Заклинатель

Поймал себя на этой мысли и усмехнулся. Мда, тяжело адептам мар-шааг наслаждаться жизнью. Хорошо еще что, я в начале пути и смогу скорректировать собственный подход к учению.

Следующий четыре дня отсыпался. Благо съестных припасов хватало с избытком. Не нужно беспокоиться, переживать, где достать еду. Это сильно экономило время.

Просыпался, тренировался, ел, снова засыпал. Отжимания, приседания чередовались с другими упражнениями, которые вспомнил, но в старой жизни почти не применял, здесь же использовал по полной.

Работал до изнеможения с максимальной нагрузкой, пока мышцы не начали отказывать. Следуя заповедям древнего учения мар-шааг: не думаю, а действовать, сосредоточившись на цели. Как механизм, стремящийся стать безупречным, сгоняя прежнюю рыхлость.

Такую бы целеустремленность в прежней жизни — можно горы свернуть. Мысль вызвала усмешку. Следовало попасть в другой мир, схватиться с призрачной тенью, поглотить часть ее, чтобы открыть в себе нечто новое.

Что интересно, было четкое понимание, что если бы не частичка личности древнего заклинателя, скорее всего старая версия меня никогда бы не решилась ни на что подобное, ни на эксперименты с магией, ни на приведение себя в порядок. Так бы и мыкался по лесам, пока однажды не сдох, напоровшись либо на дикого зверя, либо на разбойников.

К счастью, этого не произошло, и теперь новая версия меня усиленно готовилась к познанию нового мира, где изнеженным инфантилам, привыкшим к городскому комфорту, делать нечего, сгинут за несколько дней.

В перерывах между тренировками читал книги, не только найденные в подземельях имперского форта, но и обнаруженные среди вещей погибшего заклинателя. Это многое дало, в том числе ценные знания. Старинные фолианты открывали мир магии с неожиданной стороны, показывая преимущества обладания даром. Это подстегивало не хуже желания жить.

Ну и конечно практиковался. Теория без практики пыль, бесполезное времяпрепровождение. Так говорила философия мар-шааг, так подсказывал опыт.

Путем экспериментов стало понятно, что время «перезарядки» заклятья длилось в районе трех минут. Сократить на меньшее никак не получалось. Как и усилить мощность удара. Коготь пробивал сталь, но всего лишь на пару сантиметров, что совершенно недостаточно для нанесения серьезных ран.

Если под стальным листом нагрудника находилась кольчуга (даже легкая, почти невесомая, именно в такой был ехавший впереди обоза и погибший первым рыцарь), а также хороший поддоспешник, то повреждения и вовсе напоминали неглубокий укол. От такого не только умереть, свалиться с седла невозможно.

Полученные сведения могли бы смутить, если бы я не знал, что «Коготь-кинжал» всего лишь заготовка, основа из которой в дальнейшем можно вырастить все что угодно. В том числе превратить в заклятье, рубящее хорошо экипированных латников наповал. Или того хуже — разваливающее заключенных в железо воинов на две половинки.

С вываливающимися кишками, хлещущей кровью, дикими криками ужаса. Грязно и не эстетично, зато оказывающее деморализующий эффект на остальных.

Что касается Сумеречного Круга, то он теперь постоянно висел в подсознании готовый к вызову в любой миг. Сначала такое соседство вызывало дискомфорт, потом привык. Сроднился. Активация заклинания занимала мгновение, достаточно было сосредоточиться на нужной сфере и чары срабатывали. Если использовать несколько раз подряд, возникало чувство опустошения, не мешавшее, но вызывающее опасение длительностью действия. Больше негативных физических проявлений применение магии не несло.

И, разумеется, все это время подбирал второе для освоения заклинание, и столкнулся со сложностями. Во-первых, как выяснилось, оценка в шесть условных «пустых слотов» оказался ошибочным, Круг вмещал только пять заклятий, сказывалось отсутствие опыта, приведшее к неправильным выводам. Поэтому следовало более тщательно отнестись к выбору. В конечном итоге остановился на «лечилке», найденной в книге Основ.

И здесь наступило во-вторых: целительские заклятья всегда были сложнее боевых, потому что изначально были направлены внутрь организма (со временем можно лечить и других, но для этого заклинание надо серьезно модифицировать), что делало чары подобного типа трудными в освоении даже на начальных этапах.

Короче говоря, не нашлось нужных ингредиентов для проведения ритуала. Плюс сложность была на порядок выше, чем при создании Когтя.

Пришлось отступить. Хотел вместо этого выбрать классический Щит (раз уж первое заклятье ярко выраженно атакующее), но решил повременить, понимая, что переиграть назад уже ничего не получится. К таким вещам следует подходить с особым тщанием, взвешивая все за и против, а главное изучая, куда это может привести.

Магический Щит дело конечно полезное, но что из него в дельнейшем можно вырастить, до какой степени развить? Прикрыть от физических атак целый отряд? Звучит неплохо, но слишком однотипно и предсказуемо. Другие маги наверняка научились справляться с подобной защитой.