Заклинатель змей (СИ)

- Смотри, там человек, - сказала вдруг Таня. Прищурившись, Юра глянул в ту же сторону. В душе затеплилась надежда - вдруг повезло, вдруг группа туристов? Ходят же здесь группы, как не нужны они, так вечно глаза мозолят, а сейчас вот, как назло, ни одной...

- Он один, что ли? - с недоумением прокомментировал парень, присмотревшись. Человек шел не по тропе, а напролом через невысокую траву, рюкзака у него не было, и вид у него был какой-то... неуместный. Легкий джинсовый костюм, темные очки - будто на городскую прогулку выбрался. Не ходят здесь такие. Не на плато, где до ближайшего селения - день пути.

- Эй! - замахала руками Таня. - Здравствуйте, нам нужна помощь!

- Он и так сюда идет, - поморщился Юра. Не нравился ему этот тип, даже несмотря на ситуацию.

- Вижу, что нужна, - с легкой улыбкой сказал незнакомец, подходя ближе. Светловолосый мужчина, возраст с ходу не определить, но за сорок точно; на туриста не похож, на пастуха - тем более. Легкая щетина - похоже, всего пару дней вне цивилизации. С вертолета его тут высадили, что ли? Иных вариантов вроде и нет...

- Ногу подвернул? - спросил мужчина, присаживаясь рядом с Юрой.

- Перелом, - коротко ответил парень. - Кажется, открытый.

За спиной испуганно охнула Таня - видимо, надеялась на менее опасный вариант.

- Да брось ты, - уверенно отмахнулся незнакомец, положил руки на пострадавшую голень. - Вывих, как он есть. Сейчас вправим.

Юра собирался возразить, но не успел. Новая волна боли накрыла его с головой, хотя мужчина вовсе не вправлял сустав - лишь слегка сжал ладони. А потом парень с изумлением обнаружил, что кость цела и больше не торчит в сторону, как тот злосчастный сучковатый посох. Ныла, конечно, немного, распухала на глазах, но ничего похожего на перелом. Потрясенно уставившись на незнакомца, он даже не смог ничего сказать - только открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. А тот отошел к ручью, вымыл руки, плеснул пригоршню воды в лицо.

- Далеко тут до поселка? - спросил он. Прежде чем Таня успела ответить, Юра подозрительно уточнил:

- До какого?

Мужчина обернулся, глянул на него внимательно, рассмеялся коротко, сверкнув белоснежными зубами:

- До любого.

- Километров двадцать - двадцать пять, - ответила девушка, бросив негодующий взгляд на спутника. - Спасибо вам большое!

- «Спасибо» в чай не положишь, - подмигнул ей незнакомец. - Я с вами до поселка дойду, окей? Потащу рюкзак, вам же тяжело будет, с тремя ногами на двоих... Палатка у вас есть?

- Конечно, - сказал Юра. - Здесь налегке не ходят, знаете ли. Без палатки и рюкзака. И поодиночке не ходят.

- Вот и правильно делают, - серьезно кивнул мужчина. - А то мало ли что? Меня, кстати, Игорем зовут. Можно без отчества. Даже нужно, наверное.

... - Не нравится он мне, - подозрительно шептал Юра, укрывшись за пологом палатки. Игорь вдалеке собирал какие-то травки, бережно складывая их в карман куртки. Из-за пояса его выглядывал внушительный охотничий нож.

- Наверняка бандит какой-нибудь. Откуда он тут взялся?

- Ногу ведь он тебе вправил, - возразила Таня, и парень замолчал. Что сказать по этому поводу, он до сих пор не знал. Не было там вывиха. Не совсем же он новичок в горах, знает, как перелом выглядит...

Вода в котле закипела - Юра даже удивился, как на таком небольшом количестве дров можно что-то закипятить. Игорь высыпал туда пригоршню мелкой травы, помешал ножом.

- Чабрец к чаю - замечательная штука, - пояснил он Юре. - Тут на скалах растет. Не такой, как в центральной полосе, а мелкий, как лишайник, от камней отскребать приходится. Зато сильнее пахнет. Успокаивает нервную систему и все такое. Давай кружку, сейчас на практике покажу.

Юра косился на отвар недоверчиво, но запах ему и вправду понравился.

- Ты пей, тебе полезно, - назидательно сказал мужчина. - Ты нервный, я смотрю, все вы такие, молодежь, нервные и подозрительные. У меня вот дома такой же... параноик мелкий ждет.

Лицо его на мгновение озарилось затаенной нежностью, и Юра несколько умерил свои подозрения.

- Сын, что ли?

- Вроде того, - Игорь бегло улыбнулся и бережно завернул в платок остатки травы. - А впрочем, может, и не ждет, на кой я ему сдался? Сейчас ведь август, верно?

Вопрос был, мягко говоря, неожиданным, и Юра вновь насторожился.

- Ну да, - ответил он несколько растерянно. Его собеседник кивнул, точно что-то подсчитывая в уме.

- А год?

«Только сумасшедший ходит по горам без палатки... А что, если это и есть ответ?» - подумалось Юре. Сделав непроницаемое лицо, он на всякий случай ответил.

- Тот же, - пробормотал Игорь. - Ну тогда, может, и ждет еще...

Ночью он остался у костра, пообещав «охранять лагерь». Таня не могла себе представить, как кто-то в легкой куртке сможет пережить холодную ночь в горах, поэтому вытащила для него один из спальников, не слушая никаких возражений. Юра спал чутко, к тому же, в ноге время от времени просыпалась ноющая боль, отвлекая его. Поэтому, когда в стороне от палатки послышались чужие шаги, он проснулся и замер, прислушиваясь к происходящему.