Заклинатель разрушения

Энри повысила голос, не в силах понять что происходит.

— Зачем, зачем вы посылаете такое большое войско в окраинную деревню вроде нашей?

— Крестьянам вроде вас это знать необязательно! Эта земля принадлежит Королю, и вам нужно лишь подчиняться его приказам! Или же вы собираетесь выказать неповиновение Королю — поднять флаг восстания?

Энри содрогнулась.

Как подданные Короля, они должны открыть ворота. Однако…

.. Джугем и Энри переглянулись.

Даже если они немедленно пойдут открывать ворота, сделать это прямо сейчас нельзя. Сначала нужно спрятать огров и гоблинов.

— А, Сестрица. Мы спрячемся так быстро как только сможем. До того, пожалуйста, выиграй нам немного времени.

Энри кивнула. Зачем только я приказала сначала прятать еду, подумала она, но сожалеть было уже поздно.

— Повторяю… Откройте ворота!

— М, мои извинения! Мы, мы готовимся поприветствовать Его Величество Принца! Пожалуйста, подождите ещё немного!

— Повтори, женщина! Ты управляешь этой деревней? Эта задержка неприемлема! Открой ворота, сию же секунду!

— … Почему вы так торопитесь попасть внутрь?! — зло прокричала и без того взвинченная Энри в ответ на настойчивость посланца. Она понимала что проявляет неуважение, но не могла исключить вероятность того, что ни солдаты какой-то другой страны, лишь прикидывающиеся войсками Королевства.

Деревня Карн обладала весьма мощными укреплениями. Их вид даже шокировал сборщиков налогов.

Не будет ничего удивительного в том, что другая страна захочет использовать их как базу. В конце концов, тролли напали на деревню именно с этой целью.

Ответа не было, повисло беспокойное молчание.

— Почему вы не отвечаете! Вы самозванцы, лишь изображающие войска Королевства, не так ли!

После этого панического выкрика она наконец получила ответ.

— … эту деревню некогда посещал заклинатель по имени Айнз Оал Гоун, верно?

В голове Энри возник образ спасителя деревни.

— Этот заклинатель теперь враг Королевства. Поэтому, мы желаем расспросить об Айнз Оал Гоуне вас, тех кто с ним знаком.

Энри, охваченная удивлением, не нашла в себе сил ответить.

Однако, ей в уши проник шёпот одного из ополченцев.

— Если Айнз-сама пошёл против Королевства… может, это Королевство неправо?

В глазах остальных жителей деревни отразилось согласие.

Особо среди них выделялись те, кто поселился в деревню Карн после того как их родные деревни были сожжены. Ненависть к Королевству, оказавшемуся неспособным защитить их, быстро превратилась в доверие и почтение к заклинателю, кто смог спасти их новый дом.

Будь то полученный в дар рог, способный призывать гоблинов, или посланные им големы, построившие крепкие стены, ныне служащие деревне защитой, или горничная Люпус Регина, спасшая деревню во время нападения троллей, всё это складывалось и увеличивало их благодарность Айнзу.

— … Но, их слишком много. Если не откроем ворота…

— Но если мы предадим Айнза-сама после того как он был столь добр к нам…

— Постойте! Они лишь говорят что хотят о чём-то спросить. Это не значит что мы предадим его…

— Разве? Мне всё-таки кажется что это будет неблагодарный поступок.

Все смотрели на Энри.

Она отлично понимала мысли и тех и других. Поэтому она колебалась, неспособная выбрать. И тут из-за стены раздался злобный крик.

— Если поняли, открывайте ворота сейчас же! В случае неподчинения мы сочтём вас изменниками Королевства!

Доведённая до отчаяния, Энри прокричала в ответ, пытаясь выиграть время:

— Навоз, здесь повсюду коровий навоз! М-мы не можем впустить Принца в такое место!

После краткой паузы прозвучал другой, более спокойный голос.

— О, а. Понятно. Тогда как насчёт этого — вместо Его Величества Принца войдём мы, и потом решим как поступить.

Других отговорок она придумать не могла.

В голову больше ничего не приходило. Не заботясь о том что говорит, Энри прокричала первое что пришло ей в голову.

— П-простите! У меня все руки в навозе! Я не могу его соскрести! Позвольте я сбегаю вымою руки, и тут же вернусь!

— Э-эй!

Энри смотрела в удаляющиеся спины Джугема и остальных. Она беспокоилась, достаточно ли времени выиграла для них.

* * *

Всё увеличивающееся нетерпение Барбро начало распространяться по остальному отряду. На подошедшего с докладом рыцаря он посмотрел взглядом, обычно предназначавшимся для врагов.

— Повтори ещё раз, что за глупости ты несёшь?!

Злоба Барбро переполняла каждое слово, что он цедил сквозь плотно стиснутые зубы, и рыцарь повторил.

— Сэр! Деревня Карн до сих пор не отворила ворота.

Слушая спокойный ответ рыцаря, Барбро ощутил внезапное желание ударить его.

Однако это было бы глупо. Он попытался совладать с яростью, которой наливались его кулаки.

Включая этого рыцаря, никто из присутствующих на самом деле не присягал на верность Барбро. Барбро лишь командовал войском. Каждый из присутствующих был направлен сюда своим сеньором, или состоял в свите сеньора. Поэтому он не мог позволить себе ударить одного из союзников на глазах у остальных рыцарей.