Заклинатель четырёх стихий

Внимание Эдика споткнулось об хитрую систему ремней, оплетающую монстра. Сбруя? Ну, если судить по уздечке, подпруге и седлу, то да. Увлёкшись разглядыванием величественного в своей смертоносности зверя, парень сразу не обратил внимания на всадника. А у этого мужика, видать, стальные яйца, раз он не только приручил жуткого хищника, но и использует его в качестве ездового животного. И в самом деле, в процессе плавного перетекания по гранитным глыбам, шипохвост умудрялся не потерять своего всадника. Причём человек, похоже, совсем не принимал участия в управлении. Потому что уздечка была намотана на переднюю луку, а сам обладатель диковинного животного непринуждённо сидел в седле, привычно балансируя в такт его движениям.

За короткое время, проведённое в Аркенсейле, Эдик понял, что этот мир не из самых гостеприимных. Враждебных проявлений можно ждать от любого существа. Пока к нему только гигант-рыцарь отнёсся доброжелательно. И то, лишь в силу сложившихся обстоятельств, наверное. Но дядька, оседлавший шипохвоста, был Эдику симпатичен. В хорошем смысле этого слова. Спокойный, весёлый, уверенный в себе. Да и черты лица приятные. Даже шрам, полукругом огибающий правый глаз и спускающийся через всю щёку к углу рта, общее впечатление не портил. Телосложения, скорее крепкого, точнее сказать затруднительно, из-за лёгкого кожаного доспеха, в который всадник был облачён. Но руки — большие и сильные, это точно. Правая сжимала короткое древко, не то глефы, не то рогатины. Всё же, наверное, ближе к рогатине. Клинок наконечника длинный, прямой и с двусторонней заточкой. Таким хоть колоть, хоть рубить можно. И судя по тому, что оружие выглядело как продолжение руки — обращаться с ним незнакомец умеет.

Хотя это всего лишь первое впечатление о человеке. Ничем не обоснованное, кроме субъективных эмоций и ненадёжной интуиции. Вовсе не исключён вариант какого-нибудь нехорошего поступка со стороны этого приятного мужчины. И от того, что он сделает пакость с весёлой улыбкой на лице, легче Эдику не станет. Хотя пока складывалось ощущение, что спускающийся всадник всецело на его стороне. Причину такого благорасположения ещё предстоит выяснить, но по разговорам выходило так.

— Могу я поинтересоваться, что нужно столь доблестным воинам от несчастного юноши? — в каждом слове незнакомца сквозил неприкрытый сарказм. — Не кажется ли вам, уважаемые, что нападать вдесятером на одного, как-то не по-рыцарски?

— Этот человек оскорбил владетеля Адельррийского, и мы действуем по его приказанию, — десятник пытался говорить твёрдо, но то и дело срывался на петушиный крик.

— О ком вы сейчас изволите говорить? Насколько я знаю, владелец замка Адельрри погиб со всей своей дружиной, отражая портальный прорыв Запределья, — не унимался всадник.

— Я говорю о лорде-наместнике Северных Территорий Барроса, — в голосе толстяка прорезались властные интонации. — Не мешайте задержанию опасного преступника.

— Вот даже как. У Барроса появились северные территории? И когда эти земли оказались под контролем Протектората? — деланно удивился незнакомец. — Не соблаговолите ли объяснить.

— Совсем недавно. По причине их беспризорности, — десятник начал злиться. — Идите уже, любезный, своей дорогой.

— А что будет, если я не последую вашему совету? — вкрадчиво спросил всадник.

— Окажетесь в замковом узилище вместе с оборванцем, — совсем уж раздухарился толстяк. — Как соучастник и лицо, препятствующее вершению правосудия.

— И всё же, разрешите вас ослушаться, — улыбнулся незнакомец, показав ровные крепкие зубы. — И, в свою очередь, посоветовать оставить парня в покое.

Десятник осмелел настолько, что даже выступил вперёд, перестав прятаться за своими бойцами. Слегка опрометчивое решение. Он совершенно неправильно расценил ситуацию, приняв готовность вести диалог, за проявленную слабость. На поспешные выводы в немалой степени повлияло желание отличиться перед начальством и десяток латников за спиной, с копьями наперевес. Но в основном, конечно, сказалась недальновидность заносчивого бароссца. Да что тут греха таить — откровенная тупость, если называть вещи своими именами.

— Сбейте этого говоруна со скалы! Живо! — скомандовал десятник, повелительно взмахнув рукой.