Заклинатель боли (СИ)

— Ты еще кто такой? — вооружившись, он почувствовал себя увереннее.

Однако почти тут же побледнел и сморщился — это я слегка коснулся магией его изношенного сердца. Можно было закончить все очень быстро. Так я и намеревался поступить, но немного позже. Сначала мне хотелось выяснить, что это за место, зачем этот человек калечит и убивает шлюх и так далее.

— Больно? — улыбнулся я.

Толстяк не ответил. Лицо его заблестело от пота и задергалось, он оскалился и рванул в сторону. К стене, на которой горел алый огонек тревожной кнопки.

— А вот тут ты не прав, — сказал я и усилил напор, заставив толстяка остановиться и застонать. — У нас намечается откровенный разговор. С глазу на глаз, без посторонних.

— Кто ты? И чего тебе надо? — прохрипел толстяк. — Денег? Хорошо, я заплачу. Только… прекрати это.

— Деньги у меня есть.

— Тебя Зингер отправил, да? — он покосился на меня, в глазах читались ненависть и страх. — Картавый козел каким-то образом пронюхал, что я нашел способ справиться с проклятием?

— Понятия не имею ни о каком Зингере, ни о козлах, ни о проклятиях. Ну да и черт с ними. Меня интересует другое. Зачем ты убиваешь девчонок?

Толстяк не выдержал — повалился на колени и выронил ножницы. Казалось, он был готов разрыдаться.

— Я не виноват! — выкрикнул он и тут же зашипел от боли. — Мне сказали, что это единственный способ выжить! Иначе проклятие добило бы меня!

— Что за проклятие? Кто ты вообще такой? Судя по всему, весьма обеспеченный человек, верно?

— Д-да, — толстяк кивнул. — Меня зовут Арнольд Воскресенский.

— Чего? — я вытаращился на толстяка, пытаясь угадать в нем того, кого сотни раз видел на телеэкране.

Арнольд Воскресенский был известным актером, лауреатом всевозможных премий и так далее. Высокий, статный, миллионы женщин сходили по нему с ума, и Элла в том числе. Как он мог превратиться в… такое? Впрочем, полгода назад все бульварные СМИ гремели новостью о том, что Воскресенский исчез. И я почти не сомневался: его пропажа и то, как он сегодня выглядит, взаимосвязаны.

— Что? Удивлен? — толстяк горько усмехнулся. — Я и сам до сих пор в шоке. К такому привыкнуть невозможно.

— Что с тобой произошло?

— Ты ведь маг, верно? — спросил Воскресенский и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Это постарались твои собратья. Вернее — один искусник по части проклятий. Зингер… Гребаная тварь…

— Зачем кому-то понадобилось проклинать тебя?

— Мальчик, мир искусства — тот еще клубок змей. И интриг там плетется не меньше, чем в сообществе магов-аристократов. Я многим перешел дорогу и разрушил планы. Желающих отомстить мне набралось немало, и кто-то из них решил действовать. Нанял мага, а тот проклял меня. Чуть больше полугода назад…

— Как действовало проклятие? — я еще раз оглядел покрытого складками кожи толстяка.

— Голод, — произнес тот. — Страшный, безумный голод. Я вообще не мог наесться. Такое чувство, что мой желудок превратился в черную дыру. И мне не оставалось ничего, кроме как есть, есть и есть. Круглыми сутками. Я просыпался каждые час-полтора и сходил с ума от желания набить брюхо.

— И стал набирать вес, — продолжил я его мысль.

— Именно, — кивнул Воскресенский. — Сказать, сколько я весил? Триста семнадцать килограммов! Я превратился в беспомощную гору жира! И именно поэтому исчез. Не хотел, чтобы поклонники видели меня таким.

Что ж, с этим разобрались, и теперь мне понятно, почему распознающий магов артефакт ведет себя так странно. Он чувствует проклятие. Однако оставался главный вопрос…

— Как все это связано с тем, что ты творишь здесь? — я обвел взглядом забрызганные кровью стены.

Толстяк ссутулился и замотал головой. Его трясло. Лишь сделав несколько глубоких вдохов и успокоившись, он продолжил рассказывать:

— Поверь, сам бы я ни за что не стал делать ничего подобного. Но выбора не оказалось. Ни один из самых сильных и прославленных магов не смог мне помочь. Все лишь разводили руками, говорили, что проклятие невероятно сильно, а я в ответ кивал и продолжал набивать брюхо. Но потом мне предложили обратиться к мятежным кланам. И там нашелся один специалист, который придумал способ приглушить действие проклятия. Снять его невозможно, но вот сделать так, чтобы адский голос прекращал терзать меня хотя бы на несколько дней, — вполне.

— Но для этого были нужны жертвы, — догадался я. — Человеческие жизни.

— Не просто жертвы, — Воскресенский вновь заплакал, а его толстые пальцы потянулись к светящемуся на груди медальону и сжали его. — Они должны были страдать. И умирать от мук.

— И девицы легкого поведения подошли для роли жертв как нельзя лучше, да? Что ж, логично, они и так постоянно пропадают.

— Поверь мне мальчик, — толстяк глядел на меня с таким раскаянием, что становилось тошно, — сам бы я… по доброй бы воле… никогда… Я не убийца. Просто у меня нет другого выхода. Раз в два-три дня я должен делать это.

— Вижу, лечение помогает, — мрачно усмехнулся я, окидывая взглядом безобразную фигуру собеседника. — Сейчас ты весишь где-то сто пятьдесят килограммов. То есть сбросил около половины нажранного.