Заклинатель кисти [СИ]

Может, любой другой человек на моем месте бы рассмеялся и изумился такой чуши, но… я, действительно, съедал лист с заклинанием. Когда только прибыл сюда и слег с сильной лихорадкой. Похоже, в пути я подхватил что-то сильное и, может, смертельное, но боялся умирать и молил в бреду всевозможных богов о помощи, и однажды ночью в мой сон ворвался чей-то голос, сказавший, что если хочу жить, то должен написать на листке какие-то странные символы, а затем съесть его. Мне, действительно, вскоре сделалось легче, но затем начали происходить странные и пугающие вещи. Например, кровь сделалась черной. Естественно, я принялся скрывать это, боясь как бы меня ни заклеймили одержимым или проклятым. Однако, сказать по правде, испугался, что так оно и было… А затем, когда встретился в день пожара с обезумевшим каннибалом, кровь которого была так же черна, как моя, и вовсе не на шутку перепугался. Что, если я стану таким же, как он?..

Я поведал обо всем этом женщине без утайки. Может, глупо было разбалтывать незнакомому человеку, но что-то в ней было… располагающее… Глядя на нее, внутри чувствовал спокойствие и доверие, словно мы давно знакомы, словно она выслушает все-все с пониманием, ни за что не предаст и никому не расскажет… Дослушав, женщина спросила:

— Как давно вы проглотили этот лист бумаги?

— Как давно?… может… неделю назад. Может, больше. После этого мне даже очки не нужно носить. Знаете, раньше я плохо видел, а теперь прекрасно…

Незнакомка улыбнулась.

— Тогда вы будете в порядке. Если вы не чувствуете никакой необъяснимой агрессии и жутких желаний, то ваше сердце оказалось чистым, и вы побороли темную сторону заклинания.

— Но… моя кровь…

Женщина взяла лист и написала на нем какие-то иероглифы, которые я никогда не видел и не знал, как читать. Затем она скомкала его и протянула мне.

— Съешьте. Это вернет вашей крови прежний вид и, может, облегчит другие симптомы.

— Может? — я неуверенно взял лист. Происходившее было безумным… но… это безумство продолжалось уже так долго, что стало чем-то… нормальным…

— Да, — просто кивнула женщина и улыбнулась. Ее улыбка была околдовывающей… дарившей уверенность и спокойствие… и я, помедлив, сделал то, что она велела. Удивительно, но во рту бумага перестала быть жесткой и не оцарапала.

Проглотив ее, я, однако, не почувствовал никаких изменений. Женщина, поднявшись, велела ждать здесь, затем вскоре вернулась с иглой для шитья. Она попросила меня протянуть руку, и я, сначала помедлив из-за неуверенности и опаски, все же протянул ее. Женщина тотчас уколола мне палец, и я, вздрогнув, отстранил руку. Из ранки вытекла капля крови… и она была красной, как и должно! Я заворожено глядел на нее, а незнакомка тем временем вытерла и убрала иглу.

— Теперь вы будете в порядке, — улыбнулась она.

Я был так восхищен и объят необъяснимым радостным чувством, что, горячо отблагодарив ее, ушел, даже не спросив имени. Лишь позднее тем же днем понял, какую глупость совершил, не расспросив, что со мной вообще было. На следующее утро, купив недешевый съестной и красиво украшенный подарок, явился уж было снова, чтобы вновь отблагодарить женщину, подарить ей купленное и аккуратно расспросить о том, о чем должен был еще днем ранее, но, к своему разочарованию, не застал ее. Хозяин усадьбы, Иро, улыбчиво сказал мне, что незнакомка ушла из столицы еще вчера, и он не знает, где она может быть. Пришлось отдать подарок брату короля в качестве благодарности, что позволил вчера увидеться с этой удивительной женщиной.

— Господин, не могли бы вы ответить мне на один вопрос? — помедлив, все-таки решился спросить его я.

Иро непонимающе глянул на меня.

— Конечно, спрашивай.

— Как… нуууу… как звали ту женщину?

Брат короля понимающе улыбнулся.

— Суи.

Вместе с чернотой крови исчезли и лихорадка, и кашель. Я полностью исцелился.

* * *

Сейчас же был разгар дня, и мы с Инуром сидели на нагретых камнях неподалеку от кладбища. Не то чтобы явились сюда наблюдать за вереницей людей, пришедших похоронить или навестить умершего родича, а потому, что отсюда обычно открывается красивый панорамный вид столицы. Увы, похоже, сегодня им особо не насладиться из-за столпотворения. Инур, приметив это, возмущенно цокнул языком:

— Точно же! Пожар унес много жизней, и теперь тут некоторое время будет достаточно многолюдно!.. Вот ведь!.. Обычно-то здесь немного людей — столпотворение только, пожалуй, во дни поминания усопших.

Однако меня не особо разочаровало известие, что на город с высоты холма особо будет не посмотреть: я был рад любой возможности побыть с Инуром, который нередко занят авантюрами и, к сожалению, не может уделить мне особо много времени. Однако кольцо, которое подарил ему, носит, и это согревает мне душу.

Инур с кислым видом сидел рядом на камне и жевал шарики из рисового теста на палочке.