Закон дороги (СИ)

— А ваши Мудрые? Что они об этом говорят? — рассказ старого моряка особо не заинтриговал леди Даллет, но некое предчувствие, слабый укол интуиции, заставил ее внимательнее прислушаться к его словам.

— Спрашивали мы. Даже Командор открыто плечами пожимает да руками разводит — не знаем, мол. Может, Смотрящего сквозь Время спросить надо было, да стало уж не до того, когда Тоннели закрылись.

— Этот ваш Древлянин может быть опасен?

— Может быть… А может, и нет, как попадешься. Говорили, отвечал только на открытое нападение, просто так не трогал никого. Я слышал от людей, вы второй Тоннель освобождать собираетесь? Будьте осторожны, светлая госпожа, именно там его чаще всего видели. А нам вы нужны здесь! Я все еще надеюсь дожить до того времени, когда снова встану на капитанский мостик…

Старый моряк поклонился и зашагал вниз, к докам, где до времени были спрятаны его любимые корабли. Тайри долго смотрела ему вслед. Ничего не бывает просто так, думала она, и странные истории не всплывают сами собой. Кем бы ни был этот Древлянин, надо расспросить о нем Герта. Вдруг это окажется та самая ниточка, которая нам так необходима?

**** **** ****

До дома, отведенного маленькому отряду Тайри, Герт не дошел. Оставалось пройти пару кварталов, как перед ним, словно из-под земли, появился Лиард, Владеющий Пространством.

— Ты нужен нам, брат.

— С чего это вдруг? Разве может что-то решать предатель, или как вы там меня называли? Астор же сказал недавно, что Хранительница целиком подчинила меня своей воле, — невесело усмехнулся Смотрящий сквозь Время.

— Боюсь, что именно твое мнение и сыграло роль. Голоса разделились поровну, и я предложил вопросить высшие силы, — спокойно и даже миролюбиво ответил Лиард, — Ты проведешь нас к Неугасимой Чаше?

— Это мой долг, — кивнул Герт. — а в данном случае это просто необходимо сделать. Половина из вас готова посадить непонятных пришельцев под замок или выдворить их из города, а лучше всего уничтожить… А вторая половина высказалась против этого только лишь из соображений личной безопасности. И ни один не видит, насколько ошибается.

— Получается, что ты давно знаешь ответы на все вопросы?! — вспылил Владеющий Пространством, — что же ты с нами не поделился?!!

— А вы меня слушали? Я говорил, и неоднократно. Но ведь это все тонкие измышления, чтобы прельстить сторонников. Я же играю на стороне Хранительницы, — язвительно ответил Герт.

— Разве нет? Рода говорит…

— Посмотрим, что она скажет после визита в Священную рощу, — невозмутимо ответил маг, поворачивая на неожиданно подвернувшуюся улочку — Город открывал самую короткую дорогу к Дому Мудрых. Значит, и ему было важно, чтобы противостояние прекратилось.

…Священная роща, Вечная роща, Лес у Источника, Место-вне-Времени… Сколько Герт себя помнил, она всегда выглядела одинаково: печально-торжественная осень, деревья в полном безветрии роняют багряные и желтые листья, и только в плоской чаше мечется в вечном танце неугасимый огонь. Мерцает отражение языков пламени жизни на глади маленького бассейна — истока Реки Времени. Здесь всегда можно было получить ответы на самые сложные вопросы, другое дело, что спросить можно было не всегда. Мудрые остановились у серого, с золотыми прожилками, бортика, глядя в спокойную воду. Налетел порыв ветра, зеркальная поверхность Источника подернулась рябью, и они увидели…

Висящие на стене парные секиры-лабрисы дивной работы. Найденыш, облаченный в королевскую мантию, с символами власти, скипетром и державой, в руках. Розовый камень в форме сердца, пульсирующий яркими вспышками на ладони юноши. Королевская корона на его челе…

— Мальчишка королевской крови?!! Как это может быть? — воскликнула Рода.

— Вода в хрустальной купели Храма тоже показала корону, — произнес медленно Герт, — но вы же поспешили уйти! Мальчик не только королевской крови, друзья мои. Я возьму на себя смелость утверждать, что это и есть наш будущий король.

— Допустим, — напряженным голосом сказал Командор, — можно поверить, что он прямой потомок исчезнувшего короля. Все предсказания сходятся, и звезды указывают на это. Кто-нибудь, кроме меня, наблюдал в последнее время за небом?

— Око Закона стоит в зените, — прошептал Лиард, — как и тысячу лет назад. Я сравнивал записи.

— Если он — король, то должен легко пройти все испытания, — надменно вздернув подбородок, проговорила Поющая Стихиям, — и те, что предписаны многовековыми традициями, и те, что преподнесет ему судьба. И не дай Всевышний, если он окажется самозванцем! Тогда не поздоровится не только всем этим бродягам, выдающим себя за героев Пророчества, но и тебе, Герт! Я первая отдам голос за твою казнь!