Закон Арксеона

— Вообще-то, я тоже скоро уйду.

Повисла тишина.

— В смысле уйдёшь? — первой нарушила её Виолетта.

— В прямом, — ответил странник. — Я пришёл сюда с двумя целями: показать группе Арвеса дорогу к вашей базе и разделаться с двумя отморозками, сломавшими мне руку. Других дел в этих руинах у меня нет.

— Постой-ка! — запротестовала девушка. — Но кто тогда останется отвечать за добычу еды и охрану руин⁈ Джед с Фирсом были здесь единственными пробудившимися странниками! Ну, не считая Шери. А кто теперь с монстрами сражаться будет? У нас парней осталось три с половиной штуки, да и те — обычные люди, без способностей!

Три с половиной? Ах, это она про трусишку Стефана. Хотя детину Арбека можно считать за полтора, так что всё равно выходит четыре.

— А мне до этого какое дело? — честно ответил Кабрио.

Первой взъярилась Клаудия:

— То есть ты пришёл, убил двух наших сильнейших бойцов, а теперь уйдёшь, как ни в чём не бывало⁈ Ты сам как думаешь, нормально так делать⁈

— А нормально стоять и смотреть, как у вас на глазах калечат человека? Пусть Джед был с мечом и классом воина, но навались вы всей толпой, скрутили бы его без труда.

Снова повисла тишина. Народ смущённо отвёл взгляд, не зная, что на это ответить.

— Слушай, Кабрио, — обратился к нему Сантин. — Насчёт Джеда и Фирса я без претензий. Ты правильно сделал, что отомстил им за увечье. Я бы на твоём месте поступил так же. А если бы тронули мою девушку, убил бы с особой жестокостью.

Он осмотрел своих подопечных.

— Но факт в том, что община и правда осталась без боевой силы. Я не требую от тебя оставаться и защищать нас до конца своих дней, или до открытия порталов, если таковое произойдёт. Но, может, у тебя самого есть идеи, как нам повысить свою боевую мощь?

— Пробудить Силу, больше никак, — ответил странник.

— Но мы уже пытались, сам должен помнить. И ничего не вышло.

— Неправильно пытались, вот и не вышло. Как показал опыт этих ребят, — Кабрио кивнул на троих спутников, — для пробуждения Силы нужно сражаться насмерть. Не в дружеском спарринге, а против настоящего врага, который намерен тебя убить и сожрать. И не просто намерен, а способен это сделать.

— Но тот же Фирс пробудился, просто сидя в камере.

— Как и Шери. Она тоже не участвовала в боях, но как-то смогла освоить магию молний. Значит, пробуждение Силы происходит при разных условиях. Только вот мы этих условий не знаем, и сейчас нам известно лишь одно из них — непосредственная угроза для жизни.

— И как ты предлагаешь это использовать?

Кабрио расплылся в зловещей улыбке, проверив рукой висящий на поясе пакет с тухлятиной.

— Предельно просто. Выставим вас против монстров, превосходящих либо силой, либо числом, и заставим отбиваться от них в одиночку, без чьей-либо помощи. И либо вы пробудите в себе Силу, либо умрёте.

Глава 15 Экстремальная тренировка

— Ты ведь сейчас пошутил? — проговорил Сантин, нервно дёрнув бровью.

— Если тут кто и пошутил, так это Арксеон, заперев неизвестно сколько людей на неизвестно какой срок в дикой местности, населённой кровожадными монстрами, — ответил Кабрио. — И поверь мне, шакалы с бродягами — это ещё милые зверушки. Можно сказать, безобидные. Есть в этом мире твари, способные в одиночку положить всю вашу общину. Даже станьте вы все до единого странниками, не факт, что справитесь.

— Ладно, допустим. Но как ты собираешься организовать нам эту угрозу для жизни? Выгонять поодиночке в лес в расчёте, что мы наткнёмся на монстров?

— Нет, есть способ куда проще. Ты мне, главное, добровольцев найди, а уж монстров я им обеспечу.

— Я доброволец! — тут же вызвалась Шери, и получила подзатыльник от Клаудии.

— Ты уже и так странник, тебе нечего пробуждать, — ответил Кабрио.

— Тогда я буду первым, — сказал Сантин, вставая со скамейки.

— Отлично. Тогда выходим из руин. Для моей задумки нужна открытая местность.

Народ стянулся к восточному краю руин и остановился перед поляной, отделявшей базу от леса.

— Объясняю правила, — заговорил Кабрио. — Сейчас мы отходим подальше от гражданских, скажем, метров на десять. Там я кладу приманку и возвращаюсь к остальным. Ты же остаёшься и встречаешь всех монстров, что пожалуют за лакомством. Для всех остальных главное правило — не вмешиваться и не помогать. Кто бросится на выручку — прибью лично.

— Эй, Кабрио, а это не перебор? — произнёс Арвес.

— Странно слышать такие вопросы от тебя. Уж подчинённые Иория как никто другой знают, как полезно оказаться на волоске от смерти. Сила мигом пробуждается.

— Ну ты нашёл, с чем сравнить. Я хорошо помню тот ад, который нам устроила гончая, и готов сделать что угодно, чтобы больше никто и никогда не испытал того же ужаса. А ты собираешься натравливать монстров на людей, чтобы устроить им форсированное пробуждение силы!

— Надо понимать, у тебя есть другие идеи, как сделать эту общину сильнее? Если да, то я пошёл отсюда, а ты занимайся их прокачкой и тренировками. А если нет, стой молча и не мешай.