Заклинатель кисти (СИ)

- Вот ведь... неужто я опять опоздал?

- Можно и так сказать, - невесело усмехнулся хозяин заведения.

- Что такое, ты был с ним слишком груб? Или он не оправдал твоих ожиданий? - не унимался Линж, который подчас похож на девку, любящую посудачить.

- Скорее, я не оправдал его ожиданий.

Друг изумленно посмотрел на него, затем рассмеялся.

- Ну и ну! Что я слышу! Наверное, сегодня град с неба посыпется! - Линж еще некоторое время не мог успокоиться, и Уджа приходилось смиренно выжидать. Почувствовав удачный момент, хозяин серьезно спросил:

- Итак, что тебя привело?

Линж, перестав хихикать, задумчиво и нагловато улыбнулся и уселся, выпрямившись.

- Мои люди по приказу этого ублюдка Роули поймали одного очень интересного человека. Шпиона.

Уджа сразу догадался, о ком говорил Линж, но промолчал, а лицо его стало подобно идеальной маске, через которую не могло просочиться ничего лишнего.

- Шпиона?..

- Да, заклинателя. Черноволосый юнец, у него еще шрамы на лице есть, ну, как ожоги. Вроде, Инуром величать. По крайней мере, именно это он нам под пытками сказал.

«Вот вам и нанимай людей со стороны, - подумал Уджа. - Какими бы мастерами их ни называли...» - однако беспокоиться рыжеволосому было не о чем: он заранее предупредил родича Унира, что если тот попадется, то помощи ждать не следует. Сам виноват.

- Слышал что-то о нем... Да только на что ты намекаешь?

- Он пока не раскололся, кто его нанял, и что вынюхивал у Роули, но мне не составило труда сложить два и два, чтобы догадаться, кто мог подослать, - Линж хищно улыбнулся. - И чего это вдруг тебе могло от него понадобиться?

- А с чего это вдруг ты нынче работаешь с иностранцами? Сам ведь пару лет назад говорил мне, как они нечестны и высокомерны.

- Как будто знать наша иная, - пожал плечами Линж, - а платят иностранцы поболее этих зажравшихся кланов, которые подчас даже за рис не могут вовремя расплатиться.

«Значит, его нанял Роули», - мысленно заключил Уджа. Проклятье... похоже, Линж опередил его - а этот Дэвид Роули оказался мальчишкой не промах. Похоже, не зря отец послал его в этот раз вместо себя. Видимо, все оказалось не так просто, как изначально предполагал Уджа.

В тот момент в комнату вошла работница с подносом и оставила им чай. Линж улыбчиво поблагодарил ее и шлепнул по заду, когда девушка уходила. Та вздрогнула, но промолчала и поспешно удалилась. Уджа неодобрительно посмотрел на друга, но тот только усмехнулся, пожал плечами и пригубил чашку-пиалу.

- Ну... что мне делать с твоим шпионом? - отпив немного, спросил он у друга, с которым они то и дело устраивают показные сцены соперничества. Однако... отрицать, что между ними таковой вообще на деле не существует - глупо. Вот только воспринимается это, скорее, не как вражда, а игра. На манер западных шахмат.

- Понятия не имею, о чем ты, - расплывчато сказал Уджа, однако Линж хорошо знал того, чтобы вычленить в сказанном зерно истины. «Делай с ним, что хочешь» - вот, какой на самом деле был ответ. Друг довольно усмехнулся. - Не переживай, я тебя не выдам. Можешь еще кого-нибудь послать, если хочешь. Пытать-то их подчас одно удовольствие.

Уджа на это ничего не ответил, и Линж, помедлив, озвучил то, что давно вертелось у него на языке:

- Если хочешь, могу ввести тебя в долю. Роули этот собирается не только заводы тут отгрохать, но и крутить некоторые аферы. Если хочешь, можем договориться и наживиться вдвоем, но!.. я тебя знаю: никакого перетягивания одеяла - все делим честно.

- Ты? Да еще и честно? - ядовито усмехнулся Уджа.

Однако Линж на такое замечание не обиделся, а только лукаво улыбнулся.

- Ага, можешь поверить? Наверное, старею.

Уджа задумался. Ему и ранее приходилось участвовать в финансовых аферах: какие-то из них увенчивались успехом, другие - провалом. Однако в случае с иностранцами что-либо сложно было загадывать по причине их непостоянности: если земляков и людей из соседних земель проще отследить и, в случае неудачи, отомстить или проучить, то с западными людьми все обстоит иначе и сложнее. Могут запросто улизнуть, и ты никогда их не найдешь - шпионов на Западе иметь проблематично и затратно. Осложнялось все еще тем, что претендентом на кусок доли выступал Линж - человек далеко не глупый, хотя и любящий прикинуться дурачком. Не то чтобы Уджа не доверял ему, как другу, но... дружба дружбой, а бизнес - это бизнес. Вряд ли он предаст его, однако сжульничать по части денег и привилегий может. Так что соглашаться и вникать в аферу - большой риск... Вот только... по сути-то любое подобное предприятие - риск.

Пока Уджа сидел и размышлял над предложением Линжа, тот, выпив половину предложенной чашки-пиалы, мечтательно улыбнулся.

- У этого Роули, кстати, сестра младшая есть. Я слышал, красавица еще та. Нежная, как цветок. Робкая и милая. Вот только у братца к ней какая-то привязанность нездоровая - опекает ее так, словно та жутко хворая, - друг хихикнул. - Впрочем, знаешь ли, если она и вправду красива так, как говорят, то если б был ее братцем, сам был бы рад залезть в постель к такой сестричке, - и после этого рассмеялся.