Заклинательница духов

– Закон нашей страны гласит: каждый человек имеет право на выбор специализированного учебного заведения, и никто не в силах заставить его изменить свое решение. Еще один говорит о том, что в Высшую Академию Небес и Хаоса могут поступить дети семей первой и второй категории. Я отношусь к третьей, – сжимая руку в кулак, четко произнесла я. – И да, я законопослушная.

Я ожидала чего угодно, но совершенно не такой реакции на свои слова. Третий ненаследный принц широко и открыто улыбнулся, словно ожидал такого ответа.

– И вам не хочется изменить судьбу? – лукаво спросил он.

– Нет, – уверенно ответила, вновь погладила котика.

Я давным-давно определилась с родом своей профессиональной деятельности. Главенствовать, конечно, хорошо, ибо есть крыша над головой, постоянный достаток и минимум потрясений, но…

Наши жители также нуждаются в защите и помощи, и многим деревенькам не по карману нанять мага. Вот для таких целей существует Добровольческие Отряды, состоящие на королевской службе. За свою работу они не имеют права брать денег, государство жалованье платит и определяет места работы. В каждом отряде по восемь человек разных магических направленностей. Обычно туда попадают адепты, успеваемость которых была не на высоте.

– Значит ли это, что вы уже знаете, чем займетесь после окончания обучения?

– Да, я вступлю в ряды Добровольческого Отряда.

– Добровольческого Отряда? – как бы принц не старался сохранить лицо, у него не получилось.

– С твоим потенциалом? – не удержался от возгласа Локи.

– Не забывайте о моей категории, – напомнила я.

– О вашем будущем мы поговорим позже, – Нордар Вест решительно закрыл вопрос о моем выборе. – Как я уже говорил, нам нужна ваша помощь, но вы также нуждаетесь в нашей защите.

– О чем вы говорите? – я удивленно посмотрела на Его Высочество.

– Вы замыкающая в ритуале, организатор, кто бы он ни был, не станет менять намеченную жертву. Это значит, что охота на вас открыта.

Если мужчины ожидали, что я стушуюсь или испугаюсь, то они жестоко ошиблись. Ни истерики, ни тем более возмущения с моей стороны не последует.

– Ловля на живца, – немного подумав, выпалила я. – Вы хотите схватить его при попытке убить меня?

– Верно, – не стал лукавить принц. – Не стоит бояться, вас будут охранять.

– Неутешительно звучит, – хмуро прокомментировала, – в чем будет заключаться моя защита?

– С вами постоянно будет находиться один из наших людей, скажем, дальний родственник.

– И каким образом этот родственник сможет жить в академии, не вызывая вопросов? – хмыкнула я. – И еще, всем известно, что я – круглая сирота.

– Совсем никого нет? – упавшим голосом уточнил Локи.

– Совсем, – развела руками, в сердце противно кольнуло, это была больная для меня тема.

Так не бывает, чтобы у человека совершенно не было родственников, но не в моем случае.

– У меня есть другая идея, – немного подумав, решила предложить свой вариант. – Ни у кого не возникнет подозрений, если ко мне подселят новую студентку. И даже лучше, если я буду с ней прилюдно ругаться.

– Недурно, – после некоторой паузы, согласился принц. – Вы потеряли подругу, и конечно, вам не понравится новое соседство.

– И еще, я хотела бы знать все подробности, а не быть марионеткой, – выставила свое условие и зажмурилась. Мало ли, вдруг меня сейчас казнят за дерзость.

– Я выполню твою просьбу, если ты добровольно пойдешь на курсы в Высшую Академию Небес и Хаоса.

Осторожно открыла глаза, со мной шутят? Я же сказала, что не переведусь.

– Это будут дополнительные занятия, – уточнил Его Высочество.

– И по какому предмету? – обреченно поинтересовалась.

– Это объявят позже.

– Скажите, кто заменит нашего куратора и декана?

– Вашим куратором станет лорд Прайт, знакомый вам как Локи. – Клянусь, принц лукаво подмигнул!

– А не слишком ли он молод для этой должности?

– По необходимости облик можно изменить, – снисходительно пояснил Локи.

Я покраснела. Действительно, что-то совсем забыла про магию.

– Итак, что ты решила? – вернул меня к разговору ненаследный принц.

– Я согласна помогать вам, – кивнула, – и буду ходить на занятия.

– Отлично, начнешь с завтрашнего дня, – довольно улыбнулся Нордар, – там и получишь информацию по делу.

Вежливый намек, что мне пора уходить?

– Мира Ночная, до встречи, – перегибаясь через стол и толкая меня, произнес принц.

И я словно упала с лестницы, пересчитав ступеньки собственной шкуркой, именно такое ощущение было. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила себя в своей комнате.

– Не сердись на него, – поднимая меня с пола, попросил Локи. – Это милая причуда нашего принца.

– Очень милая, – потирая ушибленную ягодицу, фыркнула я.

– Она еще безобидна, в отличие от шуток его батюшки, – поделился своими впечатлениями парень.

– Король… – выдохнула я, не решаясь задать вопрос.

– Тот еще шутник. Однажды после аудиенции с ним я оказался в подвале и сутки просидел там. Думал, свихнусь.

– Это же бесчеловечно.

– Мира, будь добра, встань с моего хвоста!

От крика Лила подскочила не только я, даже парень вздрогнул и отступил на два шага.