Закогтить феникса (СИ)

Хм, а один ли это? Может, общими усилиями лезут? С одной стороны, чтобы объединяться, надо доверять друг другу, с другой стороны, кто сказал, что пожиратели друг другу не доверяют? Преступление объединяет.

Проскакивая между щупальцами, я прорываюсь к стене. Тот случай, когда лапы впереди головы, и даже драгоценный хвост не затормозил. Вот куда я полезла? Поздно задаваться вопросами здравого смысла, сидя на гребне ворот на виду у врага.

Проследив за щупальцами, я понимаю, что угадала — четвёрка пожирателей, их выдаёт и их техника, и их оплывающие, стоит в окружении бойцов, совершенствующихся традиционно.

Меня, естественно, заметили. Щупальца устремляются ко мне.

Я говорила, что не стану подставляться? Но так заманчиво лопнуть всех скопом, как те самые пузыри.

Я не пытаюсь увернуться, окружаю себя щитом ци. Сначала щупальца высосут щит, и вместе с энергией пожиратели получат и заряженный той же энергией иероглиф проявления сути. Можно сказать, мой коронный номер.

—  Кья-а-а-а-р-р-р!

Вопль с небес буквально вбивает в землю всех. Меня вжимает в ворота, и я повисаю, неловко перегнувшись. Щупальца расплющивает, они всё ещё ворочаются, но подняться не могут. И бойцы, и пожиратели лежат. Что происходит за спиной, не видно.

—  Это была моя добыча, —  жалуюсь я.

—  Кр-р-р.

—  А?! Серьёзно? Фениксы умеют рычать?

Я настолько удивляюсь, что на пару мгновений забываю, что одна не в меру наглая птичка помешала мне поохотиться на мерзкие пузырики.

Феникс усаживается на створку рядом со мной, ещё и когтистой лапой к воротам притискивает, чтобы не дёргалась. Когти впиваются в плечо не больно, но ощутимо.

—  Р-р-р.

—  Цыплёнок, они мои, —  я всё ещё пытаюсь спорить.

И потрясённо замолкаю. РенШен тянет из меня ци и одновременно даёт свою. Он предлагает заняться культивацией? Несколько не вовремя, нет? Я поддерживаю вращение ци. Мощность потока стремительно нарастает. Я бы сказала, нарастает знакомо… Телесно мы с РенШеном остаёмся на месте. Духовно же… поток подхватывает нас, возносит высоко-высоко, я теряюсь в высоте и безграничном чистом счастье полёта, счастье незнакомом и одновременно родном.

В какой-то миг сознание даже уступает восторгу, ничего кроме эмоций и чувств не остаётся. Я продолжаю парить, но постепенно прихожу в себя. Мы… прорвались?

Совместный двойной прорыв.

Пока я ошалело хлопаю глазами и собираю лапы в кучу, РенШен распахивает крылья, и с внутренних перьев внезапно срываются огненные протуберанцы. Я замираю, восхищённо глядя на чудо.

Огонь обрушивается на город.

—  Что ты творишь? —  шёпотом спрашиваю я.

Пламя льётся и на меня, но вреда не причиняет. Я оборачиваюсь на двор. Наши люди тоже в огне и тоже невредимы. Чего не скажешь о пожирателях и их поддержке. От них остались небольшие кучки пепла. Взять и веником смести…

Я поднимаю голову, смотрю вперёд. Сколько огня выплеснулось? Залита вся столица. Не удивлюсь, если предместья тоже.

—  Ни-Ни?

РенШен возвращает человеческий облик и чуть позорно не валится с насеста. Я едва успеваю его подхватить.

—  Птичка недощипанная, ты…

—  Лиса неошкуренная, признай уже, что ты в восторге от меня.

—  Я тебя съем.

—  Я тебя тоже люблю.

РенШен спрыгивает во двор, оглядывает потрясённых людей и, как будто ничего не произошло, принимается раздавать указания —  проверить город, узнать, не пострадали ли горожане, успокоить испуганных, пустить через монахов слух, что император Лан и принц Юань благословлены Небесами и что сами боги покарали бунтовщиков.

Я спрыгиваю следом.

Что бы РенШен ни говорил, я его всё-таки съем сегодня ночью в спальне.

—  Докладываю его высочеству! Прибыл вестник из императорского дворца.

—  Впустить.

Прибывший чиновник низко кланяется:

—  Ваше высочество принц Юань, этот министр счастлив сообщить, что в полдень император Лан был коронован. Тысяч и тысяч лет императору Лан.

Мы с РенШеном поможем сделать пожелание реальностью. Правда, думаю, ЯнСи тысячу тысяч лет не выдержит, даже пару сотен лет, родит ребёнка, свалит на него груз ответственности и сбежит.

Торжественный момент порчу я:

—  А разве коронация не завтра?

Чиновник, кажется, теряет дар речи, отвечает РенШен:

—  Ни-Ни, ты… ты неподражаема.

Я пожимаю плечами:

—  Эта не та чепуха, о которой я собираюсь помнить, —  ой, лучше бы молчала. —  Хей, министр, да не тряситесь вы так. Если у вас разрыв сердца по поводу и без, как вы собираетесь служить императору Лан?

—  Министр думает, что я убью его, как свидетеля оскорбления императора, —  лениво поясняет РенШен. Да, Ни-Ни, ты только что оскорбила императорскую власть.

—  Чепуха! Лучше вот что… Раз с пожирателями покончено, императорский дворец в надёжных руках… Пойдём в горы, поохотимся!

—  Ни-Ни, я должен отчитаться перед императором.

Пфф!

—  Император подождёт. В горы! Ходу! А вы, господин министр, передайте императору, чтобы слабых сердцем во дворец Юань больше не присылал.

—  Ни-Ни, ты его доконала, —  вздыхает РенШен.

—  Да нет, глаз дёргается, жив. Пойдём, пока и правда сердце не разорвалось.

—  В горы, —  соглашается РенШен, —  загрызём пару твоих любимых чудовищ.

Эпилог

Лисья долина…