Закон Авогадро (СИ)

Паб нашел Гилрой - у потомка шотландских землевладельцев нюх на такие места. Заведение не дорогое - очень дорогое, но Гилрой - часть Семьи и деньги в данном случае не играют роли.

- Ваш скотч, сэр!

- Благодарю, - через плечо киваю я.

В заведении удивительно многолюдно: на Калдарии завтра стартует Суперкубок и хозяин предусмотрительно выкупил лицензию, собрав под каменными сводами винтажного паба истинных ценителей хорошей игры. Народ потягивает "Гиннес", делает ставки и разогревает себя просмотром игр региональных чемпионатов - идиллия.

Внезапный укол сознания, входящий вызов. Вздохнув, открываю канал по войс-протоколу.

- Где она, ублюдок?!

Морщусь: чувство отвратительное, точно металлом по стеклу.

- Кто?

- Не прикидывайся, - рычит голос в канале, - моя дочь! Ты совратил ее, тварь!

- Как часто вы занимаетесь сексом? - спрашиваю я, пригубив скотч.

- Что? - собеседник, видимо, сбит с толку.

- Я задал простой вопрос - на него можно дать простой ответ. Это не сложно.

Инициатива перехвачена.

- Пару раз в месяц, - ему не нужно, но он отвечает: просто не понимает, что выбора нет.

- А я два-три раза в день, - спокойным, будничным голосом сообщаю я, - и, как правило, с разными партнершами. Я не запоминаю имен, так что больше конкретики.

Наверное, не стоит дерзить, но звонок столь неуместен, что взывает легкое раздражение: одна из тех вещей, что мне, увы, пока не подвластны.

- Мириам, - голос в канале становится каким-то глухим, - она сбежала... от мужа, от семьи.

- Рост пять футов восемь дюймов, - вспоминаю я, - блондинка, прямые волосы, голубые глаза, родинка над верхней губой, между лопаток - татуировка-штрих код?

- Да! - ревет разгневанный отец - Что ты сделал с ней, ублюдок?!

- Ничего, - отзываюсь я, вглядываясь в тусклый блеск кубиков льда на дне бокала, - просто убрал то, что сделал с ней ты. Химическая и программная коррекция поведения - легкая замена воспитанию и отличный способ сделать из ребенка безмозглую марионетку. Чтобы ты знал, - встаю и иду к освободившемуся столику в углу, - она всю жизнь ненавидела тебя за то, что ты сделал.

- Это... это не твое дело! - цедит сквозь зубы мой собеседник, - ты трус и подлец - немедленно приезжай: я сверну тебе шею!

- Не приеду, - садясь в глубокое, обшитое зеленым бархатом кресло, отказываюсь я.

- Почему?! - кажется, он готов задушить меня прямо через канал.

- Потому что я трус и подлец.

Звучит издевательски. Мой оппонент несколько секунд тяжело дышит на другом конце канала и внезапно связь обрывается. Пожимаю плечами: почти разочарован - внутренне был готов к долгой и безблагодатной беседе о смысле жизни с заочно ненавидящим меня человеком. Что ж, он сэкономил мне массу времени.

Я успеваю повторить заказ, а после и вовсе забрать оставшуюся бутылку, прежде чем вызов звучит вновь.

- Ты там, сукин сын? - голос все тот же, но гнева в нем поубавилось; что ж, уже неплохо.

- Я никуда не спешу, - откидываясь в кресле, говорю я.

- И это очень плохо... для тебя, - с последними словами прорывается ненависть, - ты знаешь, кто я?

- Мне все равно.

- Это пока, ублюдок, - он усмехается нервно, - я знаю: ты еще на Антиохе - включи ка новости.

Вздыхаю, открываю местный новостной канал - и удивленно вскидываю брови: с главной ленты на меня смотрит знакомое лицо - то самое, что буквально пару часов назад я видел в зеркале. Следом - потоки данных: имена, контакты, места пребывания, а чуть ниже - строка о награде в полмиллиона федералис. И - гарантийная печать генерал-губернатора Вильямса.

Выключаю новости. Что ж, теперь я знаю, кто мой собеседник.

- Ну что, - в голосе генерала - нескрываемое злорадство, - теперь понял, с кем связался?

- Вы знаете, что это... не вполне законно? - задаю я риторический вопрос.

- На Антиохе - я закон. До скорой встречи, говнюк.

Он отключается. Я вздыхаю и доливаю в полупустой бокал скотча.

- Вы умеете наживать врагов, Тэйган, - укоряет лорд Гилрой.

- Не стоило злить такого человека, - поддерживает его доктор Верховен.

- Да уж, влип ты конкретно, мужик, - усмехается Корбан.

Не знаю, как объяснить им, что мне плевать.

* * *

- ...Нужно эвакуироваться, - заключает Гилрой, - попробуем податься к докерам - если повезет, нас не узнают.

- Глупость, - Верховен как всегда спокойна и рассудительна, - каждая камера, каждый сканер на улице настроены на Тэйгана. Мы и полусотни шагов не сделаем, как его схватят.

- А что вы предлагаете? - признает поражение Гилрой.

- Ничего, - отвечаю я, болтая лениво бокал со скотчем.

- Вас это, конечно, не беспокоит, Тэйган, - в словах Верховен чувствуется укор, - но для нас проброс - испытание.

- Во-во, - встревает Корбан, - подумай о Семье, мужик.

Пожимаю плечами, делаю глоток скотча.

- Это несправедливо, - с тоской замечает Корбан.

Он не уточняет, но все понимают, к чему он это.

- Справедливости не существует, - констатирую я.

Можно быть и снисходительнее, но я предпочитаю горькую правду сладкой лжи: это вырывает людей из зоны комфорта, но в то же время не дает им ложных надежд и, в конечном счете, бережет от разочарований.