Частный сыщик Кирюхин, засунув руки в карманы брюк, не спеша двигался по пешеходной дорожке. После дневной суеты на работе, он решил немного проветриться. Прохожих было мало, по дороге то и дело шныряли автомобили. Он свернул на тихую улочку, ведущую в спальный район. Кое-где в окнах частных домов уже загорелся свет. Кирюхин приблизился к глухому металлическому забору и открыл калитку. Неожиданно за соседним углом в переулке, послышалась ненормативная лексика. Не удержавшись от любопытства, он заглянул туда и увидел, как трое парней избивали мужчину, который с трудом отбивался.
Кирюхин подступил ближе. - Ребята, это не честно когда трое на одного.
Один из троих, плотный крепыш со шрамом на левой щеке грозно заорал: - Заткнись! А то и тебя сейчас зашибу!
- А ты попробуй, - отреагировал сыщик.
Озлобленный крепыш с бычьей шеей двинулся на него и сходу попытался заехать в лицо, но Кирюхин ловко отклонил голову и кулак просвистел мимо. В ответ сыщик профессионально врезал ему в челюсть. Крепыш потерял равновесие и завалился на бок, потом опираясь обеими руками о землю, будто собака злобно зарычал. Кирюхин опешил и отступил на шаг. Крепыш начал подниматься, в его руке блеснуло лезвие выкидного ножа. Сыщик ударил ногой по запястью, и нож отлетел в сторону. Крепыш выругался и разъярённый вновь набросился. Но Кирюхин уклонился от мощного свинга и в ответ нанёс сокрушительный удар в солнечное сплетение. Крепыш захрипел, согнулся пополам и упал возле соседнего забора.
В этот момент сыщик увидел, как на него летит волосатый верзила. Он попытался увернуться от летящего кулака, но не успел и почувствовал мощный удар на своём плече, подобный кувалде. Кирюхин поморщился от боли, но уходя от повторного удара, вовремя сообразил нырнуть ему под правую руку. Кулак верзилы просвистел рядом с ухом. Сыщик врезал ему по печени. Парень взвыл и рухнул как подрубленный.
А в этот момент третий - худощавый белобрысый парень, мгновенно оценив обстановку, вынужден был бежать трусливо восвояси.
Кирюхин подошёл к мужчине, который нетвёрдо стоял на ногах. Он пригляделся к нему внимательней: его лицо было разбито, местами сочилась кровь, один глаз заплыл.
- Как себя чувствуешь? - спросил он.
- Более-менее. Только голова немного болит, и лицо саднит, - ответил мужчина.
Кирюхин покачал головой. - Как тебя зовут?
- Фёдор.
- Меня, Николай Николаевич. Вижу, сильно досталось. Предлагаю идти ко мне. Я тут рядом живу. Дома есть аптечка, приведёшь себя в порядок.
- Не возражаю, - произнёс Лукашин.
Они вошли в дом. Кирюхин передал ему необходимые медикаменты. Гость скрылся в ванной комнате, а спустя несколько минут вошёл в кухню, где на столе стояли две чашки с горячим кофе.
- Присаживайся и выпей, будет легче, - предложил хозяин дома.
Лукашин опустился на стул и отхлебнул из чашки. - Спасибо за помощь, - поблагодарил он и, вынув из кармана разбитый смартфон, попытался позвонить, но он не функционировал.
Кирюхин с сочувствием посмотрел на гостя. - Жаль, конечно, но не смертельно, купишь новый. Можешь позвонить из моего телефона, - предложил он.
- Ладно, пока обойдусь.
- Объясни, что им от тебя нужно было? - спросил хозяин дома.
- Понимаете, я репортёр и владелец независимой газеты 'Простор', - проговорил Лукашин. - Собираю материал о коррупции в органах власти. Провожу независимое расследование. Репортажи печатаю в газете, и один из них я недавно опубликовал. Если я не ошибаюсь, сегодняшний инцидент это реакция на эту публикацию.
- Ах, вот оно что! - усмехнулся Кирюхин. - Конечно, сейчас об этом модно писать. Коррупция - излюбленная тема журналистов. Повсюду говорят и пишут о ней, а воз и ныне там. Коррупцию победить невозможно. У нас в стране с коррупцией борется только один человек - это наш президент. У него есть власть, рычаги управления и то эта борьба ему даётся с трудом. А тебя, Фёдор, сотрут в порошок.
- Пока, Бог миловал, - сказал собеседник. - А кстати, кем вы работаете?
- Я подполковник полиции в отставке.
- Что-то раньше я не видел вас в городе?
- Сюда я приехал чуть более года назад. Купил дом, теперь делаю ремонт, обживаюсь.
- А где же семья?
- Пока в Екатеринбурге - по прежнему месту моей службы, но скоро супруга с дочерью и сыном должны приехать.
- Похоже, вы человек вызывающий доверие, и я могу кое-что рассказать.
- Почему ты так считаешь?
- Вы помогли в трудную минуту и открыто пригласили в свой дом. Уважаю таких людей.
Кирюхин ухмыльнулся. - Благодарю. Уверяю тебя, я не идеальный, но верить мне можно. Расскажи, какие материалы о коррупции у тебя есть? Я попробую помочь советом.
- Сейчас у меня есть компромат на Аристарха Истомина. Если этому материалу дать ход, то для него может всё плохо закончиться.
- Это ты о депутате и кандидате в губернаторы.
- Да, именно о нём. Но он ещё и владелец ночного клуба 'Emerald'.