Заколдованный остров

Хотелось забиться в угол, спрятаться под одеялом, намертво вцепиться во что-нибудь и ни в коем случае не разжимать пальцы - но Влад знал, что это не поможет. Ничего не поможет. В урочный час, ровно без четверти четырнадцать, ноги сами понесут его на площадь, в центр квартала, хочет он этого или нет, и он покорно побредет в потоке таких же, как и он, на встречу с чем-то отвратительным и неизбежным...

За окнами уже слегка смеркалось и небо приобрело какой-то угрюмый, тоже мерзкий, оттенок. Влад включил одну из трех больших хрустальных люстр под потолком, снял тунику и, скомкав, бросил на кресло. Слуги убрали мокрый ковер и теперь голый пол неприятно холодил подошвы.

Несмотря на распахнутые настежь окна, спальня оставалась пропитанной неприятным тяжелым запахом сырости. На низкой, обтянутой зеленым бархатом скамеечке у зеркала лежал аккуратно сложенный Батом халат.

Влад взял его и уныло посмотрел на свое отражение в зеркале.

- Что, Влад? - тихо сказал он хмурому парню в трусах, исподлобья глядящему на него из нереального зазеркального бытия. - Тошно тебе?

Отражение молчало - все было понятно и без слов. Над головой отражения застыло какое-то размытое темное пятно, похожее на приплюснутый сверху и снизу шар.

"Распаскудились, разленились, ничего не замечают, - раздраженно подумал Влад. - Уже и скатерти свежей не дождешься, и зеркало лень вытереть. Скоро будут сидеть в дерьме по уши и поплевывать в потолок.

Работнички!"

Перегнув сложенный халат еще раз, он, пользуясь им, как тряпкой, с силой протер зеркало. Отнял руку и негромко выругался, потому что пятно не исчезло. Подавшись вперед, он вновь поднял руку - и замер.

Потом сделал шаг назад, неотрывно глядя на пятно. Вновь подошел вплотную к зеркалу, словно намереваясь проникнуть в зазеркалье. И растерянно пробормотал:

- Этого еще не хватало...

Пятно находилось не на поверхности зеркала - оно находилось в глубине. Оно было отражением чего-то, повисшего над головой Влада. Он резко задрал голову - и увидел только потолок. В пространстве между потолком и головой ничего не было. Никаких темных приплюснутых шаров.

Продолжая одной рукой сжимать халат, Влад другой рукой провел над своей макушкой - и ничего не ощутил.

- Что за бред?

Отражение не ответило на этот недоуменный вопрос. Темное пятно продолжало висеть над головой отражения, и между ним и волосами едва ли можно было просунуть кулак.

Повернувшись к зеркалу вполоборота, Влад, не сводя глаз с пятна, медленно запрокинул голову - и понял, почему не может обнаружить его:

пятно следовало за движениями головы, словно соединенное с ней невидимым стержнем, и поэтому не попадало в поле зрения. Увидеть его удавалось только в зеркале.

- Допрыгался, Влад? - перестав, наконец, вертеть головой, шепотом сказал он своему отражению. Ему почему-то было страшно. У него все тряслось внутри.

- Спокойно, спокойно... Спокойно, Влад... Спокойно...

Приговаривая так, словно твердя заклинание, Влад отошел от зеркала и беспомощно огляделся, раздумывая, что еще можно предпринять. Шагнул к стене, затянутой плотной зеленой тканью, растерянно остановился. Свет от люстры падал на него со спины, и на стене застыла его отчетливая тень. Только одна его тень. То, что находилось над его головой, не отбрасывало тени. А значит, не существовало в действительности, а только казалось. Влад неуверенной рукой вновь поводил над волосами - тень на стене послушно повторила его движения - и снова ничего не обнаружил.

"Крепко же, однако, мне врезали, - подумал он, опуская руку. - Что-то там у меня, видно, повредилось... Пятна плавают перед глазами..."

Впрочем, Влад не очень-то поверил в такое объяснение и поэтому вернулся к зеркалу. И увидел, что темный приплюснутый шар все так же продолжает висеть над его головой. "Как Дамоклов меч", - подумал он, хотя не мог бы сказать, что это такое. А еще он увидел в зеркале, что дверь открылась и в спальню вошел Бат; на руке слуги висела отглаженная светло-коричневая туника.

- Бат! - не отрывая взгляда от зеркала, позвал его Влад. - Подойди-ка сюда.

Слуга аккуратно разместил тунику хозяина на спинке кресла и неторопливо приблизился. Влад постучал пальцем по зеркалу в том месте, где ему виделся загадочный шар.

- Ты что-нибудь здесь видишь, Бат?

- Конечно вижу, - после некоторой заминки укоризненно ответил слуга.

- Вижу, что халат валяется на полу. Хорошо постиранный, выглаженный халат.

- Сюда смотри, Бат! Сюда, в зеркало. Что ты видишь вот тут, над моей головой?

- Ничего, - сказал слуга. - Ровным счетом ничего.

- А здесь? - не успокаивался Влад. - Не в зеркале, а вот здесь, - он похлопал себя ладонью по темени. - Что у меня над головой? Есть там что-нибудь?

- Есть, - отозвался Бат.

- Что?!

- Потолок у тебя над головой, хозяин.

Влад покосился на зеркало - темное пятно было там же, где и раньше, перевел взгляд на Бата. Слуга со вздохом нагнулся, поднял халат и, встряхнув, протянул его Владу.

- Ладно, Бат, иди, - Влад забрал халат и бросил его на плечо. Мерещится мне какая-то ерунда, что-то непонятное. И тошнит целый день...