Заклинатель зеркал и браслет времени (СИ)

— Темнющая Мать! — шеф швырнул на стол магическое перо, чем-то напоминавшее автоматическую ручку, и грозно посмотрел на Макса.

— Нет, так нет. Я понял, — закинул одну из конфет себе в рот.

— Надо найти артефакт, иначе жди беды, — сказал Джагл и схватил трубку телефона. — Инга! Завтра в двенадцать по тёмному времени общий сбор Министерства. Присутствовать должны все. Обязательно! — отдав распоряжение секретарше, посмотрел на Макса. — До собрания есть стандартное задание, думаю, быстро управишься. Вся информация у Инги, — нахмурившись, отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция окончена.

Инга, напуганная недовольным тоном начальника, уже рассылала сообщения о предстоящем собрании по магическому каналу связи. Макс облокотился на дверь кабинета шефа и ждал, пока она закончит. Молча разглядывал секретаршу: молодая симпатичная девушка среднего роста с копной небрежно заколотых на затылке длинных рыжих волос, большими зелёными глазами. Она вполне могла бы быть симпатичной, если бы не… мохнатые ушки и чёрные рожки.

«Бесовка, что тут скажешь. Джагл хоть рога магией прячет, хотя ему, конечно, по статусу положено, а этой хоть бы что... Интересно, что это за артефакт такой, за которым все гоняются? Ещё и общий сбор. Странно... Почему нам всегда дают дозированную информацию? Нет бы раскрыть все карты, может, и я бы поусерднее работал», — от этой мысли на лице парня заиграла улыбка, а в серых глазах загорелись серебряные искорки.

За размышлениями он не заметил, что Инга уже закончила и дёргает его за рукав рубашки, пытаясь привлечь внимание:

— Кофе? — спросила она.

— С молоком, пожалуйста.

— Естественно! Я помню, как ты любишь, — улыбаясь, девушка протянула Максу чёрную кожаную папку.

«М-да, точно стандартное задание, судя по цвету», — взяв папку, спросил:

— А когда было последнее общее собрание Заклинателей?

— Пятнадцать хромс[1] назад где-то, а что? — спросила Инга, перебирая бумаги на столе.

— Да так, просто интересно. Может, наконец-то нормальное дело появилось. Надоело искать всяких попаданок и дорогих сердцу домашних любимцев.

Ему всегда хотелось серьёзных заданий. Но он самый молодой и, как говорил шеф, «самый перспективный» Заклинатель, и ему всегда доставались самые, по его мнению, простые и скучные. Ну да, самый молодой, но зато самый удачливый! Сколько раз он был в различных передрягах и всегда из них выпутывался и выполнял задание?.. Вот то-то же!

«Точно — настоящее дело», — подсказывала интуиция. Макс снова погрузился в мысли, с удовольствием потягивая тёплый кофе, мечтая о схватках, погонях, боях и всём, что только могла представить фантазия человека, любившего приключения и риск.

В это время в мире Грёз

«Этот Заклинатель чуть не нашёл меня! Министерская шавка, перекрыл все порталы! Тартово дело! Кучу магии пришлось потратить, чтобы накинуть невидимость и замести следы. Что теперь делать?» — Лейла была в бешенстве. В висках от усталости пульсировала боль, не давая сосредоточиться, а на жёлтые глаза с темно-зелёными узорами то и дело падало третье веко, вгоняя её в сон. Она не спала уже один синохром, в общем-то, как и не заряжалась магией: сначала подготовка к краже, потом сама кража. Теперь ещё Заклинатели... Опасно, слишком опасно. — И какого чёрта понадобился этот артефакт? Безделушка, да и только», — глядя на зелёные бусины браслета, думала она. К тому же есть хотелось жутко. Погоня совсем вымотала Лейлу. Конечно, корни амфисбены помогали ей поддерживать силы, но возможностям организма есть предел. И он скоро наступит. Уходя от погони, пришлось бежать через толпу и нырять в здание в конце рынка. Дом уже порядком разваливался,, и соломенная крыша с большими дырами совершенно не спасала от палящего полсолнца[2]. Алое светило жгло нещадно, потому местные жители либо не выходили днем, либо надевали зашитые плащи, о котором, в спешке собираясь на задание, Лейла не позаботилась. Да она и подумать не могла, что проточит тут более сигнома.

«Ненавижу этот убогий мир! — мысленно выругалась амфисбена. Ей хотелось в свою четырёхкомнатную нору с отдельной ванной, лежать в холодном песке и расслабляться, попивая йорнарный смузи[3]. — Ничего, скоро откроется следующий портал, надо только уйти с рынка и выбраться за черту города. Зейн обещал — к вечеру всё будет готово. Главное — успеть. Отдам заказ — и домой».

Внешность и комбинезон цвета хаки выдавали в ней не местную, поэтому нужно срочно преображаться. Магия была на исходе, пришлось выбирать, на что тратить её остатки: смену внешности или еду. Лейла недовольно скривилась в пустоту дома и пару раз взмахнула руками. Из высокой женщины лет сорока пяти с миндалевидными глазами янтарного цвета, смуглой кожей и длинными прямыми чёрными волосами она превратилась в свою полную противоположность: юную, хрупкую блондинку с голубыми глазами и бледной, почти прозрачной кожей.

«Так-то лучше». Образ полностью советовал местным обитателям мира Грёз, и теперь даже в комбинезоне она могла сойти за свою.