— Что же ты такой, жук навозный? — отец шлёпнул меня по затылку. — Хочешь сказать, что я скучный старик? Я посмотрю на тебя в моём возрасте! Может, ты станешь вообще затворником и будешь сидеть среди куч бумаг, словно офисная крыса.
— Вряд ли, — парировал я. — Мне уже приходилось проводить массу времени за писаниной и различными подсчётами по работе. И я чётко осознал, что такое времяпровождение вызывает у меня отторжение. Так что даже не хочу пока думать о буднях правителя и о государственных заседаниях.
— Ну ладно, пока не думай, разрешаю! — пафосно объявил отец. — В любом случае, у тебя ещё есть время исправиться. Тем более что твоя мама теперь каждый день кормит меня всевозможными фруктовыми фрешами и витаминами, чтобы я прожил подольше.
— Отлично, — я постучал пальцами по столу и поднялся. — Спокойной ночи, отец!
— А я разве отпускал тебя? — насупил он брови. — Я ещё хотел спросить, на кой черт тебе эта собака? Тебе Платона дебила мало?
— У Сириуса просто предыдущий хозяин погиб, а моих друзей он не слушался. Но я нашёл с ним общий язык, — объяснил я.
— А тебя он как-будто слушается? — от возмущения отец выпучил на меня глаза. — Бегает вместе с динозавром и косячит!
— Всё, я могу идти? — спросил я усталым голосом.
Владыка Теней кивнул, и я улыбаясь направился к коридору. Но потом вспомнил: отец дал мне только один подзатыльник. Обычно за большие неприятности он даёт два. Разве можно нарушать семейную традицию?
— Батя, ты забыл дать мне второй подзатыльник, — напомнил я.
— Ах да, точно, — он подозвал меня жестом к себе и зарядил второй.
— Стареешь, батя. Память уже не та, — подколол я его и помчался прочь.
— Я тебя сейчас придушу, щенок! — заорал он вслед и вскочил с места, а потом запустил в мою сторону заклинание. Но я вовремя нырнул за дверь.
Мне захотелось крикнуть ему про то, что он промахнулся, но решил не провоцировать его ещё больше. Ведь можно и правда проснуться на улице в сугробе. Я направился к своей спальне и на втором этаже наткнулся на деда. Он шёл с подносом, на котором стояло вино и лежали фрукты с угощениями.
— Ты чего не спишь? — спросил я его.
— У меня романтический вечер с женой, — ответил он мне с радостным видом, прищурив глаза. — Твоя мать наконец-то одумалась, сняла порчу с неё, и теперь она снова может ходить. Так что нас ждёт страстная ночь.
Фу, даже думать не хочется об этом. С деда уже давно сыплется песок, но он всё ещё ведёт себя как юный Казанова.
— Зачем ты мне это рассказал? — произнёс я и театрально прикрыл рот рукой. — Меня сейчас вырвет от одной мысли о вашем романтике.
— Вали спать, гаденыш! — рявкнул на меня он. — Шатаешься тут по ночам и портишь настроение своему деду!
Глава 9
Утром я отправился на завтрак в столовую, но, к своему удивлению, не обнаружил там своей семьи. Ранее мы всегда собирались за завтраком, если, конечно, у отца не возникало каких-то неотложных дел.
Я решил выяснить причину и заглянул в тронный зал, где увидел родителей, активно обсуждающих что-то. Владыка Теней сразу же с хмурым видом пригласил меня к себе.
— Влад, из-за твоей Насти разгорелась большая суматоха, — заявил он. — Кто-то видел её на улице и понял, что она не некрорианка, а человек. Догадаться об этом было несложно.
— Её следовало раньше отправить отсюда! — вмешалась Верховная Жрица.
— А в чем, собственно, проблема? — я сел за стол, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты думаешь, запрет на попадание людей в Некрополис был без причины? — повелитель бросил на меня гневный взгляд. — Некоторые кланы архинекромантов крайне недовольны этим и требуют разобраться со сложившимся положением.
— Ну, значит, разберёмся, — мой желудок заурчал от голода. — Мы с Настей как раз собирались вернуться в её родной город, чтобы она могла восстановить память, а я — забрать Грома.
— Боюсь, что её возвращение придётся отложить или даже забыть о нём навсегда, — сказала мать. — Представители кланов требуют её смерти! — она раскинула руки от негодования. — Значит, я зря её спасала!
Я вспомнил о том, как помог учёному беспалевно сбежать отсюда. Разве я не могу помочь подруге?
— Матушка, я увезу её отсюда тайно ночью. Скоро все об этом забудут и успокоятся. А теперь давайте позавтракаем, — зевнул я. — Кофе бы точно не помешал.
— Посмотрите только, как всё просто у него! — воскликнул Владыка Теней, удивляясь моей реакции.
— Зачем усложнять? Всегда можно найти выход, — объяснил я свой взгляд на жизнь.