Заколдованный дворец

Саммер распахнула входную дверь, и девочки, наспех поздоровавшись с миссис Хэммонд, с топотом взобрались по лестнице и ввалились в детскую. Стены комнатки были сплошь заклеены плакатами со всевозможными животными и видами природы. Книги выстроились на полках бесконечными рядами. Саммер первая плюхнулась на пушистый белый ковёр; подружки улеглись рядом. Шкатулку они поставили перед собой. Тут же появилась кошка по имени Роза и с интересом её обнюхала.

– Что будем делать? – спросила Элли.

Жасмин схватила бумажные салфетки, лежавшие на тумбочке у кровати.

– Сначала вычистим её!

Все трое принялись старательно оттирать шкатулку от пыли и грязи.

– Надо же, красота какая! – проговорила Саммер, проводя пальцем по узорам на стенках.

Теперь, когда грязь не мешала, стало видно, что шкатулку украшает изящная резьба с изображением фей, единорогов и прочих волшебных существ. Тёмно-зелёные камни на крышке сверкали, как изумруды.

– Интересно, что там внутри? – прошептала Элли.

– Давайте ещё раз попробуем открыть, – пожав плечами, предложила Жасмин.

Элли схватила с письменного стола линейку и протянула Жасмин; та попыталась подсунуть линейку под крышку, чтобы приподнять её, но крышка плотно прилегала к стенкам и не желала сдвинуться ни на миллиметр.

– Ну должна же она как-то открываться! – жалобно простонала Саммер, смахивая с зеркальца последние пылинки, и вдруг ахнула. – Зеркало! Оно светится!

– Точно, – пискнула Элли, глядя на шкатулку широко раскрытыми глазами. – Смотрите, там слова!

Морща лоб, от напряжения Жасмин стала читать дрожащим голосом:

– На двух по десять – что за малость,
А трижды по две – в самый раз.
Теперь свершится волшебство,
Ведь всем по камешку досталось.

Девочки растерянно переглянулись.

– Это что, шутка такая? – пролепетала Саммер.

– Или колдовство? – прошептала Элли.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво покачала головой Жасмин. – Похоже на загадку. Моя бабушка постоянно загадывает мне индийские загадки. Она говорит, что это хорошая тренировка для мозга.

– А эту разгадать сможешь? – улыбнулась Элли.

Жасмин внимательно перечитала стихотворение.

– Бабушка говорит, что загадку не всегда надо понимать буквально, – сказала она. – Надо уметь посмотреть на всё свежим взглядом. Вот, например, «десять братцев» может означать не только братьев. В загадках так иногда называют пальцы, правда?

Элли и Саммер согласно кивнули.

– Тогда, – продолжила Жасмин, выпрямляясь, – десять братцев-пальцев – это просто две…

– Руки! – договорила Элли. – Десять пальцев на двух руках! Но этого «слишком мало», то есть двух рук недостаточно.

– А «трижды по две – в самый раз», – продолжила Саммер. – Нужны три пары рук! И тогда всем достанется по камешку!

У Элли заблестели глаза.

– Я поняла! Мы втроём должны положить по руке на каждый камень этой шкатулки!

– Так чего же мы ждём? – воскликнула Жасмин и быстро закрыла ладонями два мерцающих камня.

Элли и Саммер, немного замешкавшись, сделали то же самое. Так они полностью закрыли шкатулку.

Руки девочек соприкасались, и, возможно, Саммер ощущала лишь тепло лежащих рядом ладоней, но ей показалось, что шкатулка нагревается.

– Вы это чувствуете? – шепнула она.

Элли и Жасмин изумлённо кивнули. Внезапно зеркало сверкнуло так ярко, что вспышка пробилась даже сквозь сомкнутые пальцы. Девочки, испуганно вскрикнув, отдёрнули руки. И крышка распахнулась! Наружу вырвался ослепительный луч света, заплясал по стенам, ударился о шкаф и… исчез, словно просочился вовнутрь.

– Вот это да! – удивлённо воскликнула Элли, уставившись на шкатулку.

Саммер и Жасмин дружно закивали. Крышка снова была плотно закрыта, как будто ничего и не произошло.

– Интересно… – начала Элли.

Но вдруг в шкафу застучали и загремели вешалки.

– Здесь так темно, – жалобно протянул густой низкий голос.

– Не волнуйтесь, ваше величество, – ответил ему звонкий девичий голосок. – Я найду выход.

– Ой! – взвыл низкий голос. – Не пихайся локтями, Триксибель!

Подруги переглянулись. Они не верили собственным ушам.

– Твой шкаф часто так себя ведёт? – спросила Элли у Саммер.

– Нет, конечно, – бледнея, ответила та. – Может, лучше всем нам спрятаться?

Дверца шкафа содрогнулась от удара. Девочки вскочили на ноги.

– Ага! Кажется, я нашла выход! – воскликнул тонкий голосок.

Жасмин, выставив вперёд, точно рыцарский меч, линейку, магнетизировала шкаф взглядом.

– Кто там? – громко крикнула она.

Словно в ответ, дверца шкафа резко распахнулась и наружу пулей вылетело что-то маленькое и пёстрое. Неизвестный науке предмет пронёсся по комнате, рассыпая во все стороны искры, а затем завис над тумбочкой. Этим предметом оказался большой зелёный лист. А на нём стояла прелестная крошечная девочка!

Нежданные гости