Заклинатель кисти [СИ]

— Унир? — окликнул меня Рюу, в его голосе (да и на лице тоже) отразилась тревога.

— Мне… мне нужно идти, — промямлил я, затем спешно поднялся, отвесил ему быстрый благодарственный поклон, сказал «Большое спасибо за столь щедрое угощение» и поспешил вон из забегаловки.

Однако холод призраков не оставил меня, направившись следом, мучая и нашептывая, чтобы я держал рот на замке. Что это?.. галлюцинация? Проклятье? Я так и не спросил Рюу большую часть того, о чем хотел выведать, и мне резко сделалось плохо: к горлу подступила тошнота и, понимая, что долго не смогу ее сдерживать, нырнул в малолюдную узкую улочку и прибавил шаг, надеясь, что друг Инура, который, естественно, так просто от меня не отстанет и задержался, небось, только затем, чтобы оплатить заказ, не сможет найти меня в этом хитросплетении улиц. Вот только почему-то я в это сильно сомневался…

* * *

Далеко уйти от той улочки, где мы ужинали с Рюу в ресторане, мне не удалось: очень скоро совсем поплохело и стошнило на одной из на удивление немноголюдных для такого оживленного часа. Живот охватил спазм, и волну тошноты, казалось, было не остановить, словно тело решило избавиться от недавней еды и всего того, что предшествовало ей, как будто от чего-то чуждого. Когда же рвота схлынула, я почувствовал сильную слабость, но, сидя на корточках, не дал ей одолеть себя и повалить на землю. Именно тогда снова ощутил знакомое и гнетущее присутствие. Тот же самый холод, охватывающий тело ознобом. Однако на этот раз не было ни шумного дыхания, ни стоном, ни хихиканья. В животе снова забурлило и заныло, но на этот раз тошнота не стала подступать комом к горлу, а просто сделалось дурно, как будто несильно, но неприятно отравился. Может, это так и было?.. а все эти ощущения и тревоги — лишь игра воображения? Ох, как бы я хотел, чтобы все это было так просто. Шуткой. Сном. Горячечным бредом. Дурным кошмаром, который скоро закончится, и я проснусь дома в обществе Унис, Инура и Рюу. И, может, отец вернется. Или никуда вовсе не уходил… Нет… нет, пусть лучше не возвращается. Никогда не возвращается.

— Унир, — послышались ее слова. Не ядовитые, не полные угроз и насмешек, а такие, какие бывали раньше. Спокойные и ласковые. Вздрогнув, я не решился сразу обернуться, подумав, что это злой призрак играет со мной, однако, переполняемый любопытством, в конечном счете судорожно вздохнул и посмотрел в лицо собственному страху.

Рядом со мной на корточках сидела Унис. Не та — страшная, похожая на начавший разлагаться труп, — а эта — живая и красивая, одетая не в погребальный халат, а в розовый, с изображениями цветов на длинных широких рукавах. Она оказалась куда моложе и прекраснее своей иной личины — не подобна кошмару, но светлой грусти и ностальгии. Да, в тот момент я смотрел на настоящую Унис — ту, которая когда-то бродила по этой земле, под этим небом…

— Мама?.. — прошептал я, более не ощущая страха. Лишь горечь утраты.

Аккуратная ладонь Унис коснулась моей головы, и женщина улыбнулась так, как всегда умела — слабо, но тепло и изящно. От нее более не исходило холода смерти. Однако умом все равно понимал, что вижу перед собой невозможное: женщину, которая давно мертва, которая предстает передо мной куда более молодой, нежели в воспоминаниях, словно… словно физически ей столько же, сколько мне. Отчего-то последняя мысль заставила меня напрячься — как будто всколыхнула в отдалении разума какой-то важный факт, о котором давно позабыл. Словно о чем-то болезненном и ненужном. Женщина, слабо пригладив мои волосы, опустила руку и взяла мою ладонь в свою.

— Ты не можешь убегать вечно, — сказала она с грустью. — Особенно сейчас.

— Кто ты? — я крепче схватил ее за руку. Такую живую, упругую и теплую. Такую, какая никогда не могла быть у той Унис. — Я схожу с ума?!

Женщина слегка покачала головой.

— Нет, — однако неясно было, на какой из вопросов она дала ответ. Нет, ее не существует? Или «Нет, ты не сошел с ума»?

Мне так хотелось узнать, наконец, истину происходящего, какой бы жестокой она ни была, но, с другой стороны, так не хотелось отпускать появившийся передо мной призрак, боясь, что сделаю одно неверное движение, и прекрасное видение обернется прежним кошмаром, который никак не оставит меня в покое.

— Что это значит? Что значит «Нет»?