Заколоченное окно

Республиканская Форма Правления Суверенному Государству. - Будь любезно лежать тихо и смирно, покуда я прогуляюсь по тебе, славословя всеобщее избирательное право и воспевая прелести гражданских и религиозных свобод. А ты тем временем можешь облегчить душу, проклиная абсолютизм и вырождающихся европейских монархов.

- С тех пор как ты пришла к власти, мне служат одни дураки и прохвосты, - отвечало Государство. Мои законодательные органы - и общегосударственные и муниципальные -превратились в воровские шайки. Налоги мои стали непомерны, судьи - продажны; мои города позорят цивилизацию; акционерные общества душат частную инициативу. Все мои дела пришли в упадок, и хаос, воцарившийся в них, принял поистине преступный характер.

- Что правда, то правда, - сказала Республиканская Форма Правления, надевая подбитые гвоздями сапоги, но ты только вспомни, как я тебя развлекаю каждое Четвертое июля .

ПАТРИОТ И БАНКИР

Один Патриот занял высокий пост, будучи совсем бедным человеком, а покинул его богачом. Друзья дали ему рекомендательное письмо в банк, где он хотел открыть счет.

- Что ж, пожалуйста, - сказал Честный Банкир. Мы с удовольствием вступим с вами в деловые отношения, но сначала зарекомендуйте себя честным человеком и верните государству то, что вы у него наворовали.

- Боже правый! - вскричал Патриот. - Но тогда мне и вкладывать будет нечего!

- Почему же? - сказал Честный Банкир. - Ведь мы здесь представляем не весь американский народ.

- Так... понимаю, - в раздумье проговорил Патриот. - В какой же сумме вы исчисляете долю вашего банка в возмещении того ущерба, который я нанес родине?

- Примерно в доллар, - последовал ответ.

И с горделивым сознанием, что он поступил мудро и достойно, радея о благе своей страны, Честный Банкир списал эту сумму со вновь открытого счета.

ВНИМАТЕЛЬНЫЙ СЫН

Один Миллионер пришел в богадельню навестить своего отца и встретил там Соседа, который крайне удивился при виде его.

- Ка-ак! - сказал Сосед. - Вы все-таки навещаете иногда своего родителя?

- Если бы мы с ним поменялись местами, - отвечал Миллионер, - он, разумеется, ходил бы ко мне. Старичок всегда мною гордился. Кроме того, тихонько добавил он, - мне требуется его подпись. Я хочу застраховать его жизнь.

ГОЛОД ИЛИ МОР?

- Как мне ни жаль вас, мой доблестный друг, сказал Победитель, - но я не могу умолчать об этом. Мор косил мое войско, и не сдайся вы мне, я бы сам вам сдался.

- Вот это меня и страшило, - отвечал Побежденный Полководец. - Мои солдаты уже ели свои ремни и патронташи. Мы не смогли бы обеспечить вас продовольствием.

ИСТИНА И ПУТНИК

Один Человек, странствующий в пустыне, встретил там Женщину.

- Кто ты? - спросил он ее. - И почему ты живешь в этом гиблом месте?

- Меня зовут Истина, - отвечала ему Женщина, и я поселилась в пустыне, ибо хочу быть ближе к моим почитателям, коих люди гонят прочь от себя. Рано или поздно они все сюда стекаются.

- Как я погляжу, - сказал Путник, озираясь по сторонам, -здешние места не очень густо населены.

ГОСПОЖА ФОРТУНА И ПУТПИН

Устав с дороги, Путник прилег и уснул возле глубокого колодца. Тут его и нашла Госпожа Фортуна.

- Если этому глупцу приснится страшный сон и он свалится в воду, сказала Госпожа Фортуна, - люди будут говорить, что это дело моих рук. Тяжело терпеть злые поклепы, и я не хочу подвергаться им понапрасну.

С этими словами она столкнула Путника в колодец.

БОЕВОЙ КОНЬ И МЕЛЬНИК

Один Боевой Конь, ходивший под седлом у Полковника Милицейских Частей, услыхал, что вражеские полчища, того и гляди, вторгнутся в их страну, и, повстречав по дороге Мельника, предложил пойти к нему в услужение.

- Нет, - отвечал сей патриот. - Такие, которые покидают свой пост в грозную годину, мне не нужны. Что может быть отраднее, чем сложить голову за родину!

Возвышенные чувства, прозвучавшие в этих словах, показались Боевому Коню знакомыми, и, приглядевшись повнимательнее, он узнал под обличьем Мельника своего бывшего хозяина.

БАРАШЕК И ВОЛК

Волк утолял жажду в речке. Увидев это, Барашек убежал из-под защиты пастуха и, с вызывающим видом обойдя Волка стороной, спустился ниже по берегу.

- Прошу заметить, - сказал Барашек, - что, как правило, реки вверх не текут. Если я тут испью, это не замутит воду там, где вы стоите, так что вам не сыскать предлога, чтобы зарезать меня.

- А я и не знал, - ответил ему Волк, - что мне нужно выискивать какие-то предлоги, чтобы объяснить свое пристрастие к бараньим отбивным.

Тут маленькому логику пришел конец.

ФЕРМЕР И ЕГО СЫНОВЬЯ

Один Фермер собрался помирать и перед смертью созвал своих сыновей, которые резались в карты с доктором, покуда отец их болел, и совсем запустили виноградник.

- Дети мои, - сказал он им, - в саду у меня зарыто бесценное сокровище. Вскопайте землю и найдете его.

И сыновья выкопали все сорные травы, а заодно и виноградные лозы и за недосугом даже забыли похоронить старика отца.

ОСЕЛ И СТРЕКОЗЫ