Закон Арксеона

— Кстати о Джеде. Как думаешь, что меня в нём больше всего бесило? То, что они с Фирсом сломали мне руку? А вот и не угадала. Больше всего меня раздражала его мания командовать людьми и ограничивать их свободу. И вы все сейчас делаете то же самое, пытаясь запереть Шери в общине только потому, что она, видите ли, ребёнок. Только вот этот «ребёнок» сильнее и решительнее любого из вас. И если она решила идти со мной, то так и будет.

После этих слов Кабрио вернул тухлятину в пакет, затянул шнурок и протянул его Сантину.

— Как этим пользоваться, ты знаешь. Когда созреете для дальнейших тренировок, приманите шакалов и пробудите всех остальных. Или не пробудите, это уже вам решать. Хотя не представляю, как можно отказываться, когда в общине есть полноценный хилер. Это примерно как неиссякаемый источник мяса гончей.

С нескрываемой брезгливостью лидер принял пакет.

— Так что, Сантин, пойдёшь с нами? — сменила тему Элиана.

— Боюсь, не выйдет, — покачал он головой. — Это у вас в общине три десятка человек, из которых почти треть — странники. У нас же странник всего один — я, и ещё трое парней, способных держать оружие. При этом на базе всегда должно оставаться минимум две группы бойцов — одна для охоты и одна для охраны. Как видите, у меня тупо нет людей, чтобы посылать их в недельное странствие или отправляться самому.

Лучница покосилась на Кабрио, как бы напоминая, по чьей милости в общине теперь не хватает людей. Он сделал вид, что не заметил.

— Ладно, что-нибудь придумаем, — оптимистично высказался Арвес. — Главное, что хотя бы одна сторона теперь знает дорогу к другой, и мы в любое время можем наведаться в гости.

— Так с кем мне поделиться картой? — напомнил Кабрио об одном не решённом вопросе.

Сантин задумчиво потеребил подбородок:

— Если я стану лидером, то мне нежелательно надолго покидать базу. Значит, карта должна достаться кому-то другому.

— Давай мне, — предложил Марк.

— Без обид, Марк, но пока ты на эмоциях из-за потери отца, дипломатию я тебе доверить не могу.

В ответ тот презрительно фыркнул.

— Арбек слишком неразговорчивый, Стефан… это Стефан. Чёрт, как же сложно!

Положив руки на пояс и походив туда-сюда, он наконец определился:

— Хрен с ним, давай мне. Если что, схожу сам, а бразды правления на время передам Марку. Здесь он всех знает и зуба ни на кого не держит, так что справится.

Кабрио протянул ему кристалл.

— Чтобы артефакт сработал, нужно влить в него свою ману.

Кивнув, Сантин сделал, как было сказано. Кристалл в его руке засветился, и ещё какое-то время парень потратил, изучая новый функционал.

— Даже не верится. И правда игровая карта, самая настоящая.

— Блин, вот хоть бы раз встретить парня, не помешанного на этих игрушках, — пробурчала Элиана.

— Ты ведь сама рассказывала, как однажды в какую-то мобилку на несколько месяцев залипла, — напомнил ей Арвес.

— Ой, нашёл что вспомнить. То символически было, по полчасика в день. Ладно, пойдёмте домой.

— Ещё увидимся! — крикнул напоследок блондин, помахав рукой.

На этой ноте троица из общины Иория, Кабрио и его новый союзник — электромант Шери — покинули руины и выдвинулись на северо-запад.

Глава 16 Вверяем наши судьбы

Всё то время, что пятеро путников шагали по лесу, Элиана не переставала коситься на Шери, и в какой-то момент решила высказаться:

— Слушай, Кабрио, мы от руин отошли всего ничего. Может, вернёмся и оставим ребёнка там, пока ещё не поздно?

— В жопу иди, я не ребёнок, — огрызнулась девочка. — Кабрио разрешил пойти с ним, а чего там остальные думают, мне не интересно.

— На самом деле я сам не уверен до конца, правильно ли поступаю, — произнёс упомянутый странник. — Может, я сейчас творю полнейшую дичь. Может, Шери погибнет в первом же серьёзном бою, а мне потом придётся смотреть её родителям в глаза и объяснять, чего ради забрал их дочь из руин, где за ней присматривали взрослые, и потащил в опасное путешествие.

— Но? — спросила Элиана.

— Но я считаю, что каждый должен сам определять свою судьбу, и не важно, сколько ему лет. Особенно здесь, в Арксеоне, где за каждым поворотом может скрываться новый источник силы или фантастический артефакт. Запрещать людям исследовать этот мир — преступление.

— Вот именно. Сама решу, что делать, — буркнула Шери. — И о родителях не переживай, у меня их нет.

— В смысле, умерли? — осторожно спросила лучница.

— Только мама. Умерла, когда я совсем маленькая была, так что жили мы вдвоём с папой. Так-то у нас всё хорошо было, но вот родителям мамы он очень не нравился.

— Почему?

— Девок любил домой водить, причём каждый раз новых. Однажды родне это надоело, они взяли и заявили в опеку. Пришли откуда две тетки, причем попали как раз на день, когда у папы очередная девка в гостях была. Она ещё такая была, ну… С зелёными волосами, татуировками.

— Неформалка, в общем.