Закон джунглей 2 (СИ)

— Положи руку на его тело и используй зрение ещё раз.

Касаться владыку было страшно, но ещё страшнее было не выполнить приказ наставника. Я присел, положил руку на бессознательного демона и, закрыв глаза, погрузился в мир энергии. Какое-то время ничего не происходило, но затем чернота с тела владыки спала, явив мне нечто невообразимое. Все семь нитей меридиан ярко светились от переполняющей их энергии. Хотя нет — энергии в нескольких нитях не было. Ядро энергии и ядро духа находились в постоянной связи — между ними носились какие-то всплески, отследить которые мне не удавалось. Средоточие, дающее начало всем меридианам, выглядело на этом фоне непропорционально маленьким, словно его взяли из другого тела и поместили в это. Продолжая осмотр, я обнаружил, что нити ноги и руки, которые отрубил, но затем вернул обратно наставник, казались безжизненными. Даосу не удалось соединить меридианы со средоточием. К тому же меня сильно поразила толщина энергетических каналов. Мне доводилось видеть демонов, у который меридианы выглядели куда прочнее. Здесь же каналы выглядели, как какие-то ниточки.

— Что скажешь? — спросил наставник, как только я вернулся обратно.

— Красиво, — честно признался я. — Никогда такого не видел. Это… Это одновременно и красиво, и пугающе. Если владыка не восстановит повреждённые меридианы на ноге и руке, может потерять нити. Наставник, а идущий к бессмертию может вернуться на ранг ниже?

— Нет. Владыка останется владыкой, даже если ему отрубить все ноги и руки. Просто у него не будет возможности использовать соответствующие техники. Но я спрашивал тебя не об этом.

— Вы вообще ни о чём не спрашивали, — пробурчал я, тем не менее продолжил: — Толщина меридианов владыки крайне низкая. Как и количество энергии, что бегает по каналам. Несколько демонов этапа ученик, которых нам довелось увидеть в этом мире, имели куда более прочные нити. Пусть и в начальном состоянии. Здесь же всё какое-то тонкое, кажется, ещё немного и порвётся.

— Ядро духа ты, получается, не заметил?

— Простите, наставник, о таком я даже не слышал. Если ядро энергии можно определить по создаваемой им силе, ядро стихии по окрасу энергии, то о ядре духа мне ничего не известно. Оно действительно существует?

— Не в чистом виде, но мы обсудим этот момент позже, когда ты доберёшься до третьего пояса. Тем не менее ты так и не ответил на мой вопрос.

— Наставник, вы не задавали никакого вопроса, — весь страх перед вредным даосом испарился. — Вы дали задание рассказать о том, что я увидел. Задание выполнено.

— Нет, — просто ответил даос. — Ты поведал мне лишь о том, о чём мог рассказать любой ученик любой школы возвышения. Все знают, что у владыки сформированы все меридианы, есть ядра и что повреждения конечностей наносят вред нитям. Но меня интересует другое, ученик. Ты начал двигаться в правильном направлении, но почему-то не стал развивать эту тему.

Двигаться в правильном направлении? Это он намекает про толщину меридианов?

— Владыка Лурт Минк неправильный владыка? — начал рассуждать я вслух, делая вид, что не замечаю подобравшуюся к нам поближе Вилею. Впрочем, как и её наставника, что сидел рядом. — Слишком тонкие меридианы говорят о том, что он… не занимался ими? Не развивал? Но как это…

Озарение, как всегда, пришло внезапно.

— Владыка Лурт Минк родом с четвёртого круга мира демонов! Меридианы появились у него едва ли не в младенчестве, но он не тратил время на их прокачку, сосредоточившись на развитии ядра стихии. Оно на порядок больше ядра энергии. Средоточие и меридианы у владыки настолько слабые, что не способны к длительному использованию техник. Да, вот что мне показалось странным — несколько нитей выглядели так, словно в них закончилась энергия. Они обнулились. Но ведь ядро стихии у владыки огромное… Во время боя владыка работал только одной стихией! Шипы земли, камни, пыль — это не техники. Это стихия. Но разве можно использовать стихию так активно в нулевом круге?

На лице даоса появилась довольная улыбка.

— Нет, ученик, делать этого в нулевом круге не стоит. Можно даже сказать, что это строжайше запрещено. Причины ты поймёшь, когда вступишь на этап мастера. Я ведь верно говорю, младший Нарс-Го Ри?

— Да, старший. Использование стихии в нулевом круге опасно, — в голосе демона скользило неприкрытое уважение. Даос вновь посмотрел на меня, требуя продолжения. Но я практически закончил.

— Владыка Лурт Минк не мог пользоваться техниками долгое время. Почему? Потому что он оказался не настоящим владыкой. У него не было опыта сражений в нулевом поясе, не было опыта сражений с такими сильными противниками, он даже явился сюда без своих учеников, словно их у него никогда и не было. Владыка находится на медном ранге возвышения и, как мне кажется, находится там недавно.

— Что… — именно этот момент владыка Лурт Минк посчитал идеальным, чтобы вернуть себе сознание. Словно насмехаясь над демоном, наставник вновь преклонил колено: