Заклинатель змей. Башня молчания

- Государь должен понять своего вернейшего слугу, - сказал смиренно визирь. - Мое возмущение превысило все дельные соображения, и я не мог удержать руку воина, поразившего убийцу.

- Это я понимаю, - зевнув, потянулся султан. - Пожалуй, и сам не стал бы долго с ним говорить, сразу голову снес. Но в следующий раз, если поймают хашишина, вели привести его ко мне. Я своими руками кожу с него сдеру, - сказал сельджукид гнусаво и протяжно. Лицо его вновь наливалось кровью. - Вы только подумайте! - вскричал он с яростью. - Правитель великой державы сидит, как мышь, в убогой сторожке, боясь ходить по собственному дворцу. Весь мир боится сельджукидов, - одноглазый пройдоха Хасан Сабах не боится.

«Да, нагнал он страху на тебя, - подумал злорадно Омар. - Значит, и на вас есть управа...» Омар невольно настроился, на благожелательный лад к исмаилитам!

- Успокойтесь, государь! Вам нельзя волноваться. Давайте не спеша, обстоятельно обсудим, что делать.

Царь сделал ему мгновенный знак: «Не при нем!» Как он думает уцелеть, если не доверяет даже своему визирю?

- Прежде чем что-либо решить, - продолжал Омар невозмутимо, заметив, что визирь все же уловил этот тайный знак поэту, - мне хотелось бы ознакомиться с учением Хасана Сабаха. У его сторонников в Исфахане должны быть какие-нибудь сочинения «шейха горы». Не удастся ли их найти?

- Найдем! - повеселел Мохамед, увидев впереди некий просвет в темных делах. - Не зря мое тюркское имя - Тапар, что значит «добытчик». Что скажешь? - уставился он на визиря.

Тихое веселье у того сменилось тихим отчаяньем.

- Дело серьезное, трудное, - тихо сказал Сад аль-Мульк. - Но попробуем. А! Постойте-ка! О! - оживился он от внезапного наития. - У хашишина, который убил судью Убейда Абдаллаха, были в суме какие-то книги. Я в них не заглядывал. Может, индийские сказки. А может, и что-нибудь касающееся их проклятого учения, - да уготовит аллах им всем место в аду! Мой дворецкий подобрал эту сумку и принес домой...

- Поезжай, привези, - приказал юный султан. Ему, видно, хотелось остаться вдвоем с Омаром.

- Я пошлю за книгами слугу, - нашелся визирь. Вот ему-то, видно, не хотелось, чтобы они остались вдвоем.

- Ступай! - рявкнул султан. - У него их могут отобрать по дороге. Что творится в городе, знаешь? Воины ходят гурьбой, боятся в одиночку. Может быть, эти книги - то, что нам нужно. Своими руками возьми, привези, и отдай их поэту Омару Хайяму.

- Слушаю и повинуюсь, - покорился визирь неохотно. Он ушел обиженный. О какой тут преданности речь?..

Султан сказал поэту.

- Пусть учитель при нем помалкивает. Сад, конечно, не сторонник Сабаха, ибо клянет его на каждом шагу. Но мало ли что...

Вот именно. Мало ли что. Омар вспомнил 108-й стих 16-й суры корана, обязывающий по мере надобности скрывать от врагов свои истинные взгляды: «гнев божий - не над теми, кто приневолен, тогда как сердце их твердо».

Но Омар ничего не сказал об этом султану. Горький опыт научил его железному правилу, никогда не опережать событий. Они все равно произойдут - хочешь, не хочешь.

Все делается без нас.

В нашей жизни было столько взлетов и столько падений, новых взлетов и новых падений, что мы уже ко всему притерпелись. Не плачем, когда приходит горе, не смеемся, когда приходит радость. Мы народ подневольный, наше дело - терпеть, смотреть и ждать. И делать выводы. Поэт не соучастник, он свидетель...

- Если книги, которые он привезет, окажутся нам полезными, - произнес задумчиво Омар, - я сразу же ими займусь. Но, государь, я не смогу жить и работать в сторожке, вокруг которой постоянно топчутся кони и люди. Я привык к уединению. Во дворце, при библиотеке, была уютная келья; я когда-то в ней жил, - вспомнил он комнатушку, где царица Туркан-Хатун предлагала ему себя. - Если б государь соизволил приказать дворцовым служителям привести эту келью в жилой вид: вымыть, проветрить, поставить в ней жаровню, тахту и столик, постелить ковер, я поселился бы там.

- Вы что, учитель? - испугался султан. - Во дворце - опасно.

- Кому я нужен, - пожал плечами Омар. - Кто и за что будет меня убивать?

- Ну, не скажите! Над нами всеми - око Медузы Горгоны. Кажется, так звали чудовище, которое стало затем звездой Алголь? Секретный глаз Хасана Сабаха...

Омар - с осторожной настойчивостью:

- Меня защитит мой пес Басар...

Он не может читать без своего волшебного стекла. Значит, придется его показать. Что из этого выйдет, бог весть. Око Медузы - далеко, для поэта сейчас око султана страшнее...