Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей (СИ)

Отправлюсь на север вслед за Умбертом. Как я понял, где-то там назревает серьезная заварушка с Ледяными великанами. Туда игроки десятого уровня, что были со мной у божественного кристалла в храме вместе с орденом «Белого щита» собирались. Вот и посмотрю, что там происходит, но сначала нужно было разыскать сбежавших от графа авантюристов и сообщить, что наместника больше нет в живых. Может, кто-то из них будет не прочь составить мне компанию в путешествии. Всё-таки с товарищами странствовать куда веселее и приятней, чем одному.

Глава 17 Незаконченное дело

Я думал, что отыскать беглых авантюристов будет легко. Хоть восточный лес очень большой и ночью там царила непроглядная тьма, я почему-то был уверен, что опытные наемники непременно оставят на торговом тракте своего наблюдателя. Заметив приближение кареты без охраны, тот догадается, что в ней едут такие же беглецы и сам выйдет на контакт. Такой был мой план, но этого не случилось. Я добрался до леса когда было ещё хоть что-то видно, но людей из отряда Лотиса на опушке не оказалось. Не встретились они мне и по мере углубления в лес. Я зря выпучивал глаза в темноту и напрягал слух. Никого из союзников у дороги, во всяком случае на том участке, который я успел преодолеть пока не решил повернуть назад, не было.

Прокатившись туда-сюда впотьмах, я добрался назад к границе леса и поймав глазами далекие огни города, остановил экипаж. Немного подумав, съехал с дороги в заросшее высокой травой поле. Ночью в Заколдованной стране очень темно, особенно в лесу, где даже тусклых звезд не видно. Решил подстраховаться, чтобы не столкнуться на стоянке с транспортом, движущимся через лес с востока.

Раз мой первоначальный план провалился, нужно было определиться, как действовать дальше, и я подумал, что будет не лишним посоветоваться со спутницей. После гибели и спасения магесса Инга полностью мне доверилась, безропотно следовала моим указаниям, в карету погрузилась и покинула город без малейших возражений. Теперь же меня интересовало её видение ситуации и предложения с позиции аборигена. Инга могла подсказать, почему наемники не оставили наблюдателя на дороге и дать идеи по их поиску. И она действительно помогла. Как только я объяснил магессе, зачем отправился в лес, она без тени сомнения заявила:

— Господин Алекс, ночью в лесу слишком опасно. Стаи голодных хищников и других опасных монстров выходят на охоту. Даже крупному отряду умелых воинов от них стоит держаться подальше, а поодиночке люди для этих тварей и вовсе легкая добыча. Думаю, по этой причине командир Лотис не оставил на дороге дозорного. Это слишком опасно.

— Понятно. И как же мне теперь их отыскать?

— Простите, этого я не знаю. Может, самым правильным решением было бы заняться поисками с утра? Тогда и вам и вашим товарищам из гильдии будет куда проще друг друга обнаружить.

— Соглашусь, разумное предложение. Ночью бродить по лесу толку мало, но мне всё равно хотелось бы увидеть Лотиса не дожидаясь утра.

Магесса ненадолго призадумалась, а потом подскочила на месте, воодушевленная возникшей у неё идеей.

— Я знаю! Господин Алекс, нам нужно подать сигнал, который привлечет их внимание и заставит выслать группу разведчиков к нам навстречу.

— Какой сигнал?

— С помощью магии. Если я выпущу по верхушкам деревьев огненный шар, то звук его взрыва будет слышен очень далеко. Это может сработать.

— Думаешь? А разве это вызовет не обратный эффект? Авантюристы могут подумать, что их преследуют ищейки графа, отряд, в который входят герои или боевые маги и поспешат укрыться в лесу ещё глубже.

— Господин герой, я не просто так упомянула заклинание «Огненного шара». В гильдии магов Планта его способна сотворить только госпожа Амбра и я с Дундорфом. Больше никто. Если освобожденная вами из плена госпожа Амбра уже присоединилась к главе Рему, то она сразу поймет, что это я подала сигнал.

— Почему ты так в этом уверена?

— Я уже использовала этот способ, когда однажды потерялась с учениками в лесу. Госпожа услышала мой сигнал и подала такой же в ответ. Так мы поняли, куда нам нужно идти и нашли дорогу к лагерю. Тогда мы условились с госпожой Амброй, что будем использовать этот сигнал, если подобное повторится.

— Расскажи подробней, — попросил я.

— Как прикажете, — с готовностью согласилась Инга.

И тут я очередной раз столкнулся с наглядным примером, что мыслю с аборигенами по-разному. Магесса восприняла мою просьбу слишком буквально и начала свой рассказ издалека. Она не просто уточнила детали появления условного сигнала с применением боевой магии, а мимоходом углубилась в причины, по которым отправилась с группой учеников Школы магии за город на практику и то, как сама однажды попала в школу шестилетним ребенком.

Сам того не желая, я окунулся в подробности личной жизни Инги и её удивительно близких и теплых, почти семейных отношений с главой Амброй. Как оказалось, Инга — не настоящее её имя. Его она получила уже в зрелом возрасте от главы гильдии, чудом пережив трагедию со взрывом вышедшего из-под контроля «Огненного шара».