Заколдованный остров

   Ошеломленный Пропер долго еще держал пикающий телефон в руках. Ничего себе... он сожрет меня с потрохами. Если я не приеду - действительно микросхем не будет. Чертежей, на которые он очень надеялся, не видать тоже. Бизнес Пропера находился под угрозой, и он это осознавал очень хорошо.

   Рэй Пропер явился к назначенному сроку вовремя, не опоздав ни на минуту. Пришлось воспользоваться чартерным рейсом и лететь не в очень комфортных условиях. Константин сразу почувствовал подобострастность американца и начал без приветствий и предисловий:

   - Вы нанесли оскорбление моему бизнесу, отправив двух сотрудников ЦРУ выкрасть чертежи. За это будете наказаны увеличением стоимости контракта на десять процентов. Вы не вежливо общались со мной по телефону - еще десять процентов. Я бизнесмен, поэтому наказываю вас деньгами, а не разглашением информации, которая стоила бы вам состояния и жизни. Товар уже в порту Манилы и ждет предоплаты в течение трех дней максимум. Сто двадцать процентов и микросхемы ваши. Пошел вон отсюда.

   Пропер выскочил, как ошпаренный, даже не думая о том, что с ним так никогда и никто не обращался. В голове свербело одно - информацию не разглашает и навар тридцать процентов вместо бывшего в пятьдесят. Он заработает пятнадцать миллионов долларов, перепродав микросхемы армии. Такая прибыль без вложений и затрат стоила нанесенного оскорбления. Пусть хоть что говорит - все стерплю, лишь бы поставлял электронику, решил он.

   Дедушкин остался доволен. Вместо пятидесяти он получил шестьдесят миллионов долларов. Оставалось слетать в Сингапур с золотом и можно отправляться домой в Россию.

   На острове он пригласил к себе своего начальника охраны.

   - Маноло, ты человек местный и знаешь все острова вокруг. Я хочу прикупить еще один островок размерами немного побольше этого. Если остров меня устроит, то, возможно, мы все переберемся туда. Ты помнишь, Маноло, как нас когда-то хотели ограбить пираты, как позже высаживались иностранные сотрудники спецслужб. Поэтому вместо причала я бы хотел иметь на острове грот с достаточно большим залом внутри. Чтобы в него могла поместиться не только моя яхта, но и океанские суда. На острове Минданао опять не спокойно и неизвестно, что там задумают сепаратисты. А грот даст возможность укрыть военные суда и отразить вероятное нападение. Где-нибудь есть такой остров Маноло?

   - Есть такой остров в тридцати милях отсюда к северу, хозяин, но он скалистый, почти нет плодородных земель, поэтому там никто не живет. От соседних обжитых островов далеко, никто не селится там и не приезжает отдыхать. Даже пираты на него не заходят - мангровые леса окаймляют его побережье, а потом начинаются скалы.

   - Покажешь мне остров, Маноло?

   - Конечно, хозяин, - ответил испуганно он.

   - Что-то не так? - спросил Константин.

   - Это остров дьявола, хозяин, внутри него никто не бывал. Дьявол не пускает к себе гостей. Смельчаки заходили в грот, внутри он очень большой и глубокий, но отверстия или прохода на остров в нем нет.

   Маноло показал остров на карте. Константин поблагодарил его и отпустил, решив обследовать объект с воздуха.

   Остров оказался действительно необычным. Размерами двадцать на тридцать километров он окаймлялся вокруг непроходимой мангровой оболочкой, после которой начинались почти отвесные скалы. Исследовав внимательно периметр, он заметил рукотворную тропинку, вырубленную меж скал и упирающуюся в непроходимую мангровую оболочку у моря. Возможно этой тропике было тысячу лет и о ней никто не помнил и не знал.

   Константин поднялся выше и осматривал остров с высоты птичьего полета. Скал, окружавших остров по всему периметру, внутри не было. Огромная межгорная котловина покрыта соснами и можжевельником. В низине пресное озеро, видимо, питающееся дождевыми водами. Кое-где можно разглядеть развалившиеся от времени каменные постройки. С трудом найдя место для посадки, Константин приземлился. Пока останавливались лопасти винта вертолета, он осматривался. Выйдя, направился к развалившимся строениям, обнаруживая старинные черепки и подобие мечей. Константин мало что понимал в археологии, но понял, что поселение очень древнее. Вряд ли кто-то здесь жил постоянно, скорее всего это было тайным пристанищем пиратов.

   Константин внезапно услышал тихий щебет мангуста и обернулся. Очень старый зверек смотрел на него зоркими и умными глазками, зовя за собой. От старости он передвигался с трудом. Больше часа он вел Константина за собой в глубь острова и остановился на большой каменной плите. Его щебет поразил Константина до глубины души: