Стоило лишь мне это сделать, как под ногами пулей разбежались в разные стороны серые крошечные мыши. Они здорово перепугались от неожиданной встречи и ища себе укрытие, звонко попискивали.
Грызуны подталкивали друг друга розовыми лапками, чтобы впереди ползущие поспешили забраться под горы ненужного хлама, сваленного здесь представителями ТСЖ.
Так, понятно… Пора приступать к главному элементу переговоров. Вынул банку с арахисовой пастой и открыл её. Мыши быстро зашевелили носами, и в их глазках загорелся интерес.
— Короче, кто из вас согласен за эту вкусняшку пробраться в одно здание и принести мне оттуда по волосу с головы двух людей? — я внимательно следил за их реакцией.
Грызуны сначала, робея, а затем активно повыползали обратно, и между ними развязался галдëж. Они стали спорить о том, кто из них пойдёт.
Мыши стучали лапками друг друга по голове и толкались. Некоторые из них опрокидывались на спину и тут же вскакивали на задние лапки, принимая угрожающую стойку.
Я поморщился от тонких, но многочисленных визгов и решил вмешаться, пока дело не дошло до серьëзной драки.
— Сам выберу, кто отправится со мной! — громко хлопнул в ладоши, чтобы грызуны смолкли.
Едва сказал это, как те толпой подбежали ко мне и попытались вскарабкаться на плечо, цепляясь за одежду.
— Ну, уж нет! Так не пойдёт! — повысил голос. — Не смейте портить мой плащ, — схватил в руку первую попавшуюся мышь и бегом выскочил на улицу.
Сородичи избранного не сдавались и скребли коготками дверь изнутри.
— Ладно вам! — рявкнул я. — Если ваш товарищ справится, то принесу угощение для всех.
Усатые угомонились, и до моего слуха донеслось их тихое пофыркивание, а потом они и вовсе перешли на едва уловимый ультразвук, который обычные люди чаще всего не распознают.
Я прислонился спиной к стене и раскрыл ладонь. Пойманный мной грызун глядел на меня своими глазами, похожими на чёрные бусинки, а его мордочка выражала рабочий настрой.
Он ждал команды к действиям и с нетерпением переступал с лапы на лапу, так как кажется понимал, что на нём лежит большая ответственность за семейство.
Мне уже нравится характер этого усатого разведчика. Такой маленький, но такой уверенный.
— Вы, правда, думаете, что у него всё получится? — Анастасия приблизилась, чтобы рассмотреть зверька, и покривилась, выражая своё недоверие на этот счёт.
— Я, конечно, не знаю будущее наперёд, — наклонил голову набок. — Но поставил бы на этого игрока!
*
Тучная женщина в чепце и в переднике вошла на кухню, выполненную в средневековом стиле. Стены и вытяжка были покрыты округлëнными чёрными камнями.
Всюду аккуратными рядами висели позолоченные половники, кастрюли и сковороды. Там даже имелся высокий камин, украшенный алебастровыми мини-статуями в форме пышногрудых красавиц в хитонах.
Женщина подкинула дров в печь и тяжеловесно уселась на резной стул.
— Долго ещё ждать, Мария Агаповна? — окликнул её лакей в зелёном пиджаке. — Господин не любит, когда опаздывают с десертом на завтрак, — он сидел на подоконнике и нервно грыз ногти.
— Сейчас, Ванька, подожди ещё минутку, — пропыхтела кухарка в ответ. — Мои сырники с мëдом и ватрушки с повидлом почти готовы, — повариха надела прихватку. — А ты засервировал стол-то хоть?
Рыжеволосый кудрявый лакей поднялся с места и натянул белоснежные перчатки.
— Это было не нужно, — проговорил слуга сонным тоном, — так как князь хочет завтракать у себя в кабинете.
Мария привстала и вынула разгорячëнный противень, и по помещению разнёсся сладкий аромат. Она переложила яства на серебряный поднос с расписной каймой.
— Как говорится, с пылу с жару, — заметила женщина, довольная своей работой. — Неси давай, пока не остыли!
Ванька быстрым шагом протопал по коридору, и притормозил перед кабинетом князя Виктора Виноградова. Постучал и отворил дверь свободной рукой.
— Господин, — склонил голову лакей.
В кабинете, обустроенном в формате большой библиотеки, за столом из красного дерева сидел в одиночестве владелец. Если не считать только возле его ног белой собаки с вытянутой мордой породы «Русская борзая».
Князь Виктор отглотнул из стопки кофейный ликёр и молча кивнул своему подчинëнному. Ванька приблизился и расставил тарелки прямо на рабочее место господина.
— Чего-нибудь ещё желать изволите?
Виноградов лишь отмахнулся и приложил пальцы к своим широким и тëмным, как уголь бровям.
Лакей скрылся за дверью и подбрасывая в руках пустой поднос, вприпрыжку направился вдоль длинного коридора. Он не сразу почувствовал, как по его штанине что-то ползло, но вздрогнул, когда в области лопатки застучали крошечные лапки.
Ванька на автомате протянул руку за спину и его кусанула мышь.
— Это ещё, что такое? — выкрикнул тот удивлённо и начал трясти плечами, чтобы скинуть с себя не пойми откуда взявшегося грызуна.