Крыши домов вздымались ввысь, словно огромные черные паруса, защищая своих обитателей от ветра и суровых зимних холодов. Они складывались в замысловатые архитектурные формы, напоминая зубцы темных корон, выделяющих город на фоне белоснежного покрова земли. Окна, вместо теплых живых глаз, показывали лишь узкие полосы света. Темные фигуры, промелькнувшие за стеклами, казались воплощениями ночи, властвующей неизведанными силами.
Старинные улочки переплетались здесь, в сердце этого мрачного города, теряясь среди морозной пустоты. Они были покрыты тонким слоем льда, который скрипел под ногами, словно подчеркивая хрупкость и непостоянство человеческой жизни. В их тени, подобно настоящим духам зимы, прятались странные существа, застывшие под покровом вечности.
Зимняя природа обладала магической силой, проникающей в самые глубины сердец. Она заставляла задуматься о тайнах и загадках, скрытых внутри этого темного мира, и приоткрывала завесу над обителью тех, кто владеет неуловимой силой и знаниями.
Мортис, пронизанный мистическим духом и замысловатой энергией, вызывал восторг и трепет у тех, кто осмелился оказаться в его объятиях. Здесь можно было почувствовать пронизывающий холод и темноту, но именно эти суровые условия придали городу неповторимый характер и превратили его в уникальное место, где реальность и фантазия, зима и темная энергия сливались воедино.
Проехав вдоль главной и самой широкой улицы, мы наконец очутились перед замком Владыки Тьмы, окруженным рвом, наполненным синим пламенем из мертвой материи. Высокий замок разжигал воображение своими старинными каменными стенами, устремленными к небесам. И у моей спутницы невольно приоткрылся рот, когда она задрала голову, чтобы оценить высоту шпилей башен.
И да, в такую снежную зиму обычно не видно молний, но над замком с треском и грохотом разрывались зловещие малиновые молнии, а раскаты грома могли заставить вздрогнуть любого непривычного к такому зрелищу.
Вся архитектура замка словно сошла со страниц старинной готической литературы и излучала атмосферу таинственности. Каждый кирпич и каждая башня будто были пропитаны мистикой и историей, ожидая того, кто осмелится исследовать коридоры этого величественного дома.
Вместо обычной стражи нас перед въездом на подвесной мост встретили големы — каменные создания, которые несли на себе бремя охраны и защиты этого мистического места. Воспользовавшись древними магическими практиками, некроманты воплотили свою волю в этих неподвижных творениях.
Големы, высотой в несколько метров, выглядели внушительно и страшно. Их тела были сложены из массивных каменных блоков, непроницаемых и имеющих гранитные текстуры. Сплетения трещин и глубоких, таинственных рисунков делали их вид еще более впечатляющим.
Поверхность големов, суровая и холодная на ощупь, словно отражала их природу и неодолимую силу. Широкие плечи големов подчеркивали массивные каменные пластины, которые придавали им вид непобедимых гигантов. Их оттопыренные руки, сделанные из того же прочного материала, излучали угрожающую ауру. Руки и ноги големов, хоть и казались неуклюжими и грубыми, в действительности обладали невероятной силой и быстротой.
Физические черты големов, несомненно, приковывают внимание: их мрачные каменные лица украшают глубоко запавшие глаза, в которых мерцал магический огонь. Их твердые губы в неподвижности казались тяжелыми и серьезными, а углы искривленного рта создавали впечатление вечного молчания и строгости.
Постоянная неизменность позволяет големам быть прекрасными стражниками для замка Владыки. Внешний вид их каменных тел отражает их непоколебимую преданность и властность. Големы эффектно контрастируют с мрачной атмосферой замка и широко известны своей неоспоримой силой и неуязвимостью.
Но големы без проблем нас пропустили, и когда мы въехали во внутренний двор, Вован отправился в топорный зал, чтобы доложить о моём возвращении и подготовить его обитателей к такой неожиданности. Таков был закон среди аристократов: без приглашения не следовало появляться даже в месте, близком сердцу. Тем более если ты когда-то, нарушив клятву, покинул эти родные стены.
Спустя десять минут Вован вышел обратно и позвал нас с Настей.
— Ну, как там обстановка? — спросил я у друга.
— Я не стал раскрывать подробности, но Верховная Жрица Тьмы почувствовала человеческое присутствие. Так что удачи тебе с объяснениями, — усмехнулся Володя и пожал мне руку.
— Хорошо, — кивнул я без замешательства и усадил Настю на каменную резную скамью, устланную мягкими подушками бурого цвета. — Присмотри за ней, пока я буду в тронном зале.
— Лады, — согласился Вован и, широко раздвинув ноги, уселся рядом с гроссмейстером.
— Настюха, держись, — ободрил я её. — Всё будет в порядке!
Та лишь слабо улыбнулась мне, и смотреть на её посеревшее лицо было тяжело. Смерть пожирала её, словно своё любимое блюдо.