Заколдованный остров

   - Граждане Риверграда и мои отважные воины! Глашатай принес радостное известие - войны с костаеловцами не будет. Я отрублю Земфоку голову и отдаю город на ваше полное разграбление. Берите в плен рабов, невольниц и детей, город со стариками должен сгореть дотла, мы сравняем его с песком. Сегодня я объявляю пир и выкатываю десять бочек вина, а через три дня мы уходим в поход.

   Слова глашатая легли сомнениями в душе риверградцев - если Земфок сын Громовержца, то не избежать огромной беды. Люди заливали сомнения вином и были готовы на любой подвиг. Утром сомнения усилились под головную боль от спиртного, но информация проверке не подлежала. С тяжелым сердцем они готовили теперь еще большее количество подвод, чтобы за один раз вывезти награбленное в Коста-Елове добро. Мужчины под неодобрительные взгляды жен готовили помещения для невольниц. Теперь мужья не скоро навестят их в спальнях, но таковы правила и с ними ничего не поделать.

   Пятитысячное войско Адегоука выстроилось против трехсот воинов Земфока. Риверградовцы довольно улыбались - кто-же идет с тремя сотнями воинов против пяти тысяч. Король Земфок вышел вперед, приглашая к поединку Адегоука. Пятнадцатилетний юноша выглядел тростинкой перед заматеревшим в боях правителем Риверграда. Смех пронесся над полем. Противники сближались под хохот с одной стороны и молчание с другой.

   Кинг Адегоук снял с головы шлем, воткнул в землю меч и крикнул громко:

   - Собака Земфок, я не хочу марать о тебя свой достойный меч и предлагаю драться на кулаках. Я потешусь над тобой вволю и не убью тебя, как обещал ранее - слишком мало чести убивать хлипкого и жалкого противника. Согласен ли ты, собака, драться со мной на кулаках?

   - Я согласен, но в живых тебя не оставлю, если не запросишь пощады, - ответил достойно Земфок.

   Под хохот Адегоука и его воинов он снял шлем и воткнул сверкающий меч в землю. Противники сошлись и Адегоук нанес первым сокрушительный удар кулаком в грудь Земфока. Но Земфок отклонился в сторону, перехватил руку противника и, используя его инерцию, вывернул ее до хруста в плечевом суставе. Адегоук зарылся лицом в почву и застонал от боли. Его воины ахнули в изумлении под смех бойцов Земфока. Старый и опытный воин встал, превозмогая боль, его правая рука висела плетью, и он махал левой, пытаясь зацепить противника. Но подвижный Земфок все время отскакивал в сторону, не давая себя ударить. Адегоук пришел в ярость и схватил свой меч, что противоречило правилам. Крики негодования послышались даже со стороны воинов Риверграда - подобная подлость считалась непозволительной. Но Земфок поднял руку и крики стихли, он произнес:

   - Я принимаю бой без оружия, Адегоук, и разрешаю тебе владеть мечом.

   Да, это было по правилам, но только самоубийца мог позволить себе подобное. Воины смотрели на своих лидеров с придыханием, они уважали смелость и силу. Адегоук одинаково хорошо владел мечом обеими руками, и его воины уже с жалостью смотрели на Земфока.

   Меч разил цель, не попадая в нее. Земфок выбрал удобный момент и, снова используя инерцию тела, вывернул левую руку Адегоука в плечевом суставе. Меч выпал из повисшей плетью руки. Земфок пнул Адегоука в зад и тот упал. Король Коста-Елов взял его за волосы, заворачивая назад голову и Адегоук понял, что скоро хрустнет и его шея. Он взмолился о пощаде. О пощаде могли просить только трусы, не достойные звания воина. Бойцы Риверграда с презрением плевали в него под хохот малочисленных воинов Коста-Елов.

   - Признаете ли вы меня своим королем? - крикнул Земфок войску побежденного кинга.

   Они сложили оружие и преклонили колено.

   - Признаем, король Земфок, и отдаем себя твоей воле, - прозвучал ответ.

   - Клянетесь ли вы служить мне? - снова крикнул король.

   - Клянемся, клянемся, клянемся - прозвучал пятитысячный голос.

   - Возьмите свое оружие и возвращайтесь домой, готовьтесь к встрече своего короля. Я прибуду в Риверград через неделю. Этого, - он указал рукой на кинга, - оставьте гиенам. Коня мне.

   К королю подвели огромного рогоноса с седлом на спине. Риверградцы шарахнулись в ужасе, но Земфок успокоил их:

   - Не бойтесь - это мой смирный конь, который не творит зло против моей воли. Рогоносы подчиняются власти сына Бога и короля Глории.

   Воины вернулись в Риверград с опущенными головами. Старший из них поведал жителям на центральной площади о произошедших событиях в подробностях. Народ готовился к встрече короля с непонятным волнением. Такого еще не бывало в истории, чтобы побежденные воины вернулись домой, а не превратились в рабов. Что ждет их в будущем, что задумал молодой король Земфок? На эти вопросы ответов ни у кого не было.

   Как и обещал, Земфок прибыл с десятью верными воинами в Риверград через неделю. Его встречали торжественно с ключами от города, чашей вина и куском запеченного мяса. Никто не шарахался от рогоноса, но все-таки близко подходить к нему боялись. Земфок объявил сразу, что осмотрит бывшие покои Адегоука, город, его окрестности, а потом выступит на центральной площади с объявлением своей воли.