Заколдованное колье

Аристарх Платонович инстинктивно шагнул за телефонную будку, вгляделся в эту парочку… и сердце у него учащенно забилось.

Мужчина был Илья Мировольский, известный адвокат по бракоразводным делам, а женщина… это была Даша, его племянница!

Мировольский подвел Дашу к подъезду и проговорил с легким поклоном:

– Вы ничуть меня не разочаровали. Надеюсь, что наше плодотворное сотрудничество продолжится к взаимному удовольствию!

С этими словами он вложил в ее руку конверт.

Даша ответила адвокату вполголоса и проскользнула в подъезд.

Мировольский сел в машину и уехал, а Аристарх Платонович еще несколько минут стоял как громом пораженный.

Он знал, что Мировольский – человек скользкий, связанный с криминалом. Что общего может быть у него с Дашей? О каком сотрудничестве он говорил? Откуда Даша возвращалась с ним в дорогом вечернем платье? За что адвокат заплатил ей? Ведь в том конверте, который он вручил девушке, наверняка были деньги!

Первая мысль, мелькнувшая у него, была: Даша стала чем-то вроде «девушки по вызову».

Но тут же Аристарх Платонович вспомнил, что Мировольский девушками не интересуется…

В чем же дело?

И почему Даша вошла в этот подъезд?

Впрочем, как раз на этот вопрос старик сразу смог ответить.

Он хорошо знал Петроградскую сторону, знал все ее проходные дворы. И он вспомнил, что подъезд, в который вошла Даша, сквозной, что, войдя в него, можно выйти по другую сторону дома во двор, через который легко попасть на Бармалееву улицу, к его собственному дому.

Чтобы проверить эту догадку, старик обошел дом… и увидел впереди стройный женский силуэт в длинном вечернем платье – незнакомка быстро двигалась по Бармалеевой улице.

Когда ювелир вернулся домой, он застал там Дашу. Она уже переоделась в скромный костюм и сняла макияж. Поздоровавшись с дядей, сказала, что зашла к нему ненадолго и скоро уйдет.

– Оставайся ночевать, Дашенька! – предложил ей Аристарх Платонович. – Куда ты поедешь на ночь глядя!

– Нет, дядя Арик, мне нужно ехать! – ответила девушка, уходя в свою комнату. – Не беспокойся, я вызову такси…

Старик задержался возле двери и вдруг услышал из комнаты племянницы характерный звук – негромкий скрип задвигаемого ящика и отчетливый металлический щелчок.

Этот звук был ему хорошо знаком.

С таким звуком закрывался потайной ящик в старинном бюро, которое стояло в Дашиной комнате.

Но откуда Даша знает об этом тайнике?

И что она в нем прячет?

Вскоре племянница уехала, а Аристарх Платонович, мучительно краснея и стыдясь самого себя, вошел в ее комнату.

Это противоречило всем его убеждениям, это было просто неприлично – но он боялся за племянницу, боялся, что она попала в скверную историю, и старик, преодолев свои принципы, открыл тайник.

Он и сам не знал, что надеялся или боялся найти в потайном ящике, но то, что он там нашел, привело Аристарха Платоновича в ужас.

В тайнике лежало колье.

То самое колье, которое Даша приносила ему несколько месяцев назад. Колье, с которого старый ювелир собственноручно изготовил копию.

Но это была не копия, не имитация. Это было настоящее, подлинное колье, уж в этом-то Аристарх Платонович разбирался!

И тут он понял, что произошло, в какую ужасную историю попала его племянница. Или ему показалось, что понял.

Наверняка ее сбил с пути этот прохиндей, мерзавец, адвокат Мировольский. По его наущению Даша выкрала у своего начальника настоящее колье, уговорила его, своего дядю, сделать имитацию и вернула имитацию шефу, а настоящее колье спрятала, чтобы потом передать Мировольскому для продажи.

Единственное, чего он не понимал, – почему Даша до сих пор не избавилась от настоящего колье, но этому как раз могло быть много объяснений. Например, Мировольский не мог найти хорошего покупателя… а хранит колье у Даши, чтобы самому не рисковать…

И тут Аристарх Платонович пришел в ярость.

Этот адвокат, крапивное семя, мерзкий совратитель! Сбил с пути порядочную девушку, толкнул ее на преступление и наверняка все подстроил так, чтобы в случае провала свалить на нее всю вину! Мало того, краденое колье спрятано в его квартире, значит, и он, Аристарх Мертваго, окажется подозреваемым в краже и подделке!

В ярости Аристарх Платонович бросился на квартиру Мировольского, несмотря на поздний час.

– Я приехал туда, дверь была не заперта… – проговорил старик тихим голосом. – Я вошел в квартиру, вошел в кабинет Мировольского… адвокат сидел в своем кресле, и я не сразу понял, что он уже убит…

Леня вспомнил, как сам оказался в точно таком же положении, и искренне посочувствовал старому ювелиру.

– Я дотронулся до него, он был еще теплый. А тут кто-то позвонил по домофону… я ответил…

– А, так это были вы! – воскликнул Леня, вглядываясь в старика. – И это с вами я столкнулся на лестнице!

– Да… – подтвердил Аристарх Платонович горестно. – После этого я затих, сидел дома и ждал появления милиции. Милиция не появлялась, но тут ко мне пришла вот эта дама, – старик указал кивком на Лолу, – и как бы между делом показала мне имитацию колье… ту самую, которую я сделал по Дашиной просьбе…