Заклинатель кисти (СИ)

- На таком, что я тебя купил. Неважно в каком виде, но купил. А это значит, что ты принадлежишь мне в любом виде, пока не выкупишь себя. Или пока кто-то не выкупит тебя, - Уджа посмотрел на меня. - Вон, Унир сюда попал из-за долгов, и он тоже принадлежит мне до моменты, пока все они не будут погашены. Так работает это место. Есть, конечно, те, кто приходит в найм, и они вольны уйти в любое время. Вы же - нет, - господин растолковывал это так спокойно и деловито, словно какому-то зазнавшему деловому партнеру. Вот это выдержка - любой другой давно бы выгнал русала взашей, ничего толком не объяснив.

- Значит, мне нужно выкупить себя?.. - мрачно пробормотал молодой человек.

- Или доказать, что твои слова правдивы, и ты действительно тот, за кого себя выдаешь. Пока не сделаешь этого, я тебе не поверю... а теперь оставьте меня - мне нужно отдохнуть.

Русал в возмущении посмотрел на него и хотел было возразить, но прикусил губу и угрюмо промолчал. Сколько бы он ни доказывал, слова хозяина все равно стояли выше него.

- Унир, отведи новичка в свою спальню. Завтра я распоряжусь, чтобы его разместили отдельно, - сказал мне устало Уджа.

Я кивнул, слез с кровати, затем попросил молодого человека подняться и последовать за мной, но тот продолжал сидеть и дуть губы. Вздохнув, я осторожно схватил его за рукав халата и хотел потянуть на себя, но тот вдруг резко поднялся сам и зашагал прочь из комнаты господина. Когда русал вышел, громко хлопнув раздвижной дверью, Уджа хохотнул.

- Какой строптивый!

- Вы действительно не верите ни единому слову? - не удержался и спросил его я.

Хозяин задумчиво взглянул на меня.

- Почему же?.. я не могу отрицать того, что произошло в трапезном зале, и он действительно русал, хотя и понятия не имею, как ему удалось заговорить на нашем языке и поменять хвост на ноги, но понимаешь ли, Унир, это дело принципа - нельзя давать слабину. Особенно с такими типами, как он. Пусть докажет правоту своих слов, и тогда я приму какие-нибудь действия.

Помедлив, я спросил:

- После того, как отведу его в покои, мне вернуться сюда?.. - Уджа довольно улыбнулся и заставил меня этим зардеться. - Что? - нахмурился я.

Хозяин поманил меня к себе. Помедлив, я все-таки приблизился к нему, и он, притянув к себе, поцеловал. Как-то слишком ненавязчиво и нежно для такого знатного и властного господина.

- Нет, можешь пока быть свободен. Из ваших рассказов я понял все, что мне надо, - прервав поцелуй, сказал он. - Лучше подумай хорошенько над моим предложением. Я - далеко не самая плохая партия. Да и брак с заклинателем кисти - весьма недурная вещь.

Я нахмурился.

- То есть, вы хотите взять меня в супруги только из-за того, что я заклинатель кисти? - в тот момент от моей влюбленности не осталось и следа, а место ее заняло тихое возмущение.

Уджа негромко рассмеялся и затем ответил мне так искренне, что проклятое чувство вернулось, и сердце забилось чаще.

- Нет.

***

Когда я вышел из покоев господина, русал ждал меня неподалеку, опершись спиной о стену и скрестив руки на груди. Вид у него был недовольный. Подойдя, я остановился и задумчиво оглядел его.

- Может, просто превратишь ноги обратно в хвост и этим докажешь хотя бы половину сказанного? - спросил, позабыв всякие любезности, ибо в них более не было смысла: теперь мы были равны.

- Да не могу я! - проворчал он. - Это было проклятье, которое пало! Я больше не русал!

- Проклятье? - удивился я. - И почему же оно было снято именно сейчас?

Молодой человек растерялся и не смог мне ответить.

- И правда... почему?..

Я невольно усмехнулся.

- Похоже, вместе с проклятьем канула в небытие и твоя грамотность, - однако затем поймал себя на мысли, что, может, не стоило этого говорить: бывший русал так озлобленно глянул на меня, как будто хотел в тот момент наброситься и побить. Однако, слава Даиде, не сделал этого.

Глава 5. Ночное бдение

Однако для меня ночь только начиналась: приведя бывшего русала в свои покои, я строго-настрого сказал ему, чтобы тот даже не думал предпринимать побег или что-нибудь подобное. Молодой человек, разложив матрас, спешно и неряшливо застелив его и развалившись на нем по-королевски, проворчал горделиво:

- Да знаю я, мелочь.

Я на это нахмурился и раздраженно вздохнул. Как же бесила его вечная надменность. Однако затем, припомнив кое-что важное, решил все-таки спросить:

- Послушай, ты не мог бы помочь с распознанием одного рисунка?

- Мммм? - бывший русал непонимающе посмотрел на меня.

Я прошел к шкатулке, которую мне на время одолжила Йой для хранения вещей (потому что ничего кроме матраса, ширмы да картины тут не было), и извлек оттуда сложенный пополам рисунок, найденный пожарными на кухне.

- Вот, посмотри, - я протянул его молодому человеку. Тот подполз, взял его и принялся с любопытством рассматривать.

- Не знаешь, что это может быть?

Бывший русал нахмурился.

- Это Рюу, огненный дракон. Тот самый, который однажды был призван заклинателем кисти Абулом и поджег столицу. Его еще Ясу Победоносец поверг.