Заклинательница духов

– Проиграть? Единственный, кто мог найти тебя, – это Темар с его вспыхнувшими чувствами. Не могу не сказать, что они не сыграли мне на руку. Я голову сломал, думая, как уберечь тебя от близости с мужчинами.

– Это что, главное условие успеха ритуала? – мне стоило некоторых усилий не засмеяться: если моя догадка верна, то его план потерпит фиаско в любом случае, неважно, выживу я или нет.

– Да, чистота последней жертвы – главное условие успеха. Именно поэтому тебя с таким упорством пичкали любовными зельями, они не только вырабатывали иммунитет, но и затупляли твои чувства. Ты просто не могла влюбиться, а с твоими принципами ты бы вряд ли легла в кровать с мужчиной даже из любопытства. Ко всему прочему, это отсрочило твой зов крови, он закончился, так толком и не начавшись.

С губ сорвался едва слышный смешок. Он был настолько уверен в моих принципах? Да что они по сравнению с чужой жизнью? Слишком малая цена, которую я бы, не задумываясь, заплатила еще раз.

– Значит, роза – ваших рук дело?

– Конечно, это я подсказал мальчишке о существовании черной розы, и это сузило вероятность твоей сердечной привязанности до одного кандидата. Но и здесь я сумел уговорить его подождать с признанием до выпускного бала.

– Но он признался раньше.

– Это Николас виноват! Я заподозрил неладное, когда он решил остановиться в академии, но тот сумел усыпить мою бдительность. – Холодная сталь коснулась моего живота, невесомый росчерк и с губ срывается вой, практически заглушая слова лорда. – Николас был другом Габриеля. Он не мог не узнать тебя, ты его маленькая копия, вы оба похожи на отца. Разве что глаза у тебя от Беатрикс. Неспроста ты получила анимас, я должен был еще тогда разлучить вас, но…

Еще одно движение Илги, и сознание уплывает от меня, разум затапливает боль. Словно пружина она тянется по всему телу, вытягиваясь и собираясь воедино. Я больше ничего не слышала, только кричала.

– Нет, девочка, ты нужна мне в сознании, – сквозь волны боли расслышала голос мужчины, – приходи в себя!

Резко распахнула глаза. Лорд Тирш склонился надо мной, я отчетливо видела его лицо. Близко, очень близко.

Собрав все силы, плюнула ему в лицо.

– Подавись, – прохрипела и в следующую секунду захлебнулась собственным криком.

– Мой лорд, – подобострастно позвала Илга, – если вы продолжите, она умрет раньше.

Моя агония прекратилась. Перед глазами стоял туман, в ушах звенело. Самонадеянная идиотка, следовало бежать еще тогда, когда мы были с Илгой наедине. Нет же, потянуло меня на разговоры! А теперь? Я даже сконцентрироваться не могу, чтобы собрать остатки магической энергии и отлипнуть от холодного алтаря!

– Собери в чашу ее кровь! – рявкнул лорд. – Кулон Эсхила сняла?

– Да, мой лорд.

Ноющая боль в запястье и прикосновение металла к руке. Она сцеживает кровь, будто я корова на дойке.

– Потерпи, – едва различимый шепот, и девушка отходит от меня.

– Что? – кричу вслед, но раздается хрип.

– Начнем, – раскатисто заявил лорд.

Мгновение и мы погрузились во тьму. Секунду-другую ничего не происходило, затем возле меня забрезжил неяркий свет. Он отбрасывал причудливые тени – символы. Мне понадобилась еще минута, чтобы понять, что светится мое тело! Точнее раны, нанесенные мне руками Илги и Тирша. Они вырезали какие-то символы на моем теле, а сочащаяся из них кровь давала свет!

Голова закружилась, нестерпимо захотелось пить. Жажда иссушила мое горло, и оно горело огнем. Меня разрывало на части, к звону в ушах добавился монотонный голос лорда Тирша, и я не знала, что хуже. Единственное желание охватило мое существо – не слышать и не чувствовать, лишь бы поскорее все закончилось.

В какой-то момент я отключилась. А может, меня и не стало по-настоящему, иначе как объяснить то, что я видела всех семерых своих духов-контрактников?

– Мира, борись, – в унисон просят Звезда Сириуса и Звезда Ириды.

– Ты можешь, девочка, – Мастер Путей протягивает свои детские ладошки.

– Мы верим в тебя, – шепчет Мастер Дьявольской Силы.

И только Риар Темный и Аланэль Сияющая молчат, но их взгляды красноречивее слов – брезгливость и обреченность. Вместе со смертью заклинающего гибнут и его духи, без права перевоплощения. Я не должна сдаваться хотя бы ради них, но и мне нужна помощь!

– Позови нас, – шепчет Мастер Гор.

И видения исчезают. Возвращается боль и я слышу уже не шепот, а крик лорда Тирша.

– Риар Темный, призываю тебя! – хриплю я, но мои слова тонут в поднявшемся гуле.

Новая волна боли и очередной прокус на губе.

– Риар Темный, призываю тебя! – вновь кричу я.

– Что она делает? – слышу взволнованный голос Илги, этим вопросом она сбила монолог и заклинание Тирша, чем выиграла мне время и дала шанс на то, что я смогу призывать духа, не касаясь кулона.

– Риар Темный, призываю тебя! – третья попытка и смех моего мучителя.

Крепко зажмурилась и открыла глаза. Я чувствовала приближение своего нового духа, его нельзя не почувствовать, не тому, кто на волосок от собственной смерти.

Ловец душ, как вовремя я получила этого духа, а еще отказывалась!