Заклинательница драконов. Академия волшебства

– Начнем с сэра Алви, соблазнителя, плохого преподавателя…

– Нет, преподает он хорошо!

– Ахахах, я не о методике. Впрочем, этот гений манипуляций – на самом деле, прежде всего избалованный богатством и женским вниманием шалопай из аристократической семьи.

– Я знаю о его предках, которые основали академию.

– Но вряд ли вы знаете, моя дорогая, что он был единственным и любимым сыном до того, как внезапно обнаружился младший незаконнорожденный Джестер, чья матушка скончалась, а перед этим написала отцу письмо. Отец привез Джестера во дворец. Алви, конечно, был не рад. Но ладно бы просто братец-бастард объявился, у парня обнаружился вскоре дар заклинателя драконов. И отец переключился на него. Король, видите ли, изволил радоваться, что при дворе будет сильнейший маг его, королевской крови. А Алви вдруг стал не особо нужным.

– Должно быть, сэру Алви было очень обидно.

– Разумеется, вмиг превратиться из единственного наследника во второстепенного сына! Однако заклинателей драконов всё меньше, а потребность в них всё больше… Я бы не удивилась, если б златокудрый аристократ и вас невзлюбил.

– Невзлюбил, – согласилась я. – А потом … я не понимаю.

– Разберётесь, милочка! Обязательно разберётесь! Или я подскажу. Хотите поделиться?

Я представила, что мои слова станут достоянием общественности и мотнула головой и перевела тему:

– Но это же неправильно: любить детей по-разному! – возмутилась я.

– Нам не понять аристократов, даже если сделаем вид, что мы такие же! В общем, Алви разозлился и пустился во все тяжкие. Спросите у кого угодно.

– И что же, сэра Алви никто не хвалит?

– Отчего же, – усмехнулась мисс Мансура, – хвалит. Но боюсь, вас такая слава магистра не обрадует, если вы, конечно, имеете к нему романтический интерес. Он – бабник!

– Бабник?! – ужаснулась я.

– Самый натуральный. Впрочем, несмотря на матримониальные проблемы, сэр Алви все равно неприлично богат, а также красив, здоров и талантлив, – добавила мисс Мансуа. – Уж не знаю, найдётся ли та, кому удастся его обуздать.

– Точно не я! – поджала я губы и насупилась. – А что вы знаете про мистера Элоиса?

– Магистр тёмных материй и изменения материалов? Он тёмная лошадка и крепкий орешек. Прошлое его довольно расплывчато, но поговаривают, что Элоис не благородных кровей, пробился из низов. А к нам прибыл из Северного Азантарна по приглашению самого короля, которому оказал таинственную услугу…

– Какую?

– Все сплетники королевства готовы отдать язык на отсечение, чтобы узнать, но ничего конкретного, увы, – развела руками мисс Мансура. – Известно, что у него была любовница в академии, которая спешно уехала не так давно.

– Почему?

– Он слишком замкнут, не знаю. Теперь он одинок, и вопросы о нём задают многие студентки, однако он не торопится с новыми отношениями. Что ещё? Тоже талантлив, причём не только в магии, но и в разных науках. Поговаривают, что мистер Элоис будет следующим ректором академии, пока король не решит отдать её Алви, если решит…

– Бедный Алви, со всех сторон неприятности.

– Меньше надо было куролесить.

– И что же он натворил?

За портьерой звякнул колокольчик.

Мисс Мансура поднялась.

– Извините, душечка, клиент. Допивайте чай. А потом расскажите мне о драконах. Вы ведь уже летали на одном из них?

Глава 24

От модистки я направилась в библиотеку со свёртком в сумке и кучей мыслей. В голове крутились слова Мансуры о Данке и то, что говорила мне Лили: про таинственную книгу, которую привезла Агнешка с каникул; про ритуалы, которые явно были не для общего развития. Ведь иначе они бы запросто создали официальную ассоциацию, как говорил Джестер, и провели бы пару мастер-классов. Что тут сложного? Но нет, им нужен был ключ от помещения без отчётов и свидетелей! И их колдовской скарб.

У входа в здание библиотеки с двумя грандиозными колоннами я наткнулась на Минни и Хлою. Кажется, они вообще неразлучны, как близнецы. Но это и кстати.

– Постойте, – сказала я. – У меня к вам есть вопрос.

Минни, невинность в рыжих кудряшках, хлопнула глазами:

– Что ты хотела? Только быстрее, нам на факультативы надо.

– Что за ритуалы вы проводите в вашем сообществе с Лили и Наядой?

Хлоя ответила за неё:

– Мы ещё не проводим, вот пройдём полностью проверку, тогда допустят, да, Минни? Это как посвящение.

– А зачем оно вам?

– Разве ты не понимаешь? – сказала Минни. – Это статус, как минимум, чтобы получить магический жезл!

– Первокурсникам не положено, – заметила я.

– Ну, мало ли… – хитро улыбнулась Минни. – А у меня вот-вот будет. Присоединилась бы к нам, тоже могла бы заработать.

– А как именно ты себе жезл заработала? Выполнила задание – обрызгать меня какими-то особыми духами, да? – с напором спросила я.

– Ну что ты говоришь, – насупилась Хлоя. – Мы же от души, торт тебе купили, а ты так… Даже обидно и не понятно.

– Я вот тоже не поняла, почему меня споили на вечеринке, и мистер Алви сказал, что сирень была подозрительная, – ответила я.

– И что он сделал? Поцеловал тебя? – оживилась Минни.

– То есть ты не отрицаешь, что духи были с подвохом? – прищурилась я.

Хлоя недоуменно заморгала.