Заклинатель

Только я раскрыл рот объяснить, что знаю выборочно лишь те коридоры, что ведёт непосредственно к зверинцу, как внезапно странный зуд на щеке заставил смолкнуть, даже не начав говорить. Секунду спустя я усвоил две истины. Вестар всерьёз готов громить стены полигона, чтобы не терять времени на обходные дороги. И - моя кровь на лице собрала информацию о структуре здания гораздо лучше, чем мозги. Теперь я видел не только два нужных нам места, но расположение всех помещений. Может, конечно, зря я про кровь… Но внутренняя убеждённость оставалась железной. Именно кровь.

- Если идти отсюда по прямой, - хрипло сказал я (слишком внезапным оказалось прозрение) и откашлялся, - то начинать лучше с поворота, который мы только что проехали. Ролан, давай задний ход.

И мы вернулись к последнему повороту.

Парни из первой машины высунули из боковых окон дула заводских гранатомётов и по команде Вестара дали залп по стене.

Во психи… Взялся за гуж - не говори, что не дюж…

Эти две фразы так и крутились в голове, пока, плотно закрыв окна машин, мы пробирались сквозь оседающую пыль подорванных стен. Мне пришлось, как и думал ранее, обложить лицо ниже глаз влажной тряпкой из медпака и надеть маску. Не хотелось бы выбраться с полигона живым, но с гноящейся от какой-нибудь заразы кожи. Гадостное ощущение, между прочим, - мокрая тряпка на лице, да ещё зажатая маской.

Я старательно отгонял от себя впечатление, что все твари немедленно рванули на грохот гранат к добыче, на которую охотиться гораздо легче, потому как эта добыча не умеет прятаться за ментальными блоками. Из-за чего и думал обо всём подряд, лишь бы отвлечься. Но за всеми этими ненужными мыслями пряталась главная: и мы - вот так легкомысленно - ворвались на территорию, занятую тварями, с которыми и профессионалы не справляются!..

Между тем парни раззадорились. Пыль не успевала оседать, а они лупили из гранатомётов по появлявшимся перед ними стенам, едва только видимость становилась более-менее сносной. Мы, во второй машине, только следовали за первой, ведь теперь тех не надо направлять: они шпарили по прямой и, кажется, были счастливы от возможности спустить то напряжение, которое всеми овладело, как только мы появились в здании.

С грохотом обвалилась ещё одна стена. Огромный зал. Стараясь говорить спокойно, я предупредил:

- Прибыли.

- Это и есть зверинец? - с некоторым разочарованием в голосе спросил Шериф.

- Ну да. А ты чего ожидал?

- А… где клетки?

- Клеток в привычном смысле слова здесь и не было. Слизняки находились здесь скованные сильнейшим ментально-силовым полем. Плёночная тварь, которая смогла высвободиться первой, была паразитом внутри слизняка и таким образом попала сюда - вместе со слизняками. Вон, видите две кучи? Это слизняки, мозг которых сожрали две твари. Ищите оружие. Вольф пришёл сюда на крик встревоженных слизняков. И вряд ли был безоружен.

- Вижу, - сказал Доминик - и спросил: - Выйти из машины можно? Я вроде посмотрел - здесь пусто? Или я не вижу?

- Выходи. Чисто. Все твари собрались в одном месте. Пока Доминик идёт за оружием, Вестар, пересядь сюда, а я на твоё место.

- Зачем?

- Мне надо создать ментальную защиту для Арни. Надеяться, что где-то валяется, дожидаясь нас, скафандр призраков, не приходится.

Раздосадованный Вестар (как же: вытурили из машины с такой замечательной игрушкой) проворчал, что вместо двух джипов лучше бы взяли один грузовик. На это плохо слышный голос Шерифа возразил что-то вроде: знать бы, где упадёшь, - соломки бы подстелил.

Вестар вышел из джипа, как выходил до того Доминик: осторожно открыл дверцу, одной ногой на пол - на уровне груди оттягивающий руки гранатомёт, встал у машины, сторожко огляделся - и бегом к нам. Только Доминик выполнил все движения неожиданно плавно при всём своём немаленьком росте и весе.

Я подоспел к машине с Арни одновременно с Домиником. Тот тихо светился (в моём вИдении), нежно прижимая к себе пугающе длинный ствол лазера, который в его лапах казался не очень-то и опасным.

- Он… заряжен? - спросил я, невольно улыбаясь.

Парень от избытка чувств вслух не ответил - лишь кивнул.

- Всё? Поехали? - раздражённо спросил Вестар.

- Минуту. Мне нужна минута для Арни, - напомнил я.

Шериф откинулся в кресло и, скептически улыбаясь, закрыл глаза. В салоне можно стоять, только слегка согнувшись. Поэтому я спокойно встал за водительским сиденьем и поднял ладони над его головой, словно держал шлем, который вот-вот надену на него. Всякое выражение медленно сошло с лица Арни. Он размяк, будто погрузился в ласковую воду южного моря. Закончив накачку энергией, я предупредил:

- Учти, этого мало, чтобы полностью защитить тебя от плёнки. Поэтому не лезь вперёд ребят. - И - последний штрих: "влил" в информационное поле Шерифа образ крепко заваренного чёрного кофе, чтобы взбодрить его.

Арни встрепенулся, насторожённо раздувая ноздри.

- А ведь… Здорово. Жаль, что я раньше…