Заколдованный остров

Оказалось, что сделал он это вполне своевременно, потому что невидимые ему люди, продолжая разговаривать, вошли в комнату. Затаив дыхание, Влад начал слушать их разговор.

– …поэтому нас совершенно не должно интересовать их мнение на этот счет, коллега Тиберий, – голос был глуховатым, но все-таки достаточно резким. – А вот для них наше мнение должно иметь основное значение. Я полагаю, это очевидно.

– Однако, нужно учитывать нюансы, коллега Кассий, – возразил собеседник, обладающий голосом помягче. – Именно нюансы в данном случае могут…

– Я учитываю нюансы, коллега! Нам, магистрам, всегда нужно учитывать нюансы, иначе грош нам цена.

Шаги приблизились к портьере, за которой, замерев, стоял Влад, и стихли. Раздался какой-то шелест и тот же резкий голос произнес:

– Впрочем, не о том сейчас речь, коллега. Не это главное. Понимаю, вы не хотели заводить разговор в коридоре – здесь удобнее.

– Да-да, – подхватил тот, кого называли магистром Тиберием. – Сюда вернутся только через час, не раньше. А дело совершенно безотлагательное.

– Еще бы! – проворчал магистр Кассий. – Неслыханный случай. Вы понимаете, чем это грозит?

– Может быть присядем, коллега?

Влад услышал шорох и понял, что его производят отодвигаемые от овального стола солидные кресла. Он боялся дышать и, закусив губу, весь превратился в слух, стараясь не пропустить ни слова. Он был почти уверен, что знает, о чем сейчас пойдет у магистров разговор.

– Итак? – раздался через некоторое время голос магистра Кассия. -

Каковы ваши соображения, коллега? Думаю, исходить следует из самого худшего.

– Возможно, вы и правы, коллега Кассий, – с некоторой неуверенностью ответил магистр Тиберий. – Хотя, по-моему, вернее всего будет предположить, что Проявитель смыло в сточную решетку – ближайшую к месту инцидента с коллегой Марком – и сейчас он покоится где-то на дне, глубоко под Водой. Перед нашей с вами встречей мне позвонили и сообщили, что поиски на площади не дали результата, хотя стражи перевернули там каждый камешек, заглянули под каждую травинку, просеяли каждую песчинку. Проявителя там просто нет. Маловероятно, чтобы на него кто-то позарился – внешний вид у него, согласитесь, весьма заурядный.

У Влада не оставалось теперь никаких сомнений: магистры говорили именно о кольце, которое нашел на площади у пекарни мечтатель Вийон!

– Да, возможно, – резко сказал магистр Кассий. – И скорее всего, так оно и есть. Но, повторяю, мы должны исходить из худшего. То есть из того, что Проявитель попал в чужие руки.

– Даже если и так, нашедший обязательно выдаст себя своим поведением и разговорами.

– Так-так, коллега Тиберий?! – полувопросительно воскликнул магистр Кассий. – Наши действия?

– У нас есть квартальные смотрители. У нас есть стражи. Пусть присматриваются, прислушиваются. Привлечем резервы, перекрестно накроем каждый квартал. Фиксировать каждый мало-мальски неординарный эпизод и немедленно докладывать. А мы уже будем разбираться по каждому случаю и делать выводы.

Влад похолодел: смотритель Скорпион, конечно же, не забудет только что имевший место в сквере неординарный эпизод с участием одного из «высших», некоего Влада, и обязательно доложит магистрам. Отыщут его, Влада, отберут кольцо-Проявитель… а что сделают с самим Владом? Страшно и подумать, что сделают…

– Даже если Проявителем действительно завладел кто-то из горожан, – довольно бодро продолжал магистр Тиберий, – он не сумеет им воспользоваться. Он не сможет выбраться, потому что у него нет схемы, он не знает, где выход. Он вообще не имеет понятия о том, что есть выход! Так что беспокоиться не о чем, коллега Кассий.

В комнате наступило молчание. Потрясенный только что услышанным, Влад чуть не вывалился из своего укрытия. Слова магистра обрушились на него, как удары тяжелой кувалды. Выход… Где-то здесь, в Городе, находится выход… Выход! У магистров есть схема, на которой обозначен этот выход… Из Города можно уйти!

– Н-ну что ж, – словно из далекого далека донесся до него задумчивый голос магистра Кассия. – Ваши рассуждения, коллега, выглядят достаточно убедительно. Никаких прорех как будто бы не видно. В таком случае, приступим к действиям по вашему плану. Нужно срочно связаться с квартальными смотрителями, поставить задачу перед стражами.

Анализировать и проверять каждое сообщение. Работать четко и оперативно. Иначе, коллега, сами понимаете… И мне не поздоровится, и вам несладко придется, и не важно в данном случае, что у вас средняя категория, а у меня ступенькой выше – никакими категориями не защитишься.

– Да уж, тут категорией не прикроешься, – согласился магистр Тиберий. – Не тот случай.

– Итак, к делу, коллега. И еще: может быть стоит принять дополнительные меры к сохранности схемы? Ваша при вас?

– Я никогда с ней не расстаюсь, коллега Кассий. Думаю, так надежнее всего.

Вновь воцарилось молчание, а потом магистр Кассий медленно произнес:

– Хорошо… Возможно, коллега, мы с вами приняли наиболее целесообразное решение. Что ж, приступим.

Послышался шорох одежды, удаляющиеся шаги, щелкнула, закрываясь, дверь