Заколдованная шкатулка

При этом мужчина неуловимо, но разительно изменился: скромное и застенчивое выражение лица вежливого недотепы куда-то улетучилось, движения стали плавными, как у опасного хищника. Мужчина двинулся навстречу визгливой тетке, медленно разводя руки со своим смертоносным инструментом.

Тетка почувствовала произошедшие в нем перемены. Гнев моментально испарился, сменившись страхом. Она попятилась и завертела головой. Однако в ближайших окрестностях не было ни души, так что надеяться было не на кого…

— Ляля! — выкрикнула тетка тонким испуганным голосом. — Ляля, на помощь!

— Не кричи, тетя! — тихим злым голосом произнес мужчина, делая еще один плавный шаг вперед и готовясь накинуть удавку на шею своей жертвы. — Лучше не кричи! Никакая Ляля тебе не поможет, только одним трупом больше будет…

— Ляля, Лялечка! — тем не менее кричала перепуганная тетка. — Лялечка, помоги!

Мужчина сделал еще один шаг — и вдруг молниеносным движением накинул шелковый шнурок на шею женщины и начал затягивать смертоносную петлю.

Женщина захрипела, глаза ее широко открылись. Они были до краев наполнены ужасом. Из последних сил она выдавила хриплый, едва слышный призыв:

— Ляля!

И тут из-за угла особняка вылетело что-то огромное и черное и с разгона врезалось в мужчину с удавкой.

Нападение было таким неожиданным и таким мощным, что убийца отлетел на несколько метров в сторону и грохнулся на асфальт. Но на этом его злоключения не кончились: огромное черное создание прыгнуло на него и поставило на грудь тяжелые лапы.

Существо оказалось здоровенным черным ротвейлером по кличке Ляля, и задержание было проведено по всем правилам, так что преподаватель на курсах служебного собаководства поставил бы Ляле заслуженную пятерку.

Поверженный убийца пришел в себя, перевел дыхание и оценил ситуацию. Приходилось признать, что на этом этапе он проиграл. Но это не значит, что нужно сдаваться… В его карьере бывали случаи, когда приходилось временно отступить и затаиться, чтобы затем перейти в контратаку…

Стараясь не делать лишних движений, он медленно и незаметно сдвинул правую руку вдоль тела. Ляля негромко зарычала, и киллер замер, не подавая никаких признаков жизни. Как только собака успокоилась, он передвинул руку еще на несколько сантиметров.

Так, в несколько приемов, он добрался до кармана, где у него лежал пистолет, и уже собрался вытащить оружие, но тут Ляля наконец заметила его маневр. На этот раз она очень разозлилась и превысила пределы необходимой самообороны. Видимо, она была до глубины своей собачьей души возмущена тем, как этот отвратительный человек обошелся с ее хозяйкой, и какое-то время с трудом сдерживала эмоции, но теперь они вырвались наружу и перехлестнули через край.

Первым делом она как следует укусила киллера за руку, отбив у него охоту доставать оружие, затем схватила его зубами за воротник и приподняла над землей. После этого Ляля трясла и трепала его, как тряпичную куклу, пока не раздался визгливый окрик краснолицей тетки, которая пришла в себя и увидела, что происходит:

— Ляля, хватит! Ляля, оставь его! Ты же его насмерть загрызешь! Ляля, фу!

Огромная ротвейлерша неохотно остановилась, снова поставила лапы на грудь поверженного противника и оглянулась на свою хозяйку: что за дела? Только что звала меня на помощь, а теперь велишь прекратить такое отличное веселье?

— Молодец, Лялечка! — похвалила ее хозяйка. — Ты все сделала правильно, но теперь нужно остановиться, а то у нас будут большие неприятности!

Как всякая владелица крупной и опасной собаки, она знала, что излишнее Лялино рвение может плохо закончиться для них обеих. Тем более что задержанный Лялей подозрительный тип был весь в крови и не подавал признаков жизни. Не дай бог испустит дух — тогда ей будет не оправдаться, а самое главное — Лялю могут объявить опасной.

— Сам виноват… — пробормотала Лялина хозяйка и немедленно вызвала полицию и «Скорую помощь».

— Вася, посмотри внимательно, разве у кошки такие большие уши? — проговорила Катя Малинина, наклонившись над одним из своих учеников, который, высунув язык от старания, рисовал большую полосатую кошку на подоконнике.

В это время за окном раздались какие-то подозрительные звуки — крики, хрип, рычание…

Катя озабоченно посмотрела на окно, подошла к нему и выглянула на улицу.

На заднем дворе Дома творчества происходило что-то странное и подозрительное. Какая-то растрепанная женщина, напоминающая сдувающийся воздушный шар, металась вокруг лежащего на земле человека, на грудь которого поставил лапы большущий черный ротвейлер. Человек был в крови и не подавал признаков жизни, но Кате показалось, что она где-то его видела.

Тут дверь комнаты, где проходили занятия, открылась, и в нее заглянул Руслан Модестович, заместитель директора Дома творчества по административно-хозяйственным вопросам. Впрочем, этими вопросами он никогда не ограничивался.

— Катерина Максимовна, — проговорил он, обежав комнату озабоченным взглядом, — тут беспорядок какой-то, и поступило указание занятия прекратить и детей вывести из здания. Только без паники и соблюдая полный порядок…