Заклинательница бурь

— Тогда я даю свое согласие. Помолвку можно будет организовать завтра. Ирма, вашим родителям я сообщу сам.

Девушка вскинула на меня испуганно-растерянный взгляд, оглядела из-за плеча Эрика собравшихся и тихо-тихо прошептала:

— Да, мой повелитель.

Я постарался скрыть довольную улыбку.

— А сейчас вам пора уходить. Эрик вас проводит, — я, "жалея" гордость девушки отвел глаза, когда секретарь прошел вместе с ней в приемную.

Через десять лучей служанки расставили подносы, Маркус положил на стол документы, так срочно понадобившиеся мне, и компания убралась восвояси.

— Какой же ты придурок иногда, — покачал головой оборотень.

— Нет, ну а что ты мне предлагаешь? С позором Ирму из замка выгнать?

— Что? Совесть не дает? Когда она только проснуться успела?

— Не приписывай мне свои пороки, я совестливостью не страдаю.

— Ты вообще не…

Договорить барсу не дал открывшийся прямо в кабинете портал и появившиеся из него через вдох теневые.

— Ну и что мне теперь с придворными стражами делать? — обратился я к Стэру и Сид.

— В каком смысле? — склонила голову набок Ди.

— Разжаловать или казнить? Зачем они мне, если у меня не кабинет, а проходной двор, что с ними, что без них. Сэкономлю на содержании замка.

— Инструктаж просто проведи. И вот, — Стэр бросил мне в руки какой-то литкралл, — пусть практикуют новые плетения. Эти даже нас не пропустят.

— Уже интересно, — я поставил стекляшку на стол и пожал наместнику протянутую руку.

Диана мелочиться, как всегда, не стала — обняла и звонко поцеловала в щеку.

— Рану только не говори, — фыркнула через пару вдохов теневая, отстраняясь. — Прибьет.

— Выйди уже за него, и никаких проблем.

— Я сначала доучусь. О, форель, — сверкнули глаза охотницы, стоило ей бросить взгляд на стол, заставленный едой.

— Врайт тебя не кормит, что ли? — выгнул бровь Блэк.

— Кормит, но мне эти два дня дышать некогда, не то что есть.

— Что-то случилось?

— Ну, можно и так сказать, — улыбнулся Стэр. — Будущую принцессу врайтов попробовали похитить.

— Не повезло кому-то, — протянул Блэк.

— Очень. Им сейчас Ран головы откручивает.

— После тебя осталось что откручивать? — не поверил я.

— Дневная только чуть-чуть их помяла, — улыбнулась Ди. — Зато удалось вскрыть целую сеть торговцев живым товаром, — в глазах охотницы на миг показались зеленые огоньки.

Ночная на стене заволновалась. Я уже привык к этому зрелищу: когда кажется, что тени живут отдельно от своих хозяев. Но это только первое впечатление. Стоит Обсидиане только захотеть, и Ночная неподвижно замрет на месте, а то и вообще исчезнет. С появлением Люги Сид стало гораздо проще контролировать тени.

Незаметно от общих тем мы перешли к обсуждению ситуации с горгулами. Стэр был уверен, что больше суток переговоры не продлятся. Охотники и их поисковики свою работу знали и делали достаточно хорошо, чтобы эта уверенность не была голословной.

Так же, как и я недавно, СВАМ поддерживал контакты с людьми, подняли старые архивы у эльфов Озерного леса. Связь между похищениями становилась очевидной: исчезали исключительно девочки, пять-шесть лет подряд, потом тишина лет на пятнадцать и снова похищения. Воровали только младенцев, рожденных в первые две недели весны.

Большую часть из них, так или иначе, находили потом мертвыми.

Но выйти на след преступников теневым так пока и не удалось. Угл, Индекс и Амблер сейчас буквально днем и ночью безвылазно сидели в архивах, искали хоть что-то, что могло бы помочь. Блэк рассказал о том, что удалось выяснить по этому поводу нам.

В общем, разошлись мы только под утро, но с четким планом действий.

А на следующий день я сидел в тронном малом зале рядом с Сид и Стэром, окруженный советниками, и ждал. Мы все ждали. Когда же откроется портал и явит нам Крама. Зима внутри неприятно ворочалась, царапая острыми снежинками кожу, наместник барабанил пальцами по подлокотникам, а Обсидиана застыла с ехидной усмешкой на губах. И это общее напряжение мне не нравилось.

— Что-то… — начала охотница.

— Однозначно, — не дал я договорить. Делегация задерживалась на пятнадцать лучей, а никаких сообщений я не получал. Блэк вчера рассказал, что его волки заметили небольшое волнение в Камштрохе. Столица не стояла на ушах, но у нескольких членов знати и придворных проводились обыски. Дознаватели Крама явно кого-то или что-то усиленно искали. Причем начались обыски дня три назад. К тому же сама делегация должна была прибыть еще суман назад, но в последний момент Повелитель горгулов сообщил, что придут они вместе. Что ж…

— Если он не явится… — снова начала Диана, но воздух в зале наконец-то замерцал, исказился, и появилась черная воронка. Послы выходили по одному, всего пятеро, последним портал выплюнул Сиорского-старшего и закрылся. Я нахмурился, недоуменно разглядывая делегацию. Где, духи грани его задери, Крам!?

— Господин Гринвельс, — обратился я к графу, — извольте объясниться.

— Его Величество Крам прибыть сегодня не сможет, — я выгнул бровь, поднялся с трона.