Заклинатель ордена Линшань. Переписать сюжет. Книга 1 (СИ)

– Что за старуха Яо? – спросил тот. Судя по взгляду матери Лан Ду на добровольную свидетельницу, только присутствие толпы удержало её от попытки убийства. Её муж двигал челюстью, но молчал.

– Ведьма у нас недалеко от города живёт, – вместо Ланов объяснил градоначальник. – Пришла откуда-то несколько лет назад, откуда, не знаем, как зовут, тоже. Прозвали старухой Яо. Этот чиновник докладывал главе Ши, но вреда от неё не случалось, потому было велено её не трогать. Девки к ней частенько бегают гадать, а то и взрослые. Ну там, тараканов вывести, сглаз снять, заговор какой – мелочь, в общем, всякая, с которой к бессмертным мастерам не обратишься. Может, она и приворотами какими приторговывала, но тут уж ваш слуга не знает.

– И зачем же ваша дочь бегала к ведьме? – Линьсюань снова повернулся к Ланам. – Да ещё и не один раз?

– Мы не знаем! – тут же заявила мать. – Клевета это всё!

– Так вы не знаете, или знаете, но это клевета?

– Ерунда всякая, господин бессмертный, – торопливо сказал отец, дергая жену за рукав. – Тоже гадала на жениха. Девушки, они такие, только о замужестве и думают.

– А ты что скажешь? – Линьсюань посмотрел на Лан Ду.

– Гадала, господин бессмертный, – послушно кивнула та. – Богатого жениха нагадала.

– А, может, – вмешалась Сяо Ми, – гадала на водяного духа? Кого бы ему скормить?

Лан Ду моргнула.

– А не у вас ли, почтенные, в прошлом году сын погиб? – вдруг спросил градоначальник. – Когда Цзиншуй по весне разлился, и было наводнение?

– У нас, господин градоначальник, – закивал папа-Лан. – Ду-эр у нас теперь одна осталась…

– Так, может, он не просто так погиб, его дух утащил?

– А? – теперь моргнул папа. И перевёл глаза на дочь, сверлившую взглядом землю у носков соломенных туфель.

– Я-то удивлялся, – градоначальник повернулся к Линьсюаню, – тогда добрый десяток человек ушли в большие ворота нового мира. А ведь наводнение не таким уж и злым было. Так, пару хибарок у самой реки снесло, остальные дома подтопило, несколько могил размыло, и только. Но если погибших утащил водяной дух…

– И остался здесь, рядом с кладбищем, набравшись тёмной ци от смертей, – продолжил его мысль Линьсюань. – Потому-то похороненные и стали подниматься. Вот только… Другие люди у вас тут в реке и рядом с рекой не погибали?

– Мальчишка утонул несколько дней назад, – вспомнил градоначальник. – А так, с прошлого года – никого.

Линьсюань прикусил губу. Тёмная ци, конечно, стойкая, но и она имеет обыкновение рассеиваться. Тем более, что не в болоте стоячем утонули люди, а в реке, масса воды уносит всё, в том числе боль и смерть. Утопленник мог задержаться на месте гибели, как и любая обиженная душа, мог переродиться в водного гуля, но на призраков и гулей жалоб-то не поступало. Да и не хватило бы их, чтоб так воздействовать на хорошо защищённое кладбище. Для этого нужен концентрированный такой сгусток иньской ци, а водяной дух, даже злой, всё-таки не демон, сам по себе такой эманации не выдаст. Если только…

– Лан Ду, старуха Яо сказала тебе, что души умерших всё ещё находятся здесь? В плену у духа? И твоего брата тоже?

Лан Ду дёрнулась и уставилась на заклинателя расширившимися глазами.

– И освободить его можно, отдав духу ещё одну жертву, – Линьсюань кивнул. – Тогда его душа заместит ту, что томится в посмертном рабстве, и твой брат сможет уйти на новое перерождение. Вот зачем ты заманила моих учеников к реке.

Кто-то присвистнул, и стало тихо. Глаза Лан Ду наполнились слезами, она отчаянно замотала головой, отступая от заклинателя. Правда, пятиться ей было особо некуда, толпа стояла вокруг сплошной стеной. Мать девушки выступила вперёд и заслонила дочь собой, глядя на Линьсюаня так, словно он был тигром-людоедом.

– Господин бессмертный, наша дочь на такое не способна! – Лан-старший встал рядом с женой.

– А вот и посмотрим, способна или нет, – градоначальник хлопнул в ладоши и повернулся к стоявшей позади него городской страже. – Взять её и в колодки, допросим. И пошлите арестовать ведьму, посмотрим, что та скажет.

– Нет! Нет! Не трогайте её! – мать метнулась к градоначальнику и упала на колени, цепляясь за пояс чиновника. – Моя Ду-эр хорошая девочка! Она бы никогда!.. Смилуйтесь, она наша единственная дочь!

– Мой Цай тоже был у меня единственным сыном, – из толпы, раздвигая людей широкими плечами, вышел мужчина в грубой одежде из некрашеного полотна – траурной, как сообразил Линьсюань. – Моя жена сейчас над его гробом рыдает. Уж не твоя ли девка его утопила?

– Да что ты несёшь?! – взвизгнула женщина. Тем временем стражники приостановились было, вопросительно глядя на градоначальника, но получили в ответ властный кивок и решительно вытащили вперёд Лан Ду, оттолкнув её отца.

– Я несу? Ты б свою Ду порола чаще. Мой Цай часто плескался, и всё хорошо было, с чего б ему вдруг тонуть?!