Закон джунглей 2 (СИ)

Помочь как-то Вилее я не мог, так что пошёл гулять по окрестностям. Даром, что ли, наставник нам рюкзаки полупустые выдал? Раз здесь так много центров силы, нужно все их собрать. Тут же, к слову, впервые обнаружил дерево, что сумело адаптироваться под витающую в воздухе энергию и встало на путь возвышения. Долго ломал голову, как его утащить с собой, но, так ничего и не придумав, оставил расти дальше. Из всего дерева полезным был только метр ствола у основания, но, чтобы до него добраться, требовалось спилить дерево и удалить ненужные части. Инструментов у меня с собой не было, да даже если бы и были, в рюкзак ствол не влезет. Зато трав я насобирал за десятерых! Лес Дандура оказался весьма щедр на растения, разве что глобальной ценности они не несли. Всё те же две-три духовные монеты, да и то, если мне удастся доставить их в наш мир. По сравнению с тысячелетним лотосом, что был запрятан в нашем первом схроне, это была сущая мелочь. Тем не менее имелась своя полезность и в них — кроме еды и фляги с водой, наставник положил мне приспособления для артефактного дела. Растений, что я нашёл, как раз хватало, чтобы превратить свою мантию в артефакт. Достало уже каждый день его стирать! Пусть прочность накладывать ещё не могу, и мантия порвётся от любого сучка, грязь к ней приставать не будет. Идеально для долгого похода по землям демонов.

Вилея просидела до самого утра. Я вернулся, успел покемарить и даже позавтракал, когда девушка, наконец, открыла глаза.

— Работает! — ошарашенно прошептала Вилея. — Такой способ действительно работает! Но почему мне наставник об этом не рассказывал?

— Потому допустишь ошибку — умрёшь. Зачерпнёшь слишком много энергии — умрёшь. Не справишься с контролем — умрёшь. Выпустишь энергию из тела… Ты поняла.

— Умрёшь, — проговорила Вилея, словно пробовал это слово на вкус. — И часто у тебя вот так? На грани смерти?

— По обстоятельствам, — мне оставалось лишь пожать плечами. — Наставник считает, что нельзя идти к бессмертию, не испытывая трудностей. Чем их больше, тем проще сам процесс. В чём-то я с ним согласен. Идём? Или тебе время нужно?

Пока Вилея завтракала и приводила себя в порядок, я снял с себя пояс и разложил его на земле. Начинать, как мне казалось, нужно с самого малого. Превратив нужные цветы в мелкую пыль, я принялся аккуратно наносить узор. Страх вцепился в спину и не отпускал до последнего штриха — впервые я что-то делал без контроля со стороны наставника. Вилея вернулась и уселась рядом, внимательно наблюдая за моими действиями. Заметив мою сосредоточенность, девушка проявила небывалый для себя такт — не ругалась, не ёрничала, не издевалась. Просто молча наблюдала за моими действиями. Удостоверившись, что символ получился таким, каким и задумывался, я активировал волну тепла и, прогнав её через грудь, выпустил в печать. Пояс ярко вспыхнул, но тут же погас, превратившись в простейший артефакт. Прислушавшись к ощущениям, я даже нахмурился — тело ослабло, но не так, как раньше. Складывалось ощущение, что потратил не половину имевшегося запаса энергии тела, а максимум треть.

— И что это такое? — Вилея, наконец, сунула свой любопытный нос в моё творение.

— Артефакт, — ответил я и в качестве демонстрации зачерпнул земли и размазал её по поясу, втирая поглубже. Однако стоило взмахнуть моим творением, как вся грязь с него слетела. Осталась лишь старая, въевшаяся до того, как пояс стал артефактом. И, как мне кажется, она останется там до полного разрушения пояса. — Надоело постоянно стирать. Теперь у меня есть немаркий пояс.

— А ты такое только с поясами умеешь делать? — заинтересовалась Вилея.

— Мантия, штаны, повязки на ноги, ботинки, — перечислил я конструкции, что были указаны в книге Хуан Луня. Первокурсники школы Серебряной Цапли сами усиливали свою одежду, а не покупали её на стороне. И практика, и монеты не тратишь.

— А платье? — с надеждой спросила Вилея. Покопавшись в памяти, я кивнул. Такая база тоже имелась в таблицах. — Что тебе для этого нужно?

— Трав я набрал, так что только время. Без вреда для здоровья у меня получается один предмет в день. Нужно больше медитировать, чтобы увеличить это значение.

— Ты только чистоту можешь устанавливать? Как насчёт прочности?

— Для этого потребуется энергия Ци, так что до золотого ранга о таком можно не думать.

— Ты хотел сказать, до этапа ученика?

— Нет, Вилея, — я даже улыбнулся. — До золотого ранга этапа кандидата. Пусть меридиан у меня ещё и не будет, зато я смогу оперировать энергией духовных каменей, не подвергая свою жизнь опасности. Слушай, мы можем болтать сколько угодно, однако это не приближает нашу цель. Будь здесь наставник, он бы сказал, что видит двух болтливых подростков, но не видит выполнения его задания. Лично у меня нет желания топать до Зу-Лимана пешком.