Евангелика посмотрела на перевертыша: успела... Теперь его душа не будет страдать, и никто не сможет её заточить и подчинить. Перейдёт в мир Душ и спустя время вольёт в кого-то новую жизнь. Это всё, что она смогла сделать для него.
Вздохнув, мысленно представила нужное место, взяла отца за руку и вошла в зеркало.
Нить струилась, лавируя между зданиями, периодически совсем скрываясь в сером тумане. Заклинатели старались не отставать, но им не всегда это удавалось. Наконец, она привела их к небольшому покосившемуся дому с ржавой железной дверью, покрытому дырявой соломенной крышей.
— Тар, это иллюзия, — сказал Макс, проведя рукой по двери.
— Я понял.
— Чувствую магию, — повернувшись к дракону, он прищурился и сказал: — Ничего не будем трогать. У меня есть идея!
Отойдя с принцем на безопасное расстояние, Заклинатель материализовал двойника дракона и отправил его открыть дверь дома.
— Почему ты меня постоянно создаёшь? У тебя что, проблемы с фантазией? — буркнул дракон, наблюдая за двойником.
— Нет, просто ты — мой любимый персонаж!
— Ну и словечки у тебя! Не будь ты мне кровником, врезал бы пару раз хвостом!
— Ага, я тоже тебя безмерно люблю. Заткнись уже и смотри!
Двойник подошёл к двери, положил руку на железное кольцо, медленно провернул и... Взрыв громыхнул громко и неожиданно, оставив от дома лишь чёрные хлопья. Разлетевшись в стороны, они, будто живые, быстро собрались в огромное облако, внутри которого что-то двигалось.
— Твою ж дивизию! — вырвалось у дракона.
— Боже! Где ты это услышал? Твой папаша меня скорее хвостом прибьёт!
— Макс, рвём когти! Тем более тебя девушка ждёт.
— Согласен. Нельзя заставлять девушек ждать.
— Тар, чего там возишься с порталом? Давай быстрее. А то тучка хмурится! Скоро грянет гром! — пропел Макс, не сводя глаз с грозной тучи.
Облако почернело, выплёскивая чёрную жижу, падавшую на землю крупными кляксами и медленно поползшую в сторону Заклинателей.
— Фон странный, не даёт иллюзию зеркала создать. Давай вместе. На счёт три. Сконцентрируйся! Раз, два, три!
Наконец, портал материализовался... друзья ввалились в кабинет Холиса.
Глава 6
Министерство Магии
— Великий Фарфариан! — воскликнул Холис, увидев запыхавшуюся парочку. — А вот и ваш Хранитель, Валерия.
— Мы ничего интересного не пропустили? — улыбнувшись, спросил Макс у Холиса и подмигнул девушке.
— И да, и нет. Рукава исчезли, — ответил целитель, растерянно разведя руки, — а магического знака нет. Первый раз такое вижу.
— Вы, девушка, с секретом, оказывается! — подметил дракон, посмотрев на Леру, и сел на стул.
— Не понял, как это — нет? А вы её всю осмотрели, Холис? — Макс двинулся к Валерии.
— Ты нормальный? Осмотрели? Я что, на приёме у врача? Никто меня не осматривал и осматривать не будет! Надо будет — я сама себя осмотрю!
— Обычно знак появляется в видимом месте. Может, просто мало времени ещё прошло? Мне нужна её кровь, а она упирается и требует своего Хранителя, — жаловался на строптивую девушку гном, беря колбу под кровь. — И раз ваш Хранитель пришёл, извольте…
— Нет! Не изволю! — Лера соскочила со стула и спряталась за Макса. — Ты Хранитель? Вот и храни меня, а не шарься где попало! Я не хочу сдавать кровь! Сплошная антисанитария кругом! Он даже руки не мыл! И вообще — я упаду от вида крови в голодный обморок! Я есть хочу!
«А она смешная», — подумал Макс и, не желая быть центром спора, остановил охоту гнома за девушкой: — Давайте так: сейчас мы пойдём, перекусим, заодно пройдёт ещё время и, если знак не проявится, ты, — Макс пальцем указала на Леру, — как миленькая сдашь кровь. Договорились?
— Идёт, — просияла девушка.
— Тар, пошли.
— Но как же! Ведь есть приказ! Я обязан взять кровь! — залепетал целитель и забегал между ними, пока те решали, чем поживиться.
— Прекрати, Холис. Ты же видишь, что девушка голодна. А на голодный желудок кровопускания запрещены! — последнюю фразу Макс сказал с самым заумным видом, на который был способен, подняв указательный палец.
Валерия хихикнула.
«А он забавный», — подумала она.
— Кстати, подлинность Рукавов подтверждена? — решил уточнить Макс.
— Да, они точно настоящие, — ответил гном, теребя в руках колбу.
— Ну вот видишь! Половину задания ты уже выполнил! Опомниться не успеешь, как мы вернёмся, — приободрил его дракон и пару раз хлопнул по плечу.
— Вы не понимаете — я обязан! Я никуда её не опущу! — не переставая метаться между ними, словно игрушечный мяч, Холис тараторил одно и то же.
— Мяса хочу! Пошли в стейк-бар на Землю, — предложил дракон.
— Да когда ты уже этого мяса наешься, драконище?! — улыбаясь, подколол друга Макс. — Пошли лучше в мир Ила, там тоже неплохая кухня, да и время там сейчас самое подходящее для ужина. Валерии понравится. К тому же надо обсудить сам знаешь что, — заговорщицки подмигнув, добавил Заклинатель.
Дракон вздохнул, но согласился и, бросив Лере короткое «тебе понравится», материализовал зеркало. Макс приобнял её за плечи, и троица, не обращая внимания на печального гнома, вошла в зеркало.
— Он меня убьёт! — прошептал Холис, хватаясь за голову.
Мир Ила