Заклинатель четырёх стихий

— Нилда? Какого демона? Ты как здесь? — удивился, растерянный да крайней степени, Дробыш.

— Больше уважения, староста! Ты говоришь с новым кастеляном замка Альдерри, — самодовольно вздёрнула нос женщина, но вдруг опомнилась и решила объяснить, в основном Эдику, — меня его магичество Аларок назначил, если вы не возражаете, лорд Эддард.

Нилда присела в неловком книксене и почтительно склонила голову. Наблюдать за её попытками вести себя, как придворная дама, было по меньшей мере забавно. Но Эдик смог сдержать эмоции и спрятал улыбку. Не стоит без причины обижать преданных людей. И возражений против такого назначения у него не было. Он бы и сам предложил эту должность боевой тётке, да как-то руки не дошли. Так что нет.

— Не возражаю, — с улыбкой согласился Эдик, — магистр на это имеет полное право.

Процесс пошёл гораздо веселее. Нилда даром времени не теряла и сразу взяла быка за рога. Но её кипучая деятельность только порадовала парня. Похоже, что одной проблемой стало меньше. Новый кастелян замка на уговоры и выяснения возможностей слов не тратила. Она прямо говорила, что и кому делать, и возражений не слушала. Гораздо более действенный метод, как оказалось. Начала суровая тётка с того, что пресекла шум и крики.

— Тихо! — гаркнула Нилда, уперев мощные длани в не менее мощные бока.

И что удивительно, стало действительно тихо. Боевую бабищу, сделавшую за два дня карьеру от троепольской вдовушки до кастеляна Альдеррийского замка, никто ослушаться не решился. Она и без того была достаточно заметной персоной в общественной жизни посёлка, а сейчас её авторитет и вовсе взлетел до небес.

— Так, Идоя и ты, Амэда, собирайтесь, — Нилда назвала имена двух женщин, потерявших мужчин в ночь защиты деревни.

Крестьянки тут же побежали домой, благодаря вполголоса судьбу и Нилду, за то, что выбор остановился на них. Оставшиеся вновь разволновались. Ведь, сколько человек будут набирать — неясно, а два места уже занято.

— Лурд, мальчик мой, я что-то мамку твою не вижу, — кастелянша нашла в толпе белобрысого подростка в залатанной рубахе, — найди-ка её и позови ко мне.

— Бегу, тётя Нилда, — мальчишка шмыгнул носом и зашлёпал голыми пятками по дороге.

— Нерия, — Нилда дождалась, пока та откликнулась, и продолжила, — бери своего малахольного и тоже готовьтесь переезжать.

— Чего сразу малахольного? — голос невзрачного мужичонки с головой выдал закоренелого подкаблучника.

— Иди уже, нетопырь, — тут же подтвердили эту версию слова его супруги — женщины, не уступающей статями самой Нилде.

— Меня, меня возьми, — выскочила вперёд молодая баба, не очень опрятного вида.

— Ты, Палома, в своём доме сначала порядок наведи, а потом уже в хозяйский замок просись, — не очень вежливо отрезала Нилда, — не возьму, и не думай.

Собственно, необходимость личного присутствия на деревенском собрании отпала, и Эдик потихоньку отошёл в сторону. По пути подхватив под локоть абсолютно потерянного старосту. Дробыш переживал за пошатнувшийся авторитет, как головы Троеполья. Особенно в глазах нового владетеля Альдерри. Ну ещё бы! И односельчан взбаламутил и с порученным заданием не справился. А тут ещё Нилда эта… Того и гляди, другого человека на его должность назначат. Было из-за чего волноваться.

Впрочем, нервничал он совершенно зря. Эдик про это вообще не думал. Ему в голову пришла неожиданная мысль, как решить проблему с замковой стражей. Решение, правда, было авральным, но на какое-то время вопрос закроет. По крайней мере отворять — затворять ворота и осуществлять наблюдение со стен будет кому. И мысль эта была — вахтовый метод!

— Какой метод? — вытаращился на парня Дробыш, услышав незнакомое слово.

— Вахтовый, — повторил Эдик, но увидев, что понимания в глазах собеседника больше не стало, принялся разъяснять.

Неожиданно возникшая идея обходила практически все камни преткновения. И мужиков от семей и хозяйства отрывать надолго не надо, и окрестности замка без присмотра не останутся. Да и дополнительный заработок крестьянским семействам лишним не будет. Найти десяток-другой человек, на пару недель необременительной службы, труда не составит. Тем более за деньги. Пришлось, правда, потратить изрядное количество времени и слов, чтобы объяснить старосте суть этой формы осуществления рабочего процесса. Но в конце концов Дробыш понял, что от него требуется и даже просветлел лицом от собственной сообразительности.

— Молодец, всё правильно, — парень похвалил крестьянина, поощрительно хлопнув его по плечу, — а теперь иди помоги Нилде организовать переезд.

А что касается переживаний Дробыша, то это пустое. Эдик уже составил для себя его характеристику, и его пока всё устраивало. Несмотря на все недостатки действующего старосты. Вроде и жадноват крестьянин, и трусоват, и завистлив немного, а вот место своё занимает с полным на то основанием. Не только лишь одна корысть его двигает. За людей тоже радеет. Поэтому пусть будет, пока серьёзно не накосячит.