Заклинательница Теней (СИ)

Вечерело. Мрак наползал на скалы быстро, стремительно. Пасмурный день как-то мгновенно перерос в сумерки и потемнел. Мы двигались по узкой горной тропе: слева — отвесная скала, справа — обрыв, такой острый, такой темный, что кровь стыла в жилах. Копыта тени мягко, нарочно медленно и аккуратно поднимали нас вверх. Шестеро путников — я, Александр, Габриэль, Азхар, Беатрис и еще один суровый колдун сарацинец — Иллир.

— Vendi i mallkuar, — выплюнул сквозь зубы Азхар.

Я плохо знала сарацинский, но, кажется, это означало что-то про проклятое место. Покосилась назад на недовольного мужчину, тот ссутулившись, вглядывался в непроглядный мрак обрыва, шепча себе нос. Ругательства. Место действительно было жутким, ни ветра, ни пения птиц, только леденящая душу тишина.

— Не думала, что в солнечном Гааге есть такое место, — шепнула я Александру, слегка повернув к нему голову.

Мы снова ехали вдвоем на Тени, та невозмутимо выполняла любые приказы своего хозяина. Хоть я и сказала тихо, плечи едущей впереди Беатрис дернулись. Ей тоже было не по себе в этом путешествии. Самым первым ехал молчаливый Иллиар, он вел нас к ущелью на границе с морем и Сарацином. Между скал, сосен и бушующего моря находилась пещера паучихи.

— Погода портится, — сказала Беатрис, не поворачиваясь, — Зло путается с погодой, дует с Сарацина.

Снова ругательства от Азхара.

— Жители Гаага построили город много веков назад, это ущелье называют ущельем тишины. Оно и его обитатели живут своей жизнью и жили так всегда. Зло, которое несет Морригана — уничтожает все подряд, не разбираясь, слепо следуя цели своей хозяйки. Зло, обитающее здесь, живет само по себе, не трогая никого, пока не тронут его, — сказал Александр.

— Хм, — хмыкнула Беатрис, — Тебе не кажется, что нас слишком мало для такого «зла»?

— Ты собралась устроить тут резню? — удивленно спросил он.

— Конечно, нет, — ответила рыжая, да так, что я прям смогла представить, как у нее закатились глаза в раздражении.

— Тогда тебе нечего бояться, все под контролем.

— Посмотрим, Инквизитор.

Через минут тридцать мы, наконец, свернули с опасной тропы и уперлись в непроходимый бурелом.

— Дальше пешком, лентяи, — буркнул Азхар, слезая с лошади и оставляя ее на опушке леса. Он нежно погладил кобылку по морде, та лизнула пальцы хозяина языком. Нежность и Азхар было для меня чем-то новеньким.

Лошади недовольно фыркали, были копытом по камням, им явно не нравилась вынужденная стоянка в таком неспокойном месте.

— Далеко отсюда пещера? — полюбопытствовала Беатрис.

— Пару километров идти, — ответила Габриэль, которая молчала всю дорогу. Сейчас она проверяла свой клинок, а заметив, что я ее разглядываю как-то нервно дернулась и схватилась пальцами за укрытую легким платком шею. Отвернулась.

— Бывала там? — продолжила вопросы Беатрис, не отрывая взгляда от красавицы.

— Конечно, я же в разведке, — надменно ответила та, даже не удостоив рыжую взглядом.

Вежливость и две эти дамы — несовместимо.

— Я бы хотел, чтобы ты подождала здесь вместе с Азхаром, — шепнул мне на ухо Александр.

Я недовольно посмотрела на него:

— Не собираюсь я отсиживаться тут.

— Я же сказал, я бы хотел, — усмехнулся Александр, — Будь внимательна, Дейдре.

— Конечно.

За Александра я не боялась, была уверена в его способностях, в его опыте, поэтому, накинув капюшон, последовала следом за Габриэль, которая повела нас сквозь чащу.

— Никакой магии, господа, — сказал Азхар и двинулся за Габриэль, — И не шуметь.

В этом темном, чахлом, но густом лесу, с покореженными осинами и низкими сосенками, облепленными туманом, было нестерпимо тихо. Уверенные шаги ломали ветки, шуршали сухие листья. Он становился все гуще и гуще, поэтому через несколько минут сквозь колючие ветви кустарников прихошлось продираться, обдирая до крови ладони.

Деревья в тусклом свете луны изо всех сил вытягивают свои сухие ветви, точно тянутся ко нам крючковатыми пальцами, а с макушки могучей ели вдруг срывается и взмывает вверх, растворяясь в густоватом сером тумане ночи, большой черный ворон. Его карканье заставляет вздрогнуть и поежиться.

Воздух был влажный и тяжелый, надвигалась гроза. На хмуром небе вспыхивали молнии, ветер становился прохладным. Луна почти скрылась за наползающими грозовыми тучами.

Лес закончился внезапно, он был похож на стену, которая отделяла и предупреждала путников, что место на эту опушку перед пещерой им заказано. Пещера оказалась маленькой, темной и совершенно неприметной, окруженная отвесными скалами и лесной чащей. Если б не устрашающая картина вокруг в жизни бы не обратила на нее внимание.

— Что дальше? — тихо уточнила Беатрис.

Ее поза и отрывистые движения тела говорили о напряжении.

— Нам нужно… — начала Габриэль, но ее перебил Инквизитор, подняв руку.

— Я пойду первый и все проверю, вернусь и возьму несколько колдунов с собой. Возможно, мне понадобится помощь. Габриэль, — его ледяной взгляд поймал девушку, — Безопасный коридор готов?

— Конечно, вчера проверяла, его не тронули.

— Оставайтесь тут.