Заклинательница зла, или Пакости в кредит. Не родись богатой, или Синдром бодливой коровы (сборник)

Добравшись до кабинета, она первым делом вырвала из блокнота листок и написала на нем то, что выудила из компьютера Дымова: «Убийство семи гномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток». С этим листком она отправилась обследовать коридор. За распахнутой дверью ближайшего кабинета обнаружились Степаныч, Вася Капитанов и благополучно излечившийся от колики Леша Шагалов.

– Соня! – радостно воскликнул Шагалов, завидев ее на пороге. – Да ты потрясающе выглядишь! Раскраснелась, глаза горят!

– Послушайте! – перебила его возбужденная Софья. – Поглядите-ка, что вы об этом думаете?

Она выложила на середину стола свои записи, и все мужчины склонили головы в кружок.

– Название детективов, – сразу сказал Вася Капитанов.

– Старых детективов, – поддакнул Степаныч. – Сегодня так уже не называют. Очень мелодраматично.

– Ну да! – не согласился Леша. – Сейчас как только не называют. Я вчера купил книжку, называется «Ночь злых лилипутов».

– Но лично вам ни одно заглавие не знакомо? – уточнила Софья.

– Нет, – покачал головой Вася. И тут же проявил детское любопытство: – А для чего тебе?

– Так… Готовлюсь к Новому году, – неопределенно ответила та.

– На карнавал пойдешь? – спросил Шагалов.

– А как же! Конечно, пойдет! – всплеснул руками Степаныч. – Лучшему костюму обещали суперплоский телевизор в качестве приза.

– Пойду, – подтвердила Софья. – А ты, Лешка, как?

– Жена заставляет. Уже ушивает платье, которое ей досталось от бабушки. Мне велела купить сегодня вечером пару подходящих масок.

– С ума сойти! – покачал головой Степаныч. – Вот не собирался идти, но уж больно хочется полюбоваться на пару сотен взрослых людей, переодетых в зайчиков, лис и медведей.

– При чем здесь зоология? – не согласился с начальством Вася. – Скорее всего будет масса исторических лиц. Наполеон какой-нибудь, Кутузов, Довгань, наконец.

– А ты кем будешь? – поинтересовалась Софья.

– Я? Тыквой, – сообщил Вася. – Купил по дешевке гигантскую плюшевую голову на распродаже театральных костюмов. Не знаю, кому эта голова принадлежала изначально, но она жутко похожа на тыкву. Если б не зеленый цвет, получилось бы прямо один в один.

– Кстати, – неожиданно встрепенулся Степаныч. – Кутайкин тоже там будет. Явился ко мне, весь из себя холодный и неприступный. Спросил, нет ли у меня лишнего приглашения. Конечно, я ему его дал.

– Он мечтает потанцевать с Соней, – хихикнул Капитанов.

Софья скривилась, потом скомкала свой листочек и швырнула его в урну для бумаг.

– Ладно, – сказала она. – У меня еще дела.

Возвратившись в свой кабинет, она позвонила Валерии Тулускиной, за возвращение которой к родному очагу получила столько денег, сколько никогда раньше даже не держала в руках.

– Один маленький вопросик, – после бурного обмена приветствиями сказала она. – Где визитка, которую дал вам Дымов?

– Кажется, в одной из моих сумочек. А что?

– Мне хотелось бы на нее посмотреть. Можно я подъеду?

Тулускина с радостью согласилась, и через час Софья стала обладательницей визитки Дымова. Эта визитка как две капли воды была похожа на ту, которую она сегодня видела у Ардочки в композиции «Прощание с Лео». На обратной ее стороне Дымов написал номер своего мобильного телефона – все тем же почерком с наклоном вправо.

– Кстати, – сказала Тулускина, с обожанием глядя на Софью. – Мы с мужем хотим пригласить вас провести праздники у нас в загородном доме. Будет много мужчин, в том числе холостых. Уезжаем завтра утром.

– Ах, нет! Спасибо, но нет. Я уже приглашена на костюмированный бал. Вся наша контора туда отправляется. Я обещала.

– Как жаль! – искренне огорчилась Тулускина. – Но следующий праздник – наш!

«Нет, я брежу, – думала Софья по дороге в агентство, чувствуя странное недоброе возбуждение. – Я ошибаюсь. Не может этот человек быть убийцей! В конце концов, у меня нет улик, одна только догадка». Однако она понимала, что догадку следует проверить во что бы то ни стало. К несчастью, проверка обещала стать для нее весьма опасным делом.

«Если со мной что-нибудь случится, – написала Софья на листке бумаги и даже прослезилась при этом от жалости к себе, – то знайте: это убийство. Убийца только ждет подходящего момента, чтобы расправиться со мной. Подходящий момент, по моему мнению, наступит завтра вечером. Костюмированный бал, где будет множество людей в масках, сутолока и неразбериха, – лучшее место и время для убийства. Наверное, это будет не пистолет, а что-нибудь более тихое. Убийца знает, что я там буду. Он всегда знает, где я нахожусь. Он следит за мной».

Софья принялась расхаживать по кабинету. «Что, если он сделает мне укол, какой хотел сделать Дымову в больнице? Я даже пикнуть не успею!» Софья с трудом подавила в себе панику. У нее возникло желание пойти в хороший банк, абонировать там сейф, залезть туда и попросить, чтобы его закрыли на секретный замок.

– Ладно, – вслух сказала она. – Еще одна, последняя попытка опровергнуть мою ужасную, отвратительную версию.