись слабостью последнего взрослого призрака, стали тянуть с него энергетическую оболочку…

- … - вяло выругался Карл и сделал попытку пожать плечами: - Они всё сделали правильно. На их месте я бы попытался сделать то же самое.

- Согласен, - сказал я и проигнорировал изумлённый взгляд Арни. - С точки зрения солдат-призраков, это логично. (Шериф облегчённо выдохнул.) Но не с человеческой точки зрения.

- Тебе ли говорить о человеческой точке зрения, киллер, - брезгливо сморщившись, выдавил призрак. - Ты-то, судя по твоему личному делу, человеческую жизнь вообще ни в грош не ставил. С чего это вдруг смена приоритетов?

Ответ на такой вопрос я продумал давно, так что меня выпад призрака не смутил.

- Смерть смещает акценты. А позволение жить заново накладывает некоторые обязательства на человека. Во всяком случае, я воспринимаю свою смерть и воскрешение именно таким образом. Я хочу жить. И я хочу, чтобы это право и желание распространялось на всех, кто меня окружает. Но поговорить я пришёл не об этом.

Со слов Полли, изредка навещавшей меня, я знал, что призраку с сегодняшнего дня очень незаметно и негласно начали уменьшать порции стимуляторов, без которых он пока не мог обходиться. Очень осторожно, чтобы привычный к ним организм не взбунтовался. На мой не очень опытный в этом деле взгляд, выглядел Карл неплохо и очень спокойным. Значит, говорить с ним серьёзно, чтобы он смог усвоить нужную информацию, можно.

- Карл, ты изучил моё дело весьма внимательно - в первую очередь, видимо, затем, чтобы выяснить, не был ли я на воле видящим. Но в моём досье ты не нашёл ни малейшего упоминания о моих способностях. Так? - Не дожидаясь ответа, я закончил: - На воле я иногда пытался кое-чем заниматься, но способности были слишком незаметными, и я бросил это дело. Мои способности проявились только здесь, на Сцилле. И этому есть свои причины. Раньше я думал, что это клиническая смерть выявила во мне способности. Но теперь, проанализировав происходящее со мной и с ребятами, могу точно сказать: это не пережитая смерть наделила меня такими способностями.

- А при чём тут… ребята? - морщась, спросил призрак.

- Открываю тебе ещё одну тайную страницу Сциллы, Карл. Мы здесь не просто живём. У нас есть спортивная секция единоборства, в которой я учу драться ребятишек с платформы, а Вестар - взрослых. Одновременно мы с Вестаром обучаем всех желающих пси-техникам. И знаешь, Карл, что меня поражало во время первых занятий? Все, кто только что начинал работу с менталом, очень быстро проявляли такие способности, что хоть каждого забирай в призраки. Помнишь, как вы с Вэлом удивились, что среди переселенцев нашёлся видящий? А сейчас, месяц спустя, на платформе их уже около двадцати. Причём я говорю только о самых сильных среди взрослых, а сколько их среди детей!..

- И к чему ты ведёшь? - безразлично спросил Карл, хотя по взбудораженному информационному полю было отчётливо видно, что он ошеломлён.

- Я веду к следующему. Вы, взрослые призраки, привыкли, что наркотики, которые вы принимаете как стимуляторы, увеличивают вашу скорость и реакцию, вашу пси-чувствительность. Поэтому, привыкшие к постоянной подпитке, вы не увидели, что эта планета, Сцилла, буквально пропитана энергией, которая помогает людям естественным образом раскрывать свои пси-способности. Быстрее, чем наркотики. Безопасней, чем наркотики. Я смотрю на энергополя людей, которые меня окружают, и вижу, что для них нет опасности, которой подвержены призраки, принимающие стимуляторы. Вот скажи мне, Карл, сколько живут призраки полноценной жизнью, если только они не погибают в военных действиях?

Призрак угрюмо уставился в пространство.

- Я смотрел в космонете, - спокойно продолжил я. - Продолжительность жизни солдат-призраков - около сорока лет, до которых большинство из них резко деградируют или начинают откровенно умирать - причём многие от опухолей мозга. Такова плата за использование стимуляторов в том объёме, в каком вы привыкли к ним.

- Прописные истины, - надменно сказал призрак. - Пользуясь моей беспомощностью, ты читаешь мне мораль? Что ты мне предлагаешь? Отказаться от стимуляторов и посмотреть, как планета будет действовать на меня?