Заколдованный остров

Направляясь к своей столовой, Влад размышлял о том, чем занять очередной день и что этот день ему принесет? Он уже поравнялся с колоннадой, но вдруг остановился, а потом зашагал через дворик в обратную сторону, мимо бассейна, бросая пристальные взгляды на слуг, которые занимались своими каждодневными делами и не обращали на него внимания.

Войдя в просторную комнату, он сразу узнал серые стеллажи с большими плетеными корзинами, граблями, бидонами, лопатами, топорами, мотками бельевых веревок, пустыми стеклянными банками и прочими нужными в хозяйстве вещами. Это были те самые стеллажи, и пол был тот же самый – светлый мраморный пол с едва заметными сероватыми прожилками.

Только на полу уже никто не лежал.

Завтрак прошел буднично и незаметно – Влад рассеянно жевал, охваченный привычными невеселыми мыслями; впереди простирался необъятный день, и этот день нужно было чем-то заполнить, и нужно было молиться о том, чтобы не разразились новые беды, и предстояло прожить этот день в обычной тоске и тревоге. А вечером вновь ожидало его непонятное омерзение площади.

Под серым небом прошел он пустынными улицами и оказался за столиком все того же кафе, и стояло перед ним недопитое несвежее пиво, и неподалеку находился обрыв, за которым до горизонта простиралась Вода, во все стороны простиралась коварная Вода, готовая в любое мгновение поглотить Остров…

Влад вновь придвинул к себе бокал и, скривившись, сделал еще один маленький глоток. Потом набрал пива в рот и, пополоскав, выплюнул на разноцветные квадратные плитки, которыми была вымощена площадка.

Брызги попали на босые ноги и Влад, досадуя на себя, потер ступней о ступню и тоскливо подумал: «Начинается…»

Нужно было сходить к обрыву, посмотреть, как там Вода, а потом позвонить Дилии и напроситься на чай. Если, конечно, Дилия уже встала с постели. Но подниматься из-за столика не хотелось – тело охватывала привычная вялость, да и стоило ли торопиться? Зачем торопиться, если прошел только первый час почти бесконечного нудного дня?..

Влад отодвинулся от стола, вместе с креслом развернулся боком к улице и закинул ногу на ногу. Из-за тянущейся неподалеку от кафе стены чьего-то двора показались двое слуг; на них были только короткие помятые фартуки, едва прикрывающие смуглые бедра. Слуги неторопливо шли по мостовой, бережно неся на бритых головах большие блюда для фруктов. Влад безучастно посмотрел на них и рассеянно поднял глаза к небу. Когда он вновь перевел взгляд на улицу, то обнаружил, что слуги стоят, придерживая руками свои блюда, словно те только что чуть не свалились с их голов, а впереди, удаляясь, торопливо вышагивает коренастый парень в черно-белой пятнистой безрукавке, с большой черной сумкой и мотком провода на плечах.

Влад посочувствовал дежурному электромонтеру, который уже с утра не знал покоя, и вспомнил, что так и не сказал слуге-распорядителю о подозрительно подвывающем вентиляторе в спальне. И еще он подумал об интересном совпадении, с которого начинался день: кажется, вчера он видел здесь, у кафе, тех же самых слуг и того же коротышку-электромонтера.

Не успев подивиться такому любопытному обстоятельству, он услышал голоса, раздавшиеся у дверей кафе. Влад повернулся в ту сторону и вновь увидел двух давешних бородачей с полными бокалами в каждой руке. На одном из горожан была бело-зеленая полосатая накидка, на другом – бело-голубая, такого же покроя и тоже полосатая. Продолжая негромко переговариваться, они устроились за соседним столиком и принялись за пиво.

«Вчера они тоже там сидели, – отметил Влад, разглядывая их браслеты, перстни и красивые пояса, – и, кажется, нахваливали это теплое пойло».

– Неплохое пиво, – сказал бело-голубой, вытирая с бороды пену. – Я как-то разговорился с хозяином: оказывается, он что-то такое добавляет, какой-то ароматизатор, но какой именно – не говорит, держит в секрете.

– Да, неплохое, – согласился бело-зеленый, рассматривая свой бокал на свет. – Только немного тепловатое, по-моему. За Магистратом есть один небольшой подвальчик, так вот там, действительно, пиво так пиво.

Влад подумал о том, что бородачи, судя по всему, начинают каждый день с этого кафе и ведут одни и те же разговоры. Наверное, он не раз уже видел их здесь, только забывал об этих встречах. Или просто не обращал внимания на утренних любителей пива, занятый своими невеселыми мыслями. И еще он вспомнил, что вчера, начав с рассуждений о пиве, они вдруг перешли к разговору о Белом Призраке. Об очередной жертве Белого Призрака.

Поставив бокал себе на колено, Влад вновь прислушался к беседе разукрашенных как новогодние елки горожан. Однако о Белом Призраке они пока не упоминали. Закончив рассуждения о пиве, они перешли к ювелирным изделиям, и из их слов можно было понять, что они большие знатоки в этой области.

– Тут еще очень важна гравировка с внутренней стороны, – внушительно говорил бело-зеленый. – Вот, видишь, – он снял с пальца одно из своих колец и протянул бело-голубому. – Но и это еще не все.