Заклинатели чудовищ

Затем развернулась на каблуках и стремительно пошла прочь. Пока Максим помогал Лере подняться, Алексей Воронин и Игорь Серегин бросились в погоню за старухой, но вокруг них обвились черные жгуты щупалец. Воронина швырнуло на пол, поволокло обратно к провалу, но Игорь, извернувшись, выхватил пистолет и всадил несколько пуль в неведомую тварь.

Слизень издал громкий рев. Большого вреда пули ему не причинили, но, видимо, и удовольствия не доставили, поскольку он отпустил полицейских, вскинув извивающиеся щупальца к потолку.

– Бежим! Живо! – скомандовал Алексей.

Лера, Максим и профессор уже мчались к выходу. Серегин и Воронин бросились за ними. Когда они выбежали на улицу, мадам Анаит и след простыл, лишь виднелась в самом конце улицы быстро удаляющаяся черная машина.

– Игорь, за ней! – приказал Воронин. Они с Серегиным бросились к патрульной машине, припаркованной напротив участка. – А вы держитесь вместе!

Это было адресовано близнецам и профессору.

– Шеф, что же это? – испуганно пролепетал Игорь, забираясь в машину. – Как это…

– Я знаю не больше твоего, – ответил Воронин, усаживаясь за руль.

– Как эта тварь пробралась под наш участок? Это одна из тех, кого мы видели в подземельях?

– Не совсем, но тоже имеет к ним отношение. С появлением проклятого корабля в городе творится невесть что… – Воронин резко вдавил педаль газа. – Мне так же страшно, как и тебе. Но разбираться с этим все равно придется нам. Больше некому!

– Но как мы можем справиться с такими монстрами?! Нужно привлекать… да хоть армию!

– Ты уже не первый говоришь мне про армию, – вздохнул Алексей. – Одно я уяснил точно: властям города об этом лучше даже не заикаться. Тут замешано семейство Комиссаровых со всеми вытекающими последствиями. Ты не хуже меня знаешь, что с ними лучше не связываться.

– За такое и уволить могут, шеф…

– И пускай. Лишь бы все остались живы… Мы обязаны спасти людей, понимаешь? Нельзя допустить новые жертвы. Так… где эта чертова старуха? Ты видишь ее машину?

Патрульная машина, едва вписавшись в поворот, выехала на соседнюю улицу.

Дорога впереди была пустой. Но тут внезапно сильный удар сотряс полицейскую машину. Серегин громко вскрикнул от страха. Что-то врезалось в заднюю дверь со стороны пассажирского сиденья.

– Какого… – начал Воронин, и тут удар повторился.

Заднее стекло покрылось паутиной трещин. Следующий удар вдребезги разнес стекло, и в машину протиснулась черная когтистая рука. В следующее мгновение она начисто оторвала дверцу, а затем на заднее сиденье скользнуло нечто ужасное, лишь отдаленно напоминающее человека.

Это оказалась одна из тех тварей, с которыми они столкнулись в подземных катакомбах. Ее длинное мускулистое тело было покрыто черной блестящей чешуей. Помимо рук и ног имелись длинные тонкие щупальца, которые тянулись из-за спины и, словно змеи, скользили по бокам. Вытянутая голова напоминала башку огромного варана, причем жуткая морда сочетала в себе черты рептилии и сильно деформированного человеческого лица.

Игорь Серегин выхватил пистолет, но в этот момент острые когти горгонида скользнули по его шее, отчего он завопил от боли. Рептилоид попытался ухватить полицейского за голову, тот дернулся, успел отпрянуть, а затем выстрелил в упор. Пуля пробила плечо монстра, и тот издал яростное шипение.

Одновременно Алексей Воронин резко ударил по тормозам, патрульную машину развернуло и боком припечатало к бордюру. Серегин выстрелил еще несколько раз, и все пули попали в монстра – но только не в жизненно важные точки. Горгонид двигался слишком быстро для этого.

Его черные чешуйчатые щупальца обвили тело Воронина, не давая приподняться с кресла, а сам он широко разинул пасть, утыканную острыми зубами, и потянулся к Серегину. Тот, обомлев от ужаса, сунул пистолет прямо в эту пасть и спустил курок. Последняя пуля разнесла уродливую башку, и в тот же миг взорвалось туловище и повалило густое облако угольно-черной пыли.

Полицейские, надрывно кашляя, вывалились из машины на асфальт. Затем в ужасе переглянулись.

Машина мадам Анаит давно исчезла, затерявшись на улицах Нового Ингершама. О жутком монстре, набросившемся на них, напоминала лишь пыль, покрывшая толстым слоем заднее сиденье патрульной машины.

– Звоните своим знакомым в Департамент безопасности, шеф, – испуганно выдавил Игорь Серегин. – Прямо сейчас!

Глава двадцать четвертая Сладкое на ночь

Лера и Максим вернулись в общежитие измотанные и обессилевшие, едва волоча ноги. К воротам «Лазурной звезды» их подвез Игорь Серегин, а Алексей с профессором направились к морю. Воронин решил сам доставить Сергея Ивановича обратно на берег.

Гигантский слизень бесследно исчез, как только уехала мадам Анаит. О его присутствии напоминали лишь разгромленный оружейный склад и цементная пыль, покрывшая весь пол в коридоре. Вспоминая эту тварь, Лера каждый раз вздрагивала от ужаса и омерзения.