Закон Арксеона 3

Сильными их было не назвать. Эти монстры уступали странникам и в силе, и в скорости, но заставляли постоянно находиться в напряжении и ждать атаки с любой стороны.

Похоже, странников ждало очередное испытание выносливости, прямо как на ярусе нежити.

Но драться всё время с одними лишь теневиками (так их решили назвать) было бы скучно, поэтому вскоре отряд повстречал новый тип существ.

Точнее, старый и хорошо известный. От пяти силуэтов впереди доносилась знакомая речь на языке, едином для Велестана и Галбрии. Разместились они в просторном зале с высокими потолками.

Когда отряд Кабрио подошёл ближе, стало слышно, что они о чём-то спорят. Или даже ругаются. Один мужик грубо бросил на пол труп теневика, который зачем-то держал в руках.

— Кабрио, напоминаю, что мне не позволено драться с людьми, — шепнул Гримм.

— Да помню я.

Отряд продолжил шагать, не забывая об осторожности. Светильник Гримма выключать не стали, специально чтобы их заметили издалека. А то ещё подумают, что это бандиты пытаются незаметно подкрасться.

— Смотрите! — крикнул один из незнакомцев, ткнув пальцем в сторону приближающихся странников.

Голосок был высокий, да и сам силуэт выглядел низкорослым. Значит, Кабрио был не единственным, кто понял, что по магической мощи дети не уступают взрослым, и позволил школьнице стать полноценным членом боевого отряда.

— Люди? — произнёс один из странников и двинулся навстречу.

Остальные пошли за ним, но постепенно смещались вправо и влево, беря незнакомцев в кольцо. Что это — мера предосторожности или приготовления к атаке?

— Вы! Странники⁈ — то ли спросил, то ли гавкнул мужик. Вероятно, он тут был лидером.

— Они самые. А у тебя какой-то странный голос, — ответил Кабрио.

— Я! Оборотень! Последствия! Класса!

В подтверждение своих слов мужик преобразовался и стал похож на прямоходящего волка.

Дефекты речи у оборотней? В базах данных Института такой информации не было. Впрочем, эта информация относилась к слабеньким странникам, не вышедшим за пределы первого яруса.

— Давайте сразу определимся, — сказал Кабрио. — Драться будем, или вы мирные?

— Нет! Мирные!

— Грег, давай уже к делу, — поторопила его женщина, стоявшая позади.

Кабрио почувствовал, как кто-то провёл пальцем ему по спине, снизу вверх. Об этом жесте они условились с Зорой, и означал он, что у мечницы сработало её «предчувствие». Кто-то из присутствующих планировал нападение.

— Вы лечились⁈ Вампирской кровью⁈ С четвёртого яруса⁈

— Ну да, было дело, — честно ответил Кабрио.

— Но вы не пахнете! Как вампиры!

— Наверное, потому что эффект уже прошёл.

— Тогда поделитесь с нами! Своей кровью! Нам она нужна! Нужна!

— Так, стоп-стоп-стоп! Если совсем невтерпёж, попейте у монстров. У них кровь тоже вполне съедобная.

— Нету крови! Монстры! Нежить! Без плоти, костлявые!

Ах, ну да. У местных теневиков нет крови, и для вампирских целей они не подойдут.

К разговору присоединился мужчина в белой броне и с полуторным мечом:

— Нам нужно совсем немного… Мы не хотим драться… Просто дайте немного своей крови… Мы даже заплатим…

Он сбивчиво говорил и тяжело дышал. Видно было, что беднягу уже ломало.

— Да давайте убьём их, и дело с концом! — выкрикнул малец.

— Стой, Мило! — остановила его женщина, после чего повернулась к Кабрио. — У нас есть артефакт с этого яруса. Мы отдадим вам его. В обмен на кровь.

Она старалась придать себе спокойный тон, но видно было, что она тоже вся в нетерпении. Заметив сомнения Кабрио, женщина добавила:

— Артефакт настоящий. Мы его покажем, научим пользоваться. Только крови…

Да это же… самая настоящая наркоманская ломка! Кабрио, конечно, тоже не сдерживался и пил кровь, но вот до такого состояния он не доходил. Да и на Зору накинулся только потому, что та сама позволила.

— Постойте-ка, уважаемые. А сколько раз вы уже лечились вампирской кровью?

— Много! — снова взял слово оборотень. — Как только вампиров на четвёртом ярусе нашли! Так сразу их крови набрали! И лечились каждый раз, когда нас ранили! Удобно! Можно всегда вернуться туда и набрать снова! Халявное лечение!

«Ага, вижу я, какое оно халявное», — подумал про себя Кабрио. В данный момент он видел перед собой самых настоящих торчков.

Зора была права: нельзя злоупотреблять этой штукой. Не бывает в Арксеоне ничего халявного.

— Дайте уже крови! — потребовал лидер торчков. — Нам надо! Реально надо!

— Нет, — коротко ответил Кабрио.

— РРРААА!!!

Поняв, что придётся взять желаемое силой, оборотень кинулся на странника и потянулся зубами к шее.

Но тот был готов и резко ударил под дых заряженным коленом. Зверь пулей отлетел в другой конец зала и врезался в стену, выбив из неё фонтан обломков.

Тётка — та самая, что играла в адекватность — взмахнула руками, и в Кабрио ударил поток пламени.

На автомате парень попытался отбить его антимагией, но вспомнил, что ещё не настроил её под огненную стихию. В следующий миг его объяло пламя, и кожа взвыла от жгучей боли.

Но вдруг пламя пропало — так же быстро, как появилось. Открыв глаза, Кабрио увидел, что атаку огненной магички отталкивает другой поток пламени, бьющий слева. Это был Гримм!