Заклинательница теней

– Зачем ты сказала им это? – Внезапно посмотрел мне в глаза Дарэн.

– Ну… – я как-то растерялась, – ты слышал байку про наш любовный треугольник?

– Да, – решительно кивнул Дарэн. – И зачем ты сказала им, что я твой брат?

– Ну, так это же неправда! Они же просто выдумали все это, и ты ко мне ничего не испытываешь…

Я осеклась, и легкая улыбка медленно сползла с моего лица. Дарэн, молча, стоял и смотрел на меня внимательным взглядом. И, к сожалению, в этом взгляде не было ничего такого, что я могла бы ожидать сейчас.

– Дарэн, ты…

– …забудь, – отрезал он. – Теперь я твой брат.

– Дарэн…

Он собрался уходить, я попыталась его задержать, ухватившись за руку.

– Отстань, ладно?

Он резко вывернул плечо и скрылся в толпе. Вот черт. Как такое могло получиться? Это же было очевидно! Дарэн мне не нравился, как парень в смысле, как друг он был просто замечательным, да и к тому же вся эта сплетня о нашем треугольнике! Не понимаю, но ведь…, но ведь… минуточку.

Пробравшись сквозь толпу, я подошла к сплетницам.

– Привет, девчонки! – Поздоровалась я. – Как жизнь?

Эта троица одарила меня очень внимательным и изучающим взглядом. Этот взгляд уже мог говорить сам за себя.

– Нормально, – ответила потенциальная искупительница.

– А ты?.. – Сдвинула брови блондинка, и я закатила глаза.

Отлично, просто великолепно. Они даже не знают моего имени. Нельзя быть такой дурой, просто нельзя! Какого черта я повелась?.. Ладно.

– Вилу! Просто решила познакомиться, – улыбнулась я им.

– Джил, – представилась мулатка.

– Эмбер, – блондинка.

– Рокки, – моя потенциальная искупительница.

Вообще-то они мне очень даже мило улыбнулись для тех, кто распускал сплетни на мой счет.

– Очень приятно с вами познакомиться! Еще увидимся!

И я скрылась в толпе.

Такого я просто не ожидала. Ну да, конечно, как я могла быть такой слепой? Нет, доверять нельзя никому. Просто я подумала, что в этом нет ничего столь уж опасного. Но просчиталась. Нет, так нельзя. Нужно сосредоточиться на главном – на искупительнице и по максимуму отработать все возможные теории. Нужно разработать новую стратегию, так будет лучше. Держаться подальше ото всех.

Минут через пятнадцать я наметила сразу восемь кандидаток. Проблема была в том, что все были пьяные к этому времени, и смысла с ними заводить дружбу не было. Все равно не вспомнят завтра, с кем тут мило общались. Я не пила и не собиралась начинать. Честное слово, не понимаю тех, кто надирается. В общем, не в этом суть. К этому времени меня нашла Зои.

– Привет! – Радостно улыбаясь, кинула она мне. – Как отдыхается?

К чему эти прелюдии? Не собираюсь играть с ней по-хорошему. Я резко обернулась и строго посмотрела ей в глаза.

– Знаешь, я ведь могла найти другой способ растоптать все его надежды, – заметила я. – Менее унизительный и жестокий. Особенно по отношению к нему.

– Что?.. – Переспросила Зои.

– Зачем ты так? Ладно, ко мне ты так относишься, но причем здесь Дарэн?

– Я…

– Зои! – Строго обратилась к ней я. – Хватит игр, ладно? Ни одна из сплетниц не была в курсе даже моего имени. А кто меня подтолкнул объявить при всех о родстве с Дарэном? Может, уже прекратишь притворяться?

Зои опустила глаза и несколько секунд, молча, стояла передо мной.

– Ладно… – она снова подняла глаза на меня, – да, я это сделала.

– Зачем?

– Затем, что мне Дарэн книжки не носил! – С обидой в голосе воскликнула она.

– И в этом моя вина? Где?

– Ты приехала, и все изменилось. Мы дружили с ним какое-то время, и он начал проявлять ко мне интерес. Но потом появилась ты! И все испортила! Зачем он тебе?!

– Да не нужен мне Дарэн! Я же тебе говорила! Смысл твоего поступка вообще не понимаю! Ты потеряла подругу, раз, и уж точно потенциально парня, два.

Зои разинула рот, ее глаза расширились, она быстро догадалась о смысле моих слов.

– Ты не скажешь Дарэну! – Внезапно разозлилась она.

– Да неужели? – Повела бровью я. – И с чего это я не должна этого делать?

Зои задыхалась от невозможности придумать что-то, что могло меня остановить. Она прекрасно понимала, что в моей власти все рассказать Дарэну.

– Ты не сделаешь этого, потому что… – попытки были, но очень слабые, – тебе здесь нет никакой выгоды!

Я лишь вскинула брови и вздохнула.

– Слушай, мне на самом деле выгоды нет, но Дарэна мне жалко. И в том, как он себя чувствует, виновата ты.

– Это пройдет, – без всякого зазрения совести выпалила Зои, как будто отмахнулась от надоедливой мухи.

– Да. И ты тоже.

Я развернулась и стала пробираться сквозь толпу, выискивая Дарэна. Народ уже вовсю веселился. Многие напились и на прохладную ночь уже плевали, сбрасывая с себя куртки и верхнюю одежду (сколько заболевших в понедельник будет!).

Дарэна нигде не было видно, но мне хотелось рассказать ему правду. Почему? А что если бы красавчик подошел ко мне и сделал то же самое, что сделала с Дарэном я? Да я бы вскрыла грудную клетку и вырвала себе сердце! Ладно, я слишком драматична, но Дарэн помогал мне, а я его так послала. В общем, я искала его дальше.