Заколдованный остров

Преступник думает, что это счастливая случайность, преступник выбирается из камеры, ищет выход из тюрьмы - но из тюрьмы просто нет выхода! Нужно возвращаться в камеру и до конца дней своих видеть ее серые стены, и годами обреченно вышагивать от стены к стене с полным пониманием того, что выйти на волю невозможно... Все подстроено - и магистр Тиберий лгал, когда говорил о своей роли пешки. Пешек не было...

- Кто вы?..

- Можешь называть нас Блюстителями Справедливости. Можешь считать нас Божьим Судом. Название не имеет значения, оно не столь важно; важно то, что мы делаем. И отсюда действительно нет выхода: ты заключен в капле воды, в пузырьке воздуха. В песчинке. Это ведь тоже не так уж важно, Влад. Там, в твоем мире, ты остался безнаказанным. Но мы нашли тебя - и наказали. И не только тебя. Так мы поступаем с каждым, приумножающим зло. Нам приходится это делать - коль вы сами не в состоянии...

- Так значит и все... кто в Городе... тоже преступники? - запинаясь, глухо произнес Влад.

Альтер медленно покачал головой:

- В этом Городе ты один, Влад. Один. Ты - и я, наблюдатель. Все остальные - иллюзия. Тени. Каждый наказанный находится в своей капле воды, в своей песчинке. И у каждого - свои иллюзии. И каждый проходит такой же путь, какой прошел ты.

- Не верю... - с отчаянием сказал Влад. - Так не бывает... Такого не может быть... Это я просто чем-то накачался, это все бред какой-то, галлюцинации, обман...

Альтер пристально посмотрел на него.

- Нет, ты веришь, Влад. Ты веришь. Твои глаза могли бы обманывать тебя, тебя мог бы обманывать твой слух, тебя могло бы обманывать твое тело. Но здесь нет твоего тела, Влад, нет твоей оболочки - только твоя сущность. Оболочка находится в другом месте.

- Но я же все чувствую, я дышу, у меня бьется сердце!

- И это тоже иллюзия. Сущность просто помнит свою телесную оболочку вот и появляются соответствующие ощущения.

- Почему я должен тебе верить?

- Ты можешь мне не верить, - Альтер пожал плечами. - От этого твое положение не изменится. После нашего разговора ты вернешься в Город и будешь жить там в одном и том же дне - созданном для тебя дне, - будешь жить с полным знанием всего, с ясной памятью и пониманием.

Будешь жить до распада пребывающей в другом месте твоей телесной оболочки. И имей в виду, что хотя время здесь все-таки есть, но течет оно иначе, чем у вас. Гораздо медленнее. И еще учти, что кольца уже не действуют и выходов из Города больше не откроют.

- Блюстители Справедливости... - горько сказал Влад. - Какая же это справедливость - пожизненное заключение! До распада... Вы каратели, вы изверги! Пожизненное наказание теряет смысл, если его нельзя смягчить. Это уже не наказание, это какое-то садистское возмездие, а вы - самые настоящие мучители! А если я искренне раскаюсь в том, что совершил? Неужели это мне не зачтется, не приведет к пересмотру приговора?

- Раскаяние ради смягчения приговора не может быть искренним.

Искреннее раскаяние - это совсем другое. Для нас главное - не только покарать за злодеяние, но и уменьшить количество зла и страданий.

Беспросветным и унылым своим существованием здесь, душевными своими страданиями и раскаянием ты очищаешься для нового своего существования, в новой оболочке, в другое время. Это единственный путь стать иным в новой жизни. Неся наказание здесь и сейчас, ты готовишь почву для своей светлой судьбы в последующем телесном воплощении. По-другому нельзя, Влад. Иначе тебе будет хуже - это мы знаем совершенно определенно...

- Но я же не убивал! Я не убийца!..

- Ты знаешь, что ты убийца, Влад. Тоже убийца. Да, у тебя, несомненно, есть и хорошие задатки - ты показал это уже здесь, на Острове. Но слишком поздно, Влад. Повторяю: ты должен вернуться в Город и страдать, чтобы спасти себя в будущем воплощении.

- Да плевать мне на будущее воплощение! Я сейчас хочу жить, сейчас, в моем мире, а не в этой вашей тюрьме! Понимаешь ты или нет?! Вы садисты, а не Блюстители Справедливости! Умоляю, верните меня назад, я же здесь с ума сойду! Я буду хорошим! Верните!

- Нет, - твердо сказал наблюдатель и поднял руку.

- Эх вы, Блюстители... - еще успел прошептать Влад, прежде чем погрузиться в темноту. - Бороться со злом при помощи зла... Чем же вы лучше меня?..

Невнятно звучали неподалеку чьи-то голоса. Это переговаривались во дворе слуги, занимаясь обычными утренними делами. Наступал все тот же день.

* * *