Заколдованный остров

«Зелени» было умеренно – на три-четыре раза в кабаке оторваться, и это было, конечно, не все; наводчик справочки-то наводил. Где-нибудь среди белья в спальне, в каком-нибудь бюстгальтере, могло найтись и поболе. Но разбрасываться они не стали – шли по плану, отрабатывали комнату до конца. И в том же секретере, в коробочке из-под мыла, и колечки нарисовались, и сережки. Бес с Владом перемигнулись, матернулись радостно – и дальше пошли рыть. Фотоаппарат, очки темные в нехреновой оправе – туда их, в сумку, под бок к цветному японскому чуду с биозащитой. А ведь еще до шмоток не добрались – не обойтись без второй ходки!

Они уже заканчивали перетряхивать книги, когда у открытой двери в комнату раздался тихий испуганный возглас. Там стояла растрепанная девчонка в распахнутом легком халатике, щурилась от бьющего в окно утреннего солнца. Вид у нее был заспанный – небось, веселилась в кабаке до рассвета. Или в постели веселилась. Ничего у нее под халатиком не было – это Влад сразу заметил. Что же это наводчик-то их так сделал?! «Никого там, все чисто, отвечаю!» Вот тебе и никого…

Коз-зел!

– Ах, м-мать твою… – зло выдавил Бес, застыв с открытой книгой в руках.

Девушка молча переводила взгляд с набитых сумок на парней в спортивных костюмах. Она еще ничего не понимала, но вот-вот должна была понять. Влад встретился с ней взглядом и вдруг узнал ее. Новый Год, шумная компания у Маринки… Только тогда у нее была прическа с наворотами и волосы, кажется, другого цвета. Девушка тоже узнала его.

– Влад?.. – неуверенно сказала она и глаза ее расширились еще больше. – Влад…

– Н-ну, блин, полный абзац! – процедил Бес и тихонько положил книгу на откинутую крышку секретера. – Полный завал!

Он неожиданно сорвался с места, бросился к двери, к так ничего еще и не сообразившей девчонке. Налетел на нее, схватил, потащил в прихожую.

– Вла-ад!.. – закричала она, цепляясь руками за дверной косяк. – А-а!..

Влад, не отрываясь, смотрел на ее искаженное лицо. Бес, оскалившись, ударил ее по рукам, оторвал от косяка, скрылся с ней в прихожей.

– Помогите! А-а!.. Влад!

– Влад! – раздался голос Беса. – Иди сюда! Подержи ее!

– А-а!..

Влад медленно опустился на корточки, закрыл глаза и изо всех сил стиснул зубы. Прижал к лицу дрожащие ладони. Крик девушки стал глуше, потом внезапно оборвался…

Потом в комнату вбежал Бес и Влад отнял руки от лица. Спортивная куртка Беса была распахнута, тонкий свитер выбился из штанов и был разорван у горла. На лбу и щеке Беса краснели, наливались кровью длинные царапины.

– Пришлось подушкой, – торопливо сказал Бес, хватая сумки. – Сматываемся, быстро! Ух, и получит у меня этот мудила!

Влад продолжал сидеть на корточках, не в силах справиться с дрожью, охватившей все тело. Он не видел ничего – только лицо девушки, только ее отчаянный взгляд.

Он так и не вспомнил, как ее звали.

– Оглох, Влад?! Быстрее отсюда! Свобода надоела?

Влад поднялся и шагнул к двери. Голос девушки продолжал звучать в голове. Ее искаженное ужасом лицо застыло у него перед глазами…

– Эх, оттрахать некогда было, – с сожалением сказал Бес. – А у тебя очко сыграло? Да, корешок?

* * *

Все плыло у него перед глазами. К нему полностью вернулась память.

Точнее, ему вернули память.

– Теперь ты понял? – словно из-за стены донесся до него голос существа, которого он знал как человека по имени Альтер. – Именно поэтому ты и попал на Остров. Уйти отсюда нельзя. Даже если попытаешься ускользнуть, прибегнув к самоубийству. Я тебе уже говорил, что покончить с собой невозможно. Это именно так. За прегрешения нужно нести наказание – и нести незамедлительно, а не в следующей жизни.

Он теперь все понимал. И ему было очень плохо. Очень…

Преступнику, томящемуся в тюремной камере, подбросили ключ.

Преступник думает, что это счастливая случайность, преступник выбирается из камеры, ищет выход из тюрьмы – но из тюрьмы просто нет выхода! Нужно возвращаться в камеру и до конца дней своих видеть ее серые стены, и годами обреченно вышагивать от стены к стене с полным пониманием того, что выйти на волю невозможно… Все подстроено – и магистр Тиберий лгал, когда говорил о своей роли пешки. Пешек не было…

– Кто вы?..

– Можешь называть нас Блюстителями Справедливости. Можешь считать нас Божьим Судом. Название не имеет значения, оно не столь важно; важно то, что мы делаем. И отсюда действительно нет выхода: ты заключен в капле воды, в пузырьке воздуха. В песчинке. Это ведь тоже не так уж важно, Влад. Там, в твоем мире, ты остался безнаказанным. Но мы нашли тебя – и наказали. И не только тебя. Так мы поступаем с каждым, приумножающим зло. Нам приходится это делать – коль вы сами не в состоянии…

– Так значит и все… кто в Городе… тоже преступники? – запинаясь, глухо произнес Влад.

Альтер медленно покачал головой:

– В этом Городе ты один, Влад. Один. Ты – и я, наблюдатель. Все остальные – иллюзия. Тени. Каждый наказанный находится в своей капле воды, в своей песчинке. И у каждого – свои иллюзии. И каждый проходит такой же путь, какой прошел ты.