Заклинательница духов

– Твоя душа еще юна, она только растет, но посмотри, насколько она уже прекрасна и чиста, – ласково поясняет она. – Запомни это чувство, Хранительница Времени, запомни хорошенько, и береги свою душу. Не позволяй ей стать такой.

Всего мгновение и местность меняется. Мне нестерпимо жарко. Выжженная дотла земля, нещадно палящее солнце. Я задыхаюсь и цепляюсь руками за камни. И тут же отдергиваю обожженные ладони. Святые Духи, что это за место?

– Анриариу Дартирравер, – бесконечная грусть льется в голосе незнакомки. – Это его душа. Она давно мертва.

Я молчу. Мне плохо. Мое сердце сжимается в ужасе и страхе и отчаянно бьется в груди.

– Хранительница, поднимись! – властно требует гостья в моей голове. – Поднимись, дитя!

Я не противлюсь ее желанию. Пытаюсь подняться, но ноги не держат. Эта душа слишком давит на меня, мне нет в ней места. Я вновь и вновь делаю попытку подняться, но все равно ничего не получается. Кружится голова и нестерпимо хочется пить.

Мной овладело лишь одно желание: лечь и не двигаться. Лежать и ни на что не реагировать. Вот только мое сердце не согласно, оно отбивает барабанную дробь, разливаясь в висках тысячью молоточков.

Наконец, шатаясь, поднимаюсь на колени. Медленнее, чем мне бы того хотелось, встаю на ноги.

– Молодец, – хвалит незнакомка. – Дитя, ты прекрасна.

Я не согласна с ней. Пот ручьем льется с моего лба, струйкой стекая по шее и рукам. Мне душно, муторно здесь. Я хочу убраться отсюда поскорее.

Мое желание было исполнено. В этот раз не было поля, не было выжженной земли, были высокие, с огромными колоннами по бокам, золотистые ворота.

– Вам так привычней, – с непонятной грустью разлился в голове мужской голос, я уже слышала его, там, стоя в центре круга. Это он обращался ко мне, это он вершил суд над архимагом, и это он просил меня принять дар. – Не бойся, дитя, ты должна войти.

Страх? Нет, его не было. Предвкушение? Тоже мимо. Мне было безразлично, и это не вязалось с моим характером, как будто это не мое чувство, а кто-то нашептал мне его. Передернула плечами, поправила волосы и только тогда сделала шаг к воротам.

Я шла к ним, а внутри меня было пусто. Ни одной мысли, ни одной эмоции. Так ведь не бывает? Или бывает? Я уже ни в чем не была уверена.

Что ждет меня за порогом? Неважно. Что я увижу? Мне неинтересно.

Расстояние сократилось, и вот я уже переступаю невидимую черту. С едва уловимым звоном захлопываются ворота. Меня поймали в клетку? Заманили в ловушку? Нет, сегодня мне подарили спокойствие.

– Здравствуй, Хранительница Времени, – убаюкивающе шепчут губы старухи.

– Здравствуй, – не отводя взгляда от сгорбленной фигуры, вторю я, – Госпожа Вечность.

Глава двенадцатая

Кто создал эти миры? В чьих руках нити судеб? Вселенная – колыбель для всего сущего. Ее законы и правила, ее причуды и желания – крепкий фундамент мироздания. Нам может только казаться, что мы – вершители собственной доли. Но механизм Вселенной крутит свое колесико, медленно отматывая каждую нить, возможно, обрывая, возможно, соединяя с другой нитью.

Мы желаем строить свое будущее сами, своими руками и своей головой. Мы стремимся к поставленным целям и достигаем их. Сквозь пот и боль, сквозь кровь и смерть, теряя и приобретая. Мы, сломленные или воспрянувшие духом, ищем себя. Какой должна быть наша дорога? Куда приведет она и получим ли мы то, чего жаждет сердце? Ответ на этот вопрос мы и ищем всю жизнь.

И Вселенная помогает нам: направляет безмолвной рукой, предлагает пути, тормозит, когда сворачиваем не в ту сторону, отбирает то, что убивает нас и меняет нас и наше сознание, чтобы в итоге мы сумели обрести истинное счастье.

Не бывает случайностей, не бывает спонтанных препятствий: все предопределено свыше. Нам не дадут ношу, которую мы не потянем. Каждая ситуация – проверка, а достойны ли мы большего?

Кажется, будто мы не просто куклы в руках умелого кукловода, мы – песчинки, сложившиеся однажды в одну картину. В чьих руках наши судьбы? Ответ один – в руках Вечности.

– Как спокойно твое сердце, Хранительница, – шамкают сухие губы.

Да… Все эмоции разом покинули мое тело. Нет учащенного биения, нет путаницы в мыслях, нет тех ажиотажа и мандража, которые обычно бывают в предвкушении удивительного. И это не фальшь. Теперь мне ведомо, откуда и безразличие, и ледяное спокойствие: в моей душе царит гармония, а Потусторонний Мир отрезал мою эмоциональную сторону, очистив мой разум от ненужного хлама.

– Возьми мою руку, дитя, – просит старуха и зачем-то отступает на шаг назад.

Очередная проверка? Не струшу ли? Не побрезгую ли ветхостью чужого тела? С улыбкой приближаюсь к старухе и бережно обхватываю своими пальцами ее ладонь.

– Расскажи мне о своей боли, девочка, покажи мне ее, – вдруг крепко вцепилась в мою ладонь, угрожающе потребовав мою историю.

Мне бы испугаться, замереть и зажмуриться, но я послушно пошла за Госпожой Вечностью, оглядываясь по сторонам. Мы шли и белесый туман расступался, а впереди…