Закон джунглей. Книга 1 (СИ)

Выглянув и посмотрев на пустую улицу, даос молча посторонился, пропуская нас внутрь. Давление исчезло и толстяк, кряхтя, словно старый дед, вошёл в дом. Я проследовал за ним, очутившись в просторной гостиной. Хозяин дома какое-то время внимательно меня рассматривал, после чего кивком приказал следовать за ним. Мы очутились в небольшом полупустом кабинете. Из всей мебели здесь находился лишь стол, да пара кресел. Даос уселся на одно кресло и прикрыл глаза, словно от облегчения. Движения доставляли ему тягость. Слабость длилась всего мгновение. Не успел толстяк занять второе пустое кресло, как хозяин дома уже открыл глаза и произнёс хриплым голосом:

— Говори.

Мой рассказ занял минут десять и суть его заключалась в том, что владыка Шан Ри отправил меня и мою группу сюда с целью организации помощи в открытии червоточины. Кроме того, владыка выделил из собственных запасов сердце жёлтой аномалии, что я тут же положил на стол. Толстяк тут же потянулся к яйцу, но быстрый взгляд хозяина дома щёлкнул того, словно кнутом, настолько резко мой провожатый убрал руки. На столе появился лист бумаги и карандаш. Худой, буду называть его так, подвинул их мне и приказал:

— Нарисуй отличительную особенность владыки Шан Ри.

Отличительная особенность? Я даже опешил от такой задачи. Какая у демона может быть отличительная особенность? Закрыв глаза, вспоминая нашу встречу, я вытащил перед собой образ Шан Ри, но ничего особенного, кроме символа на груди, не увидел. Всё остальное было таким же, как и у матери Вилеи. Может, речь как раз о символе и идёт? Других вариантов придумать не могу. Взяв карандаш, я довольно долго рисовал ту витиеватую мешанину линий, что была изображена на груди владыки Шан Ри. Худой забрал лист и долго смотрел на мой рисунок. Наконец, удовлетворившись, он задал следующий вопрос:

— Ты долго жил среди демонов. Опиши запах владыки Шан Ри.

— У него не было запаха, господин, — ответил я сразу. Этот момент меня напрягал давно — от демона этапа владыки действительно не несло приторным запахом смерти. Это мне досконально известно — я находился в шаге от Шана Ри. При этом Гван-Го Ри, личный ученик владыки, этим запахом обладал. Как пояснил наставник, на этапе владыки с демонами что-то происходит и запах уходит. Что конкретно происходит, знали только избранные. Мой наставник в их число не входил. Чтобы разобраться в этом вопросе, требовалось прикончить демона этапа владыка и основательно поковыряться в его внутренностях. Замахнуться на такое геройство мой наставник не мог.

— Я должен был задать эти вопросы, младший, — наконец, худой облегчённо выдохнул. — Слишком много поставлено на карту, чтобы рисковать. Слишком удивительным был твой рассказ. Трудно поверить, что владыка Шан Ри лично заинтересован в нулевом круге.

— Мне неведомы планы господина, старший, — склонился я. Это перед наставником мне можно было не гнуть спину. Здесь же я должен был сгибаться каждый раз, когда говорил. — Моя задача заключается в помощи и дальнейшем возвышении по поясам. Господин приказал мне к восемнадцати годам перейти в первый пояс.

— Вижу, что ты практически на серебряном ранге, — кивнул худой. — Сколько тебе сейчас?

— Тринадцать, старший. Господин отдал меня на воспитание личному ученику Гван-Го Ри.

— Бронзовый ранг в тринадцать? Неплохо, очень неплохо, — в голосе худого появилась зависть. — Где твоя группа?

— В провинции Верин, старший. Господин приказал быть осторожным. Род Ван мог нанять не только искателя Герлона.

— Нанять кого-то ещё? — худой даже рассмеялся. Звучало это жутко. — Хотелось бы посмотреть, где они на это духовных монет возьмут. Нет, младший, искатель Герлон был единственной неучтённой силой, но владыка Шан Ри с ней разделался. В нулевом поясе не осталось больше даосов, способных помешать планам нашего господина, а благодаря этому сердцу он сумеет отрыть и закрепить червоточину уже в ближайшее время!

О как! Значит, этот худой даос этапа ученик не является тем самым загадочным контролёром, который так нужен моему наставнику? Интересная новость. Тогда кто это такой? Какой-нибудь заместитель контролёра? Жаль, что наставник не мог действовать в открытую. Как он сказал, продавшиеся демонам твари наверняка имеют встроенные капсулы с ядом. Как только они поймут, что находятся в безвыходном положении, либо когда их заблокирует аура более сильного даоса, эта капсула активируется и ни одно лечение не поможет. Чтобы добиться результата, требовалось проявить толику изворотливости, чем я и занимался последнее время. Строил из себя великого шпиона демонов, явившегося сюда ради постепенного возвышения. Как пояснил наставник, такие даосы опасней всего. Их крайне тяжело вычислить, а великие рода внутренних кругов всегда открыты для успешных идущих к бессмертию.

— Радость наполняет моё сердце, старший, что мне удалось выполнить поручение господина. Позвольте вернуться в Верин за своей группой и доставить её в Воренд, чтобы исполнить свою миссию. Ещё нам нужен лекарь, старший.